５ このお人好しが！
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宰相閣下への書類を届け終わり、ルシエル殿下の執務室へ戻る途中、廊下を急いで歩いている時だった。
少し先に、うずくまっている人がいる。
あのブロンドの巻毛は、もしかしてシャロン様？
どうしてこんなところに、待ち伏せ？
「シャロン様、いかがされましたか」
「……すこし、めまい、が」
どうにも具合が悪そう。
「シャロン様、ウィンディです、わかりますか」
「……あ、ウィンディ様、私」
泣き腫らした目をしている。
助け起こして、一番近い、女性の休息室へお連れする。
「女性専用の休息室ですから安心なさって。医務室へ行かれますか」
「ここで大丈夫、ありがとう。少し休めば良くなると思うの」
シャロン様には長椅子を勧めてから、
お茶を用意してくれるメイドにハーブティーを頼んだ。
そしてシャロン様の側にかける。
「侯爵家にご連絡を入れましょうか」
「いいの。ルイ様に勝手に会いに来たから、お父様に知れるとお叱りを」
ああ、白い塔のルイ王弟殿下に面会しにいらしたのね。
「シャロン様、こんな事になってしまって」
「いいえ、私もウィンディ様に酷く当たっていたからお詫びしなくては。ルイ様をお止め出来なかったのは、婚約者の私が至らなかったせいだから」
そういう事ではないと思うけれど。
お茶が来た。
二つのティーカップに香りの良いハーブティーを注いで、シャロン様に勧める。
「ありがとう、ウィンディ様。あなたは優しいのね、私は虐めてばかりだったのに。でもルイ様があんなになられてしまって」
シャロン様が涙をこぼす。
「あの髪を大事そうに持って話しかけていたわ。何度呼んでも、私に気がついてくださらないのよ」
もう何と言っていいのか、言葉が見つからない。
「あっ、ごめんなさい」
シャロン様がお茶をこぼしてしまった。
動揺してしまうのもわかる。
あの髪を拾っている姿を見てるから。
リネンをもらいに、メイドのところへ立った。
席に戻ると、シャロン様が小さなバッグからハンカチを出していた。
「シャロン様、こちらお使いください」
シャロン様はハンカチを仕舞い、渡したリネンでドレスを拭く。
その間に、もう一度お茶を足す。
私もひと口飲んで、シャロン様の話を聞いた。
ここのハーブティーはいい香りがする。
気のせいか、今日は濃いめね。
婚約は解消になって、シャロン様は隣国の侯爵家へ嫁ぐ事になりそうだと聞いた。貴族女性の運命って、どうして男性によって決められてしまうのだろうと、しばし考え込んでしまった。
「ありがとう、ウィンディ様。聞いていただいて気持ちが楽になったわ。それにハーブティーが効いたのかしら。めまいもましになったので、お暇いたしますわ。もうお会いできないかもしれないけれど、お元気で」
「お気をつけて、ごきげんよう」
シャロン様はよろよろと馬車止めの方へ歩いていく。
婚約者を失うと、あんなになってしまうのね。威勢がよかったから、なんか人が変わってしまったみたい。
もっと別の出会いをしていたら、お友達になれていたかも。
そんな事を考えながら、執務室へ急ぐ。
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執務室の前にルシエル殿下が行ったり来たりしていらした。側には護衛騎士のフリオ様もいる。
「ルシエル殿下、お出かけですか」
「遅い！」
「えっ？」
「宰相のところに書類を渡しに行っただけなのに、なんでこんなにかかった」
「あ、申し訳ございません。急ぎが出たのでしょうか」
「違う、どこかで、また連れ去られたかと」
あ、心配してくださっていたのね。
「ご心配をおかけして」
「心配などしていない！なんで遅くなった」
「シャロン様が具合が悪くなられて」
「シャロン・イーダー侯爵令嬢が？」
殿下が嫌そうなお顔になる。
「ええ、それで女性休息室で、休んでいただいて、ハーブティーをお勧めしていたのです。少し良くなられたので、もうお帰りになられました」
「茶を？飲んだのか」
「ええ、メイドが準備してくれたものを」
「それで……」
急にめまいがして、立っていられない。どうして。
「ウィンディっ！ウィンディ！どうした。フリオ！女性休息室だ」
「殿下、まさか、ハーブティーですね、茶器を押さえます」
「行け、急げ！」
「で、ん、か」
苦しい。頭が割れるように痛い。
「このお人好しが！」
殿下に抱き止められてどこかに寝かされた。
「マレウス！侍医を呼べ！解毒師も、すぐにだ、急げ」
周りが騒がしい。
頭が痛い。
「で、ん、あた、ま、いた、い」
踏み潰されるみたいに痛い、誰か、助けて。
そこで意識が途切れた。
不定期ですが完結します。
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