第23話 出たとこ勝負
『後方のＢ級二機は、ラインゴルドが牽制してくれています。正面のＡ級だけに集中して下さい』
「了解！」
連邦勢力の陣営からA級ペルセウスと二機のＢ級ペルセウスを出した時に、ラインゴルド陣営からも二機のＢ級ジークフリードが送り出されている。その二機は、既にＢ級ペルセウスを足止めしていた。
Ａ級００６１機の背面バックパックから信号弾が撃ち上がった。
青柳が、赤龍の洞に在るラインゴルド陣営全体に『敵Ｂ級ペルセウスの足止め』を依頼したのだ。御堂をＡ級ペルセウスとの戦いに集中させる……そして、自分自身もＡ級００６１機のハードウェア制御に集中するためである。
「あの、Ａ級ペルセウスのデータある？」
主モニターに映るA級ペルセウスを観察しつつ、御堂が青柳に問いかけた。コンソール画面には、既にＡＩによる検索結果は表示されている。
『ペルセウス型Ａ級重甲機兵機』
『ＰＸ６型式識別番号１０６３』
『アルメニア軍所属』
しかし、御堂が知りたいのはカタログ・データではない。戦場で「どんな戦い方をするのか？」である。
『この機体と帝国近衛軍が交戦した記録は６年前のものです。おそらく……今はパイロットも交代して機体も相応の改修を受けています。今回の参考になる情報ではありません』
「なら……出たとこ勝負でいいのね？」
『はい』
御堂は勘がいい。それは天性の才と言っても良く、刹那の駆け引きで先手を取れる直感が、御堂の最大の強みである。
中途半端な古い情報を与えるのは、その『勘』を先入観で曇らせる……この場での青柳は、そう判断していた。
Ａ級ペルセウスとＡ級００６１機は、およそ６０メートルの距離を空けて睨み合う。互いに、一挙動で間合いに飛び込める距離ではない。
Ａ級ペルセウスは、ロングソードを右腕に握って凧型盾を装着した左腕を突き出している。
対して。
Ａ級００６１機は、両手を添えた打刀を右脇に引く『脇構え』を取る。
御堂からは、A級ペルセウスは凧型盾に隠れて視認し難い。逆に、Ａ級ペルセウスからも、Ａ級００６１機の剣先が見えないために間合いが計れない。
御堂は、Ａ級ペルセウスの膝から下を注視していた。
赤龍の洞の地面は柔らかい砂が積もっている。脚部スラスターが稼動すれば赤い砂塵が舞い上がるはずである。Ａ級ペルセウスの足元にはそれは見えない。
（スラスターは稼動してないか）
しかし、敵機の爪先部が、地面に広がる砂の紋様を移動している。
（足さばきだけで、近づいてる？）
俗に言う摺り足の動きで、Ａ級ペルセウスは近づいて来ている。
