ミスリルゴーレム①
「――【イニシアチブ・ブースト】ッ！」
ユウナの鋭い号令が、戦闘開始の合図となった。
賦術が発動した瞬間、一行の意識が加速する。
世界がわずかに引き伸ばされ、巨大な守護者の駆動音すら低く、鈍く、遅れて聞こえた。
「気を付けてください～。ミスリルゴーレムにはクリティカルヒットが起こりません～っ」
後方から、リリアの警告が飛ぶ。
それは、運に左右される“致命の一撃”が通用しないということを意味していた。
相手はミスリル鋼の塊。
骨も肉も、急所もない。
一発逆転の奇跡はない。
ただ堅実に削り、耐え、実力だけでねじ伏せるしかない敵だった。
「【プロテクションⅡ】！ ……《ファストアクション》！ 《連続賦術》――【アーマーラストSS】、および【マナダウンSS】ッ！！」
リリアの両腕で、ぱりん、ぱりん、と硬質な音が連続して響いた。
《叡智の腕輪》が、過負荷によって砕け散る。
だがその代償として、リリアの魔力は一瞬だけ限界を超えて跳ね上がった。
増幅された術式が、ミスリルゴーレムの強固な抵抗力を無理やりこじ開ける。
装甲を脆くし、魔力回路を鈍らせ、搭載火器の威力を削ぎ落としていく。
「腕輪、品切れです！」
リリアが声を張る。
「効果時間が切れたら、私のデバフはもう二度と通りませんよ！」
ユウナ戦で見せた“腕輪の山”は、あくまで一発勝負の戦術だった。
全体的な継戦能力が求められる遺跡探索では、これ以上の無理は利かない。
しかし――。
「十分よ、ルシエラ！！」
「見た目と裏腹に、本当に頼りになる人です……ねッ！」
ルシエラが、爆音とともに地を蹴った。
その全身から、膨大な闘気が溢れ出す。
「練技――【キャッツアイ】、【マッスルベアー】、【ガゼルフット】、【デーモンフィンガー】、【ジャイアントアーム】、【ケンタウロスレッグ】、【トロールバイタル】！」
呼吸ひとつの間に、幾重もの肉体強化が重ねられていく。
視界が研ぎ澄まされる。
筋肉が膨れ上がる。
脚は獣のようにしなやかさを増し、指先の感覚は刃先にまで届く。
防御も、耐性も、反応速度も、すべてが臨界点へと押し上げられた。
「《全力攻撃Ⅲ》、《薙ぎ払いⅡ》並列発動ッ！」
ルシエラの剣が、閃光のように走る。
「まずは四肢を削るっ！！」
一閃。
巨大な腕部と脚部をまとめて切り裂く。
ミスリルの外殻が軋み、火花が弾け、内部の駆動系が露出した。
だが、それで終わらない。
「《ファストアクション》！ もう一発！！」
間髪入れぬ追撃。
鋼の皮膚がさらに捲れ上がり、巨体の可動部に深い亀裂が走った。
「《魔力撃》、および《全力攻撃Ⅲ》！ 賦術――【ヴォーパルウェポンSS】ッ！」
今度はユウナが踏み込む。
「練技――【キャッツアイ】、【マッスルベアー】、【ガゼルフット】、【スフィンクスノレッジ】ッ！！」
ユウナの剣が、魔力と賦術の相乗効果によって青白い熱を帯びた。
刃は斬鉄の域へ。
魔力は研ぎ澄まされ、ホールの空気そのものを震わせる。
ユウナの瞳が、ミスリルゴーレムの右脚を捉えた。
「らああああああッ！！」
咆哮とともに放たれた一撃が、ゴーレムの右脚へ直撃する。
装甲が爆ぜた。
「《ファストアクション》！ 機動力を潰す！！」
続く二撃目。
バゴォォォォォンッ！！
凄まじい火花と衝撃音とともに、ミスリルゴーレムの右脚が弾け飛んだ。
巨体が大きく傾ぐ。
自律稼働は維持している。
だが、重量を支える基盤を失ったことで、その攻撃能力と機動力は致命的に損なわれた。
三人全員が《ファストアクション》によって動作を重ね、最初の数秒で戦局の主導権を強引に奪い取ったのだ。
――ガゴゴ……目標、至近ノ二体……フルファイアー。
しかし、怪物は沈黙しない。
全身の砲身が、まるで捕食者の複眼のように、ユウナとルシエラへ向けられる。
直後。
視界を埋め尽くすほどの閃光。
それは飽和攻撃という名の、死の豪雨だった。
「……ぐっ！ ああああああっ！」
大振りで放つ《全力攻撃Ⅲ》の直後である、ルシエラの回避はわずかに遅れた。
強化された反応速度で致命傷こそ避ける。
だが、無数の弾丸が身体を弾き、衝撃が肉を叩く。
肩を抉り、脇腹を掠め、脚を打ち据える。
ルシエラの身体が後方へ弾かれ、膝が床を叩いた。
だが――。
その弾丸の雨の中で、ユウナだけは“静止”しているかのように見えた。
彼女は視ていた。
放たれる火線の角度。
砲弾の初速。
砲身が震える微細な予兆。
空間を切り裂く音の波。
そして、着弾のコンマ数秒先にある未来。
ユウナは舞うように動いた。
あるいは、流れる水のように。
一歩の無駄もない。
右へ首を傾ける。
左へわずかに肩を引く。
足元を抜ける弾丸を紙一重でかわし、爆風すらも推進力へ変える。
数十発の掃射。
そのすべてが、ユウナには視えていた。
弾丸は、ユウナに届かない。
掠りもしない。
「ユウナ……っ！？」
血を流しながら膝をついたルシエラが、その神業に目を見張る。
「……すごいです」
後方で、リリアが小さく呟いた。
「本当に、この短期間で化けましたね……」
人族の限界という絶望の淵から這い上がった戦士は。
今、神の領域に等しい“未来視”をその双眸に宿し――
魔法銀の戦闘機械を、圧倒しつつあった。
