迫害されたナイトメアの少女、ソロ冒険者として十年生き抜いたら英雄になっていた

ユウナとルシエラ②

　そして三日後。

　ユウナの身体は、かなりの回復を見せていた。

　もちろん、全快と呼ぶにはまだ遠い。

　長く歩けば息は上がるし、無理に身体をひねれば痛みも残る。

　それでも、少なくとも普通に生活を送るぶんには、どうにか支障がない程度までは戻っていた。

「ルシエラ、今日はギルドに行くわよ」

　外行きの服に着替えながら、ユウナがそう告げる。

　その声には、久しぶりに外へ出られることへの期待が、隠しきれずに滲んでいた。

　ルシエラは少し呆れた顔をする。

「ミッションを受けるには、まだ早いと思います」

　その表情には、じっとしていられないんですかこの人は……という感想が、かなりはっきりとにじみ出ていた。

　ユウナは眉をひそめる。

「……我慢の足りない子供みたいに見ないでよ。さすがにそれはしないわ」

　今回の目的は別にある。

　ゴブリン残党狩りの進捗を確認すること。

　そして――。

「あと、“ついでに”だけどね」

　“ついでに”の部分を、ユウナは妙に強調した。

「レジェンダリーゴブリン討伐で、何とか……こう、特別手当的なものをもらえないかと思ってね……」

　言葉の終わりが、わずかに小さくなる。

　ルシエラはあっさり返した。

「別に、私相手に見栄を張らなくていいですよ」

　56万ガメル。

　それだけの額を、消耗品として吐き出したのだ。

　厳しいに決まっている。

　いや、そもそもそれだけの金額を消耗品として支払えること自体が、すでに普通の冒険者からすれば異常なのだが。

　ユウナは素直に肩を落とした。

「うん……正直、かなりキツい……」

　命には代えられない。

　それはユウナがいつも言っていることだし、ルシエラもその通りだと思っている。

　だが、それはそれとして。

　少しでも補填してもらえるなら、してほしいと思うのは当然だった。

―――

　冒険者ギルド。

「――というわけで、すでに騎士団や地方の警備隊、それに冒険者も多数動員して、ゴブリンロードの掃討作戦を進めている」

　ギルド長室を訪れた二人は、まずその進捗報告を受けていた。

「随分と迅速に動いたわね」

　ユウナが素直に感心したように言うと、ギルド長は重々しく頷いた。

「ホブ程度ならともかく、ロードはただ事じゃ済まんからな」

　そこで、少しだけ顔をしかめる。

「それに、万が一そこからまた伝説級でも出てこようものなら、目も当てられん」

　ユウナは苦笑した。

「まあ、さすがにそれはないと思うけど……」

「ともかく」

　ギルド長は指を折るようしてに続ける。

「現段階で、十匹以上のロードを狩れている。今のところは順調と言っていいだろう」

「それはよかったわ」

　ほっと息をついた。

　逃げたゴブリンロードたちがどうなるかは、ずっと気がかりだった。

　仮に、王を失い、統率を失っていたとしても、あれらはただのゴブリンではない。

　放置すれば、いずれ必ずどこかで被害を出す。

　その脅威が、少しずつでも確実に削られていると知れただけで、胸の奥に残っていた重しがいくらか軽くなるようだった。

　だが、そのあとだった。

　ユウナは珍しく、何かを言い出しにくそうに視線をさまよわせ、わずかにもじもじし始めた。

　その様子を見たギルド長は、即座に言った。

「トイレか？　早く行ったほうがいいぞ」

「っ！？　違うわよ！　何てこと言ってんのよ！」

　ユウナの顔が一気に赤くなる。

　ギルド長は平然としていた。

「じゃあ何だ？　もう要件は済んだだろう？」

「……絶対わかって言ってるでしょう」

　ユウナはじとっとした目を向ける。

　ギルド長の口の端が上がった。

「はっはっは。いつも何でもはっきり言うお前が、そんなに言いにくそうにしているのが珍しくてな」

　そう言って、愉快そうに笑う。

　ユウナはさらにじとっと睨んだ。

「……ギルド、脱退するわよ？」

