第20話 三度、赤龍の洞
一週間が過ぎる。
御堂と青柳のＡ級００６１機の修理は終わり、二人は赤龍の洞の部隊に合流した。
この一週間に、赤龍の洞では二度の戦いが行われ、遠江州防衛隊のジークフリード型重甲機兵は既に全機が破壊されていた。
遠江州防衛隊パイロットでの生存者は、御堂が助けた一人だけである。
そして。
御堂は機体のＣユニットでやるせなさに奥歯を噛み締めながら、連邦勢力のペルセウス型とラインゴルドのジークフリード型重甲機兵の戦いを見ていた。
白いジークフリードと剣を交える緑濃色のペルセウスが、いつにも増して憎らしく思える。
『Ａ級ペルセウス、出て来ました！』
ヘッドセットの青柳の声が、御堂の耳朶を打つ。
「了解！」
青柳が予測した通りのタイミングで、敵陣からＡ級ペルセウスが現れる。
遠江州防衛隊のジークフリード型重甲機兵が、前衛に出て戦っていたのは「時間稼ぎ」であったと推測される。
何の時間を稼ぐのか？
連邦勢力軍の増援を待つ時間である。騙し討ちに失敗したのであれば、力尽くでＡ級重甲機兵を排除しようとするはずだと青柳は予想していた。
連邦勢力の後方に配置される戦力と補給線の長さから、今日と言う日時をはじき出す。
Ａ級００６１機の右手が打刀を引き抜く。同時に、装甲の隙間から光粒子が吹き出された。
ジークフリード型特有の、機体に発生する熱を光に変換して排出する光排熱機構である。この機構により、素体の熱膨張による物理的抵抗と電導効率低下が大きく抑制され、ジークフリード型重甲機兵は長時間の安定した継戦能力を実現する。
Ａ級００６１機が抜刀したことを確認した前方のＢ級ジークフリードが、その進路を空けるように移動する。
『ラインゴルドが進路を空けてくれました。一気に突っ込んで下さい』
「言われなくても！」
Ａ級００６１機が、引き抜いた打刀の柄に両手を添える。その剣を右に寝かせながら、右脇に回した。
鋼の、巨大な左脚が踏み出される！
同時に脚部と腰部のスラスターが点火し、機体の重力を相殺する。
舞い上がる砂塵が、Ａ級００６１機の腰から下を覆った。
「行くわよ！」
鋼の右脚が大地を蹴る！
背面バックパックの主バーニアが青白い焔に輝き、およそ１００トンの機体が滑空し始めた。
『A級ペルセウスの左右にＢ級！』
予想された陣形⋯⋯青柳の報告を聞くまでもなく、御堂もCユニットの主スクリーンで認識していた。
Ａ級００６１機の機械眼球が、Ｂ級ペルセウスの後ろに下がったＡ級ペルセウスを捉え、右眸を嗅がせる。
