第3話 戦時下の「リハビリテーション」
第3話 戦時下の「リハビリテーション」
異世界の朝日が昇り、街はその全容を露わにした。
宿を出た太一とアマリアは、目の前の光景に言葉を失う。
「た、太一……これは……」
「ひ、ひでぇな……」
メインストリートの両脇には、負傷した夥しい数の騎士や傭兵、冒険者たちが溢れかえっていた。一攫千金を夢見た者、国の危機に馳せ参じた者。かつての勇者たちは今、泥と血にまみれて横たわっている。
慌ただしくメディック（衛生兵）が走り回っているが、負傷兵の数に対して圧倒的に人手が足りていないのは明白だった。
「噂には聞いておったが、とんでもない世界じゃな……」
アマリアが息を呑む横で、太一は冷静に状況を分析する。
「俺なんかより、自衛隊の衛生兵でも呼んできた方がいいんじゃないか……？」
そこへ、軍服を着たメディックが太一にぶつかった。
「おい、邪魔だ！ ……ん？ 貴様ら、ヒールを使えるな？ レベルは低そうだが、付いてこい！」
「れ、レベルが低いとは何事か！ あたしはこれでもヒーラーの神――」
「神だと？ ここに神なんていると思うか！ ごたくはいい、さっさと来い！」
強引に連れて行かれたのは、城の近くにある施設だった。そこには比較的軽傷と診断された兵士たちが集められている。
「貴様らでも治せる程度の連中だ。さっさと治して前線へ送り出せ！」
「……ッ！ 前線だって？」
「急げ！ そのうちここを戦場にしたくなければな！」
太一とアマリアは、施設の門を潜った。そこには屈強な男たちが、包帯を巻きながら苦悶の表情で横たわっている。
「この程度の傷なら、確かに治せるか」
「ふん、あたしはもっと重症でも治せるわよ！」
「そんなこと競ってる場合かよ」
太一は一人目の騎士の診察を始めた。右前腕に巻かれた包帯を外す。皮膚に裂傷は見られないが、ひどく腫れ上がり、内出血を起こしていた。
「……ヒール」
太一が呪文を唱えると、内出血はみるみる引き、腫れも落ち着いていく。それを見た施設の将校が、騎士の腕を強引に掴み上げた。
「よし、傷は治ったな！ さっさと剣を取れ、前線へ戻るんだ！」
「い、いでええええ！！」
騎士が絶叫する。
「なんだ！ 見た目は治っているだろう！ 根性を見せろ！」
「太一のヒールでは治りきっていないようじゃな。任せよ！」
アマリアがヒールの上位魔法『ヒアリル』を放つ。輝かしい光が騎士を包み込んだ。しかし、光が収まった後、再び将校が腕を掴むと、騎士はやはり激痛に顔を歪めた。
（これは……）
太一は騎士の腕を手に取り、痛みのポイントを慎重に探る。
「……右前腕橈骨骨折か。将校さん、この患者さんは骨が折れています。ヒールで筋肉の損傷や皮下出血は治せましたが、魔法だけでは骨折まで完全には治せなかったようです」
「待てない！ 二週間もすれば前線は突破されるんだぞ！」
「ですが、このまま戦っても犬死にですよ。利き腕の骨折で剣が振れますか？」
「ちっ……ならどうしろと言うんだ」
太一はケアマネとして、そして現場を知るプロとして代替案を提示した。
「一週間は三角巾で固定し、安静に。二週間後から少しずつ生活の中で腕を動かしましょう。スクワットくらいなら今でも可能です。鍛えておいてください」
「鍛えるだと？」
「ええ。滑車とロープと岩を使って、簡単なレッグプレス（足腰の訓練機）を作ります。一週間後にはトレーニングができるようにしておきますから」
「ふん、なんたる軟弱な！」
将校はつまらなそうに鼻を鳴らし、その場を去っていった。
残された騎士が、太一に深く頭を下げる。
「助かった……。あのまま前線に放り出されたら、俺は間違いなく死んでいたよ」
「……一体、前線はどうなっておるのじゃ？」
アマリアの問いに、騎士の身体が目に見えて震え出した。
「俺もあちこちの戦場に出たが、こんな恐ろしい戦争は初めてだ。あんたらも……えらいところに来ちまったな……」