「すまんすまん。で、見せてみろ」

「……これなんだけど」

　ユウナは恐る恐るといったように、何枚かの紙束をギルド長の前へ置いた。

　それは、レジェンダリーゴブリンとの戦いの記録だった。

　戦闘の推移。

　どの局面で、何を使ったか。

　使用した魔法、賦術、消耗品。

　そうしたものが、細かく、几帳面に書き込まれている。

　ユウナは、さすがに少し自信なさげに言った。

「……冗談みたいな金額でしょう？」

　視線が、少しだけ逸れる。

「勝手に行って、勝手に戦って、勝手に痛い目を見ただけだし」

「全部補填しろなんて言わないけど……」

　言葉を続けるほどに、声が弱くなっていく。

　56万ガメル。

　さすがに半端な額ではなかった。

　ギルド長は紙束をめくりながら、妙な感想を漏らす。

「……今日はよくよく、お前の珍しい姿が見られる日だな」

「何を言ってるのよ……」

　反射的に返す。

　だが、いつものように強くは出られない。

　それもまた、珍しいことだった。

　やがてギルド長は、冗談を切り上げるように言った。

「心配するな」

　その一言で、部屋の空気が少し変わった。

「すでにギルドのほうから、国に打診してあってな」

　そのタイミングで、記録係の職員が一枚の書類をユウナの前へ差し出した。

「今朝、ちょうどそれが届きました」

　ユウナが書類を手に取る。

　そこに書かれた文字を見た瞬間、その目が大きく見開かれた。

　――伝説級ゴブリンの討伐による特別功績報酬。

「…………っ！？」

　完全に予想外だった。

　まさか、国が個人の戦闘にここまで即応するとは思っていなかった。

　ユウナは書類から目を離せないまま、かろうじて声を出した。

「ふぅん、随分と……いえ、早すぎない？」

　ヴァルクレアと王都の間は、普通に歩けば十日はかかる距離だ。

　ギルド長は事も無げに答える。

「魔法具による通信と、特別魔道バイク便を使って、超速でまとめたからな」

　さらっと言っているが、どう考えても相当な無茶をしたのではないかと、ユウナは思った。

　そして。

　ギルド長の前で露骨にがっつくのもどうかと思い、ユウナはできるだけ落ち着いた顔を作って、報酬欄へ目を落とす。

　そこに記されていた金額は――黒字、などという生易しいものではなかった。

　一万儲かった。

　二万稼げた。

　そんな次元ではない。

　報酬額――100万ガメル。

　ユウナとルシエラは、二人して一瞬息を止めた。

「さすが、国が動くとなると違う……というところかしら」

「ありがたいことね」

　平静を装って、呟くように言う。

　だが、その声はわずかに震えていた。

　ギルド長がにやりと笑う。

「な……その顔は何かしら？」

　ユウナは反射的に返すが、その耳はうっすら赤い。

　内心では、完全に叫んでいた。

　バレてる！

　絶対にバレてる！

　ルシエラも隣で静かに座っていたが、心の中ではそっとツッコミを入れていた。

　丸わかりですよ、と。

　そんな二人を、ギルド長は目を細めながら見ていた。

　だが、やがてその表情からからかいの色を薄め、穏やかな声で言う。

「お前たちは、それだけのことをやってのけたんだ」

　実感のこもった言葉だった。

「遠慮せず受け取れ」

　そう言って、ギルド長はソファから立ち上がり、そのまま執務机へ向かう。

「もう口座に振り込まれているはずだ。確認しておけ」

　その背中へ、ユウナが慌てて声をかけた。

「あ、ギルド長……その……」

　少し言い淀む。

　しかし、最後にはきちんと言葉にした。

「感謝するわ……ありがと……」

　最後のほうは、聞き取れないほど小さな声だった。

　ギルド長が肩越しに振り向いて言う。

「本当に今日は珍しいものが見られる日だな。槍でも降るか？」

「……っ！　安心して。もう二度と言わないから！」

　ユウナはそう言うと、赤くなったまま、逃げるように足早に部屋を出ていった。