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対ベルガミーニ会議

「……とはいえ、こちらから何の準備もなく突っ込んでいくことはできないから、まずは、情報の整理かな」

　“ボスモード”のスイッチを切る。アロンツォさんに、２人の監視を引き続き頼み、みんなで、隠し階段から３階へ移動。

「あれ、橘さん、どうしたんですか？」

　ふと振り返ると、どうしたらよいかわからないらしく、立ったままキョロキョロしている生徒会長がいた。

　リディオが気がつかなければ、忘れていた。――“橘さん”なんだね。よし。

　橘さんを連れて３階へ上がると、みんなで、テーブルを囲んで雑談。

「ボスは、嘘が嫌いだとか言ってるけど、結構な演技派ですよ」

「びっくりだな。真希にこんな特技があったなんて」

「怪しまれてないようでよかった～」

リディオ、陽太に返すと、夏紀に肩をはたかれた。――痛い。

「真希、心配するレベルが低いよ。真希んとこの生徒会長も、演技だとは思わなかったけど」

　私は、本気80％、照れかくし20％で、言い訳をする。

「でもね、こっちは必死だったんだよ。なんだか申し訳なくて」

「そんなんじゃボスやってけないですよー？」

リディオに笑われたけど、仕方あるまい。

「あの……、……」

　リディオに向かい、橘さんがおずおずと声をかけた。

「はい？　あと、リディオだけど」

　同じ幹部とはいえ、先輩で生徒会長なのだ。よく、そんなにスパッとタメ口に切り替えられるな、と感心する。どうしよう、先輩にタメ口とか、私ダメかも。大変な人を部下にしてしまった予感。

「リディオさん、あの方が、ボスですよね?」

「まあ、今はまだ、クイントがボスだけどな。俺たちセスト幹部にとっては、セストがボスでもいいだろう」

　なんだかものすごく“偉い”アピールされてる気がするけど、今は止めない方がいいんだろうな。――さりげなくハードルあげて、プレッシャーかけないで欲しいなぁ……。

「じゃあ、ボスとそんな話し方をしてても、いいの……？」

「ああ、それならご心配なく。今はこうでも、仕事はちゃんとしますから……できてると思うんですけど」

　私が会話に乱入すると、橘さんの背筋が伸びた。ベルガミーニファミリーは、相当格差があったらしいからなぁ。

　――もっとも、私が知らないだけで、本部の方（私がいるのは日本支部。クインタがいる内は、日本支部で勉強するらしい）はそうなっているのかもしれないし、私がそう望んだだけではそうにできないのかもしれないし、下級で小さいファミリーだから、そうにできるのかもしれない。リディオはしたくはないのかもしれないし。

「大丈夫、ボスはできてますよ」

「それは良かった。――じゃあ、始めますか」

　テーブルを囲むようにおいてある椅子。その自分のものに座り、いつものように深呼吸して、“ボスモード”のスイッチを入れる。それに呼応するように、みんなも顔を引き締めた。橘さんも、空いている席に座った。アロンツォさんの席が空いているが、仕方ない。今回は見張りをしていてもらおう。

「夏紀、記録よろしく」

リディオがノートとシャーペン、消しゴムを渡して、夏紀がそれを受け取った。

「まずは、ベルガミーニファミリーについて。橘さん、持っている限りの情報を」

　橘さんがマフィア経験者のため、割と簡潔にまとめられていて良かった。足りないところは、リディオが質問した。　

　――橘さん曰く、今のボスは10代目。詳しくは分からないが、幹部は最低５人以上。

「まあ普通、下っ端、それも子供に与えられる情報なんて、こんなものですよ。――幹部が５人以上なら、中の下ってとこですね。それから、10代続いてるってところから見ても、ヴェルデより大きいことは言えますね。日本に進出しているのは、２つの理由が考えられます。イタリアにおいて、余裕があるのか、真逆かです。または、日本に興味があるわけではない」

　リディオの言いたいことを、口に出して確認する。

「イタリアで、人数や金銭的に余裕があるから、日本にまで手を伸ばしてみる。あるいは、イタリアでやっていけないから、比較的マフィアが寄っていない日本へ手を出してみる。または、ヴェルデの情報を集めに来た。――こんなとこかな?」

「だと思われます。最近、小金井道博の情報を集めようとしている妙な男もいたから、ベルガミーニの者でないかも、調べる必要がありそうですね」

　――確かに。

「下のお店には、その事について、少し警戒して情報を集めるように指示しておいて。それから、橘さんと後２人の対応だけど――」

　すこし考えて、やっぱり思いついたことを言うことにした。

「橘さんには今まで通りにしてもらう。生徒会長として、今までもしていたかもしれないけど、情報集めや統制をお願いすることもあるかもしれない。それについて何か」

「大丈夫です」

　橘さんの同意をもらい、反対者も出ないので、よし。問題は、後の２人。

「２人は、このビルの２階に住み込んでもらって、お店で働いてもらおうと思ってる。一人はそのまま様子見。もう一人は、こっちが落ち着いてきたら、スパイとして向こうに帰ってもらうつもり。――だけど、スパイにするなら、急いだ方がいいと思うんだけど、あの人が寝返らない確証もないから……、やっぱり、2人ともお店でいいのかも……?」

　少し悩むんだよね。

　部屋を静寂がつつんだ。それを破ったのは、橘さん。なにかいい案があるらしい。

「あの、それなら、私に案があります。ベルガミーニファミリーの、ボスを利用しましょう」

内容を聞いたみんなは、全員賛成してくれた。ベルガミーニのボスを利用なんて、すっかりヴェルデの幹部だ。リディオ同様、切り替えが早い。すごいな。

　橘さんは、少し、警戒心を解いてくれたようだった。

遅くなりました