迫害されたナイトメアの少女、ソロ冒険者として十年生き抜いたら英雄になっていた

攻略法

「さて、どうしたものかしらね」

　荒い息を整えながら、ユウナは膝を払って立ち上がった。

　視線の先には、何事もなかったかのように長い通路が伸びている。

　白い灯りに照らされたその直線は、先ほどの狂気じみた光の網など存在しなかったとでも言いたげに、ただ静かだった。

　しかし、今のユウナたちには分かっている。

　あそこは通路ではない。

　もはや処刑場だ。

「途中でいくつかあった部屋を、念入りに探索してみますか？」

　ルシエラが尋ねる。

「パスというものが見つかれば、正規の手順で通れるかもしれません」

　もっともな提案だった。

　だが、ユウナは渋い顔で首を横に振る。

「見つかればいいんだけどね……」

　小さく息を吐く。

「私の経験上、魔動機文明の遺跡で“鍵”が必要な場所があって、実際にその鍵が見つかったことなんて、ほぼないわよ」

　大抵は風化している。

　あるいは、元々残されていないか、とっくの昔に略奪されている。

　最悪の場合、鍵だけが壊れていて、扉や罠は元気に稼働している。

　古代遺跡探索において、それは珍しくもない嫌がらせだった。

　ユウナはエリスへ視線を向ける。

「ねえ、エリス。あなたはパスを持っていないの？」

『所持しておりません』

　エリスは即答した。

『当機にはトラップが反応しない設定となっているため、自由な通行が可能です』

「それなら、あなたが向こう側に行って停止ボタンを押してくれれば……」

　ルシエラが期待を込めて言う。

　だが、その期待はすぐに断たれた。

『それは実行できません』

　エリスの声は、どこまでも平坦だった。

『外部権限によるトラップ解除は、登録された生体反応を持つ人類にのみ許可されています』

「まあ、当然よね……」

　ユウナは顎に手を当てた。

　どうにもよく出来ている。

　施設維持や案内用のガイノイドは罠に引っかからない。

　それと同時に解除はできない。

　つまり、正規の人間にしか奥へ進ませないための仕組みとしては、実に合理的だった。

　ユウナとルシエラは、揃って腕を組む。

　難攻不落のパズルを前にしたような、重い沈黙が通路を満たす。

　その中で。

「あの～、今さらなんですけど～」

　リリアが、遠慮がちに片手を上げた。

　その声には、ほんの少しだけ呆れが混じっている。

　ユウナとルシエラが、同時に振り向く。

「【テレポート】で、ボタンのところまで瞬間移動しちゃえばいいんじゃないですか～？」

「…………あっ」

　完全に、時が止まった。

　ユウナの目が丸くなる。

　ルシエラは、ぽかんと口を開けたまま首を傾げている。

　数秒。

　さらに数秒。

　それから、ユウナが顔を赤くしながら叫んだ。

「……ちょっと！ もっと早く言ってよ！！」

「そんなの知りませんよ～」

　リリアも負けじと言い返す。

「ユウナさんが使える魔法なんですから、私が思い出しただけでも御の字だと思います～」

　【テレポート】。

　真語魔法、第十三階位。

　見えている場所や、自分が行ったことのある場所へ、瞬時に移動することができる。

　最高位の真語魔法使いだけが扱える、瞬間移動の魔法だ。

　人族の限界という壁にぶつかり、焦燥に駆られ、無茶な冒険と鍛錬を繰り返した半年間。

　ユウナは身を削るように魔術の深淵へ踏み込み、ソーサラーとしてさらに高みへ至っていた。

　その結果として、半ば当然のように習得していた魔法。

　だがこの半年、ユウナの意識は「強さ」と「限界」と「届かない壁」にばかり向いていた。

　戦うための力。

　斬るための技。

　勝つための手段。

　便利に使える魔法という発想が、綺麗に抜け落ちていたのだ。

「ばか……」

　事態を理解したルシエラが、ぽつりと呟いた。

「え？」

「ユウナのばか！」

　次の瞬間、ルシエラは涙目になって、ぽかぽかとユウナの肩を叩き始めた。

「大事なことを忘れて、あんな無駄なことで命を危険に晒して……！ ばか、ばか、ばか、ばか！」

「そ、そんなにバカバカ言わないでよ、私だって必死だったんだから……」

「必死になる前に思い出してください！」

　正論だった。

　ユウナは何も言い返せなくなる。

　リリアはその様子を見て、くすくすと笑った。

「ふふふ……ユウナさんは、隙がないのに隙だらけだったりするんですよね～」

「……ぅぐっ！」

　その一言は、先ほどの光線よりも深くユウナの精神を切り裂いた。

　極めて高位の魔術師にしか使えない大魔法。

　それを、罠を解除するボタンの前まで移動するためだけに使う。

　魔術的には高度。

　状況的には簡易。

　気分としては、ひどく恥ずかしい。

　気まずい沈黙の中、ユウナは小さく咳払いをした。

　そして、魔法を行使する。

「真、第十三階位の転。瞬間、移動、空間、強化――」

「によによによ……」

「リリア、うるさい――転移」

「なにも言ってませ～ん」

「……【テレポート】」

　空間が歪み、ユウナの姿が霞んで消える。

　次の瞬間には、彼女は通路の最奥、解除ボタンの前に立っていた。

　そして無言でボタンへ手を伸ばす。

　……ポチ。

　乾いた音が響く。

　通路の壁に走っていた微かな魔力の流れが、ふっと消えた。

『トラップの停止を確認しました』

　エリスが淡々と告げる。

　ユウナが奥の扉の前から手招きする。

　その顔は、勝者のものではない。

　むしろ、できれば誰にも見られたくなかった場面を見られた者の顔だった。