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レジェンダリーゴブリン②

「作戦通りよ、ルシエラ……っ！」

　殴り飛ばされ、岩床が砕けるほどの勢いで叩きつけられたユウナ。

　それでもすぐに立ち上がった。

　腹部を押さえ、歯を食いしばったまま立つ。

「【ヒールスプレーSS】――！」

　白色の魔力が弾け、傷を塞ぐ。

　さらに、成長によって新たに会得した錬技も重ねる。

「【リカバリィ】……！」

　だが、レジェンダリーゴブリンの一撃の前では、その回復量すら焼け石に水だった。

　砕かれた石壁の前で、ユウナは浅く息を吐く。

　肺が痛い。

　腹が焼けるように熱い。

　全身が、あの一撃の重さをまだ覚えている。

　それを見て、レジェンダリーゴブリンが愉しそうに嗤った。

「クククククク」

　低く、濁った笑い。

「イツマデモツカ……タメシテヤロウ」

「……ぺっ！」

　ユウナは口の中に溜まった血を吐き捨てる。

　そして、レジェンダリーゴブリンを睨み返した。

「戦闘特技も何も使わず……ただ殴っただけ、か」

　声は低い。

　けれど、もう震えてはいない。

「余裕を見せたつもり？」

　レジェンダリーゴブリンは答えない。

　ただ笑っている。

　ユウナは続けた。

「今の一撃で、私を殺せたはずなのに、そうしなかった」

「格の違いを見せつけるために」

「絶望を与えるために」

　そこで、口元をわずかに吊り上げる。

「それがお前の敗因よ」

　レジェンダリーゴブリンの目が、ほんのわずかに細められた。

　ユウナは剣を構え直す。

「《マルチアクション》！　《魔力撃》！」

　斬撃の踏み込みと同時に、詠唱が始まる。

　今度選んだのは攻撃魔法ではない。

「真、第八階位の幻――隠密、消失、瞬間――幻身」

　魔力が身体の周囲へ纏わりつく。

「【ブリンク】……」

　幻の身体が、ユウナの輪郭へ重なる。

　【ブリンク】

　どれほど強力な一撃であっても、一度だけ完全に回避するための魔法。

　無敵に思える魔法だが、格下の雑魚の、取るに足らない一撃にも、避ける避けないに係わらず無差別に反応して、ただ消費させられて終わることもある。

　だがこの戦場では違う。

　この台座の上にいる敵は、レジェンダリーゴブリンだけ。

　雑魚に割られる心配はない。

　ユウナは薄く笑った。

「これでお前は――打つ手なしよ！」

　レジェンダリーゴブリンが棍棒を振るう。

　先ほどユウナを壁まで吹き飛ばした、あの一撃。

　だが。

　命中する…！その瞬間。

　ユウナの身体が霧のように揺らいだ。

　棍棒は空を切り、幻影が霧散する。

　ユウナの本体は、半歩だけ横へずれていた。

　そして、その瞬間放たれるカウンターの斬撃。

　ギンッ！！

　刃が走る。

　レジェンダリーゴブリンの肩が、わずかに裂けた。

　致命傷には程遠い。

　あまりにも浅いその一撃。

　だが確実にダメージは入った。

　皮膚にほんの一筋ずつでも。

　刻めば、削れる。

　レジェンダリーゴブリンとの一対一。

　そのために切った、最適解の一手だった。

　もっとも、本来ならそこで横槍が飛んでくるはずだった。

　ゴブリンロードたちの援護だが、それは考える必要はない。

　台座へ続く唯一の階段を、ルシエラが完全に封鎖していたからだ。

「はあああああっ！！」

　暴風のように、大剣が唸る。

　一振りでゴブリンロードが五体同時に吹き飛ぶ。

　血が舞う。

　骨が砕ける。

　さらに一体。

　もう一体。

　斬撃の嵐。

　完全な戦線封鎖だった。

　ゴブリンロードたちは近づけない。

　王を援護できない。

　ただ、屍を積み上げていくだけだ。

　ルシエラの足元には、すでに十数体の死体が転がっていた。

　それでも彼女は止まらない。

「ユウナ！！」

　振り返りはしない。

　だが、その声には確信があった。

「そっちは任せました！！」

　その言葉に、ユウナは小さく笑う。

「ええ」

　剣を握り直す。

「任されたわ！」

　そして、レジェンダリーゴブリンを見る。

「さあ」

　低く告げる。

「二回戦よ！」