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第三十六話「大量の涙」

「アルファートを説得してほしい」

　神が俺に言ってきた言葉。

「アルファートは長年私を恨み続けて苦しんでいる。その憎しみの鎖をお前に断ち切ってもらいたい」

　俺にそんなことが出来るのだろうか？

「出来るさ、君なら」

　そう言うと、真っ白な空間がガラリと変わり真っ黒な空間に変わった。

　目の前には女の子がいた。

　それが誰かはすぐには分かった。

「アルファート……」

　アルファートは泣きじゃくっていた。

　だが、俺に気づくと泣くのをやめ、こう言い放ってきた。

「この……役立たずが」

　結構な言われようだな。

「なあアルファート」

「お前の話など聞かぬ、私はもがいてみせる」

「もがく必要なんて、ないんだよ」

「お前に私の何が分かる！！」

　その瞬間、アルファートの過去が俺の頭にインプットされるかのように入ってきた。

「これがお前の過去か」

「そうさ、私は神の生贄になった」

「…………」

「私だけならまだ良かった。だが神は、私の友達まで……」

「お前も……辛かったんだな」

「同情するくらいなら神を殺せ！」

　アルファートの過去。

　とても辛いものだ。

　だけど！

「なあアルファート」

「何だよ！？」

「お前の友達も神を憎んでいたのかな？」

　勝が私を説得してきた。

　役立たずの愚か者が今更何を。

「憎んでいるさ、きっと」

「じゃあ何でお前の友達はここにいないんだろう？」

「それは……」

　私は思い出していた。

「俺はいいかな。生贄になっても」

「どうして！？　理不尽なのに」

「死んでもさ、また生まれ変われるじゃん？」

「…………」

「俺は次の人生で頑張ることにするよ」

　彼らは後悔していなかったのだ。

　自分の人生を呪っていなかったのだ。

　次の人生があることが分かっていたから。

「お前の友達もきっと次の人生で頑張ろうって思えたから、後悔はしてなかったんじゃなかったのかな？」

「…………」

「お前ももう後悔する必要なんてないんだよ。次の人生があるんだから」

「勝は……後悔してないのか？」

「最初は後悔してたさ、でも」

「でも？」

「俺の仲間は後悔してなかった。楽しい人生だったって言ってくれたよ。それを聞いて俺も踏ん切りついた」

「…………」

「だからさ。お前ももう神を憎んだりする必要、無いんだよ？」

「だったら今までの私の苦労は何だったんだ！　無駄だとでも言いたいのか」

「意味ある行動さ」

「お前は何が言いたい？」

「次に活かせってことだよ」

「……活かす？」

「ああ、俺のやったこともお前のやったことも決して無駄じゃない」

「何を根拠に言っている」

「次こそは正しい人生が歩めるってことさ」

　正しい人生……。

「俺は次こそは間違えないと思っている。そういう人生を歩むって決めたんだ」

　そう言った勝の目は輝いていた。

「私も次こそは正しい人生を歩めるのかな？」

「歩めるさ。例え次も間違えたってまた次がある。だからもう、後悔する必要なんてないんだ」

　後悔する必要がない。

　その言葉を聞いた瞬間。私の目から涙が溢れていた。

「みいな」

　私を生前の名前で呼ぶ声。

　神様の声だ。

「守れなくて。ごめんね」

　神様が私に謝ってきた。

　その途端、神様の思いが私の中に溢れ出しだ。

　そうか。

　神様だって苦しかったんだ。

　私は今まで神様のせいで不幸になったと思っていた。

　でも違った。

　神様は黙って見守ることしか出来なかったんだ。

　私を。

　本当は守りたかったんだ。

「ありがとう。神様」

　その思いが伝わっただけで私はもう充分だ。

　もう神を恨む必要はない。

「次はいい人生を歩ませるように頑張ってみるよ」

　神様。

　本当にありがとう。