万葉集（まんようしゅう）が地図になった日

探し中（その一）

　探（さが）せ、必（かなら）ずあるはずだ。

　ただし、探（さが）す場所（ばしょ）には気（き）をつけろ。

　これまでの定説（ていせつ）は間（ま）違（ちが）っている。『呉服町（ごふくまち）』は違（ちが）うぞ。

　あの場所（ばしょ）からでは当時（とうじ）、『志賀島（しかのしま）』を見（み）ることはできない。『鴻臚館（こうろかん）』があるのは、『志賀島（しかのしま）』が見（み）える場所（ばしょ）だ。

　大正（たいしょう）時代（じだい）、一人（ひとり）の博士（はかせ）が異議（いぎ）を唱（とな）えた。

　九州（きゅうしゅう）帝国（ていこく）大学（だいがく）医学部（いがくぶ）部長（ぶちょう）、中山（なかやま）平次郎（へいじろう）博士（はかせ）だ。

　博士（はかせ）は『鴻臚館（こうろかん）』を探（さが）していた。

　その施設（しせつ）が最初（さいしょ）に建（た）てられたのは、はるか昔（むかし）だ。千年（せんねん）以上（いじょう）も前（まえ）になる。

　海外（かいがい）との交流（こうりゅう）のため、他国（たこく）からの使節団（しせつだん）をもてなす施設（しせつ）だ。いわゆる迎賓館（げいひんかん）である。

　と同時（どうじ）にその施設（しせつ）は、遣（けん）隋（ずい）使（し）や遣（けん）唐（とう）使（し）、遣（けん）新羅（しらぎ）使（し）が出発（しゅっぱつ）前（まえ）に滞在（たいざい）する施設（しせつ）でもあった。

　最初（さいしょ）は『筑紫（つくしの）館（むろつみ）』と呼（よ）ばれていたが、やがて『鴻臚館（こうろかん）』へと名前（なまえ）を変（か）えた。

　つまり、『鴻臚館（こうろかん）』とは、古代（こだい）日本（にほん）において、世界（せかい）に開（ひら）かれた窓口（まどぐち）だ。

　しかし、今（いま）は残（のこ）っていない。どこにあったのかも不明（ふめい）だ。当時（とうじ）の地図（ちず）も残（のこ）っていない。

　幻（まぼろし）の施設（しせつ）『鴻臚館（こうろかん）』は、どこにあったのか。

　建物（たてもの）はなくなっても、その痕跡（こんせき）が何（なに）かしら残（のこ）っている可能性（かのうせい）はある。

　これまでの定説（ていせつ）では、『鴻臚館（こうろかん）』があったのは、『呉服町（ごふくまち）』（現在（れいわ）の福岡（ふくおか）市（し）博多（はかた）区（く））だとされてきた。その町（まち）にある古（ふる）い地名（ちめい）から、そう考（かんが）えられてきたのだ。

　それに対（たい）して、中山（なかやま）平次郎（へいじろう）博士（はかせ）は異議（いぎ）を唱（とな）えた。

　では、幻（まぼろし）の施設（しせつ）『鴻臚館（こうろかん）』は、どこにあったのか。

「手（て）がかりならある。『万葉集（まんようしゅう）』の中（なか）に」

　中山（なかやま）博士（はかせ）が言（い）う。

　周囲（しゅうい）にいた人（ひと）たちは、自分（じぶん）の耳（みみ）を疑（うたが）った。

「『万葉集（まんようしゅう）』って、あの『万葉集（まんようしゅう）』ですか？」

　昔（むかし）の歌（うた）を集（あつ）めた、古（ふる）い古（ふる）い書物（しょもつ）だ。現存（げんぞん）しているのは、原本（オリジナル）ではなく写本（コピー）のみ。

　あれがどうして、幻（まぼろし）の施設（しせつ）『鴻臚館（こうろかん）』の手（て）がかりになるのか。時代的（じだいてき）には重（かさ）なる部分（ぶぶん）があるけれど、しょせんは歌（うた）だ。

　なので、彼（かれ）らは思（おも）う。博士（はかせ）は頭（あたま）がおかしくなったのか。いい人（ひと）なのだが、最近（さいきん）は仕事（しごと）に趣味（しゅみ）にと、お忙（いそが）しかったようだし・・・・・・。

　そんな空気（くうき）を無視（むし）して、中山（なかやま）博士（はかせ）は続（つづ）ける。

「『鴻臚館（こうろかん）』の場所（ばしょ）を記（しる）した『古代（こだい）の地図（ちず）』が、『万葉集（まんようしゅう）』の中（なか）に隠（かく）されている」

　そのため、ある程度（ていど）場所（ばしょ）をしぼることが可能（かのう）。探（さが）すべき場所（ばしょ）は、『呉服町（ごふくまち）』ではない。

　本当（ほんとう）に探（さが）すべき場所（ばしょ）は・・・・・・。

　博士（はかせ）が告（つ）げたのは、江戸（えど）時代（じだい）に『福岡城（ふくおかじょう）』があった場所（ばしょ）だ。福岡藩（ふくおかはん）の中心地（ちゅうしんち）。

　そこに現在（げんざい）、お城（しろ）はない。お堀（ほり）などは残（のこ）っているが、別（べつ）の施設（しせつ）になっている。

　博士（はかせ）の周囲（しゅうい）にいた人（ひと）たちは、一斉（いっせい）に顔（かお）を曇（くも）らせた。

　あの場所（ばしょ）は現在（げんざい）、「帝国（ていこく）陸軍（りくぐん）の基地（きち）」になっている。基本的（きほんてき）に「民間人（みんかんじん）は立（た）ち入（い）り禁止（きんし）」だ。

　ちょこっとだけ掘（ほ）らせて欲（ほ）しい、そんな理由（りゆう）が受（う）け入（い）れられるだろうか。

　無理（むり）な気（き）がする。軍人（ぐんじん）は基本的（きほんてき）に石頭（いしあたま）だ。「基地（きち）の中（なか）を掘（ほ）らせてくれ」なんて言（い）ったら、スパイ容疑（ようぎ）で逮捕（たいほ）されるかもしれない。

　では、どうするのか。

「将来（しょうらい）の誰（だれ）かに期待（きたい）するのですか？」

　今（いま）の時代（じだい）は無理（むり）でも、あの場所（ばしょ）から基地（きち）がなくなる、そんな時代（じだい）が来（く）るかもしれない。

　つまり、未来（みらい）に託（たく）すのだ。

「それも考（かんが）えた。しかし、それは最終（さいしゅう）手段（しゅだん）だ」

　中山（なかやま）博士（はかせ）には秘策（ひさく）があった。

　博多（はかた）の地（ち）に眠（ねむ）る『鴻臚館（こうろかん）』。

　そんな幻（まぼろし）の施設（しせつ）を見（み）つけるために、

「ある祭（まつ）りを利用（りよう）する」

　中山（なかやま）博士（はかせ）の周囲（しゅうい）にいる人（ひと）たちは考（かんが）えた。

　博多（はかた）には『三大（さんだい）祭（まつ）り』がある。

　五（ご）月（がつ）の『博多（はかた）どんたく』。

　七（しち）月（がつ）の『博多（はかた）祇園（ぎおん）山笠（やまかさ）』。

　九（く）月（がつ）の『筥崎宮（はこざきぐう）放生会（ほうじょうや）』だ。

　どれも長（なが）い歴史（れきし）を誇（ほこ）る。

　中山（なかやま）博士（はかせ）は、その中（なか）の一（ひと）つに目（め）をつけていた。