王太子を廃嫡させるピンクブロンドの秘書官は、忌々しい髪を切りました〜殿下の無自覚な溺愛が見えてしまいました《身の程を知れシリーズ３》

３ この髪、切りますよ！

※髪に異様に執着する、ちょっと気持ち悪い王弟殿下が登場します。

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「ウィンディ、あなたとの蜜月の為に、この屋敷を準備したのだよ」

「ルイ王弟殿下、ここは使途不明金で買われたお屋敷。いくら王族でも不要な屋敷を黙って購入されるのは、民への裏切りです」

「何を言っている。あなたの髪を愛でる為だよ」

そう、この部屋は異常だった。

全てがセージグリーン。

床も天井も、調度品も、全てが同じ色。

出された茶器もセージグリーン。

「なぜ、この色なのか、わかるかい」

「……」

「あなたのピンクブロンドが、一番映える色、補色さ」

げっ！

この人、おかしい。

「僕はね、幼い頃に、迷い込んだ王宮の絵画庫で見たんだよ。三百年前のピンクブロンドの令嬢の肖像画を。美しいと思った。傾国のピンクブロンドと言われているけれど、愛した気持ちがわかった。時の王太子が廃嫡されて、その男爵令嬢は修道院に入れられた。そこの墓も探しに行ったんだ。そう、聖地巡礼だよ」

うっとりと喋り続けるルイ王弟殿下の遠くを見る目が怖い。

ありがたい事に私は、縛られても、押さえつけられてもいない。

ただ、ドレスの上から、セージグリーンのローブを着せられていた。

ルイ王弟殿下はもちろんセージグリーンのシャツにクラバットも、フロックコートもトラウザーズも、全てがセージグリーン。

目がモヤモヤして吐き気がしそう。

で、なんだっけ？

聖地巡礼？

私は出来るだけ微笑んで話を聞くふりをしている。

そう、上級文官研修にあった。

危険人物、特に精神干渉してくる輩との対峙方法。

王族を守る方法。

おかしい王族から身を守る方法は教えてもらわなかったけれど。

次の会議で上奏するわよ。

王弟殿下は私の横を通りぬけ、壁に近寄ると、紐を引いた。

はらり、と、セージグリーンのかけ布が外れて床に落ちる。

壁には、圧倒的な肖像画があった。

純白の衣装に身を包んだ、ピンクブロンドの令嬢。

肌は陶磁器のように白く、瞳もピンク色だった。

この人が。

とても儚い印象だった。

一瞬ほっとする、私の瞳は濃い緑。ああ、良かった。

この人と私は似てない。

「ねえ、ウィンディ。聖地巡礼で、教会は廃墟になっていた。墓も全て崩れていて、何一つ見つけられなかった」

王弟殿下は、肖像画に頬を擦り寄せる。

ああ、もう見てられない。

顔を背けて見て見ぬ振りをしていたら、急に髪に触れられた。

「ああ、僕の女神」

ちょっと待って、ゾクリとする、気持ち悪い。

「僕のお嫁さんになって。幸い、君は誰とも婚約してない。ルシエルのものでもないだろう？シャロンは婚約破棄すればいい、ね」

結局、そうくるのね。

王弟殿下が、肖像画の額縁を押すと、扉が開いて奥の部屋が見えた。寝台がある、もちろんリネンも全てセージグリーン。

さすがに雲行きが怪しくなってきた。ここから先は安全ではない。

王弟殿下にいざなわれる。

互いに距離が一瞬開いた。私は座らされていた椅子を蹴飛ばし、彼の反対側に移動する。

私はポケットから、護身用の短剣を出した。

こんな気持ち悪い男に触れられるくらいなら死んだ方がマシ。

「ねえ、ウィンディ。逃げられないよ。ここは誰も知らない」

そうじゃないわ。

きっと、ルシエル様や側近仲間が気がついて下さるわ。

ここの調査が必要だと、書類を作ってある。

ジリジリと距離を詰められる。その度に、右へ左へと、はぐらかして距離を取る。

もしかしたら。

仕事用に纏めていたリボンを外し、髪を下ろした。

「ああ、美しい、ピンクブロンド」

私は髪を首の辺りで束にして掴んだ。

「ルイ王弟殿下。それ以上、近づいたら、この髪、切りますよ」

「え！」

反応したわ。

こんな忌々しい髪なんてなくなったっていいのよ。

私は少しずつ、入って来た時の扉側に動いて行く。

「ダメだ。ウィンディ、それは、僕のものだ」

「この髪は私のものです」

「違う！！！僕のものだ！！！僕の宝物にさわるな！」

入って来た入り口は、鍵がかかってなかったはず。

ドレスで隠れて、お尻で扉を押してみると、少し外に動いた。

そう、内側からは押し扉。外側からは引き扉。

「僕の髪を返せ！」

王弟殿下が向かってくる。

私は思い切って髪に短剣を当て、首元から外側に向かって、力いっぱい引いた。

ギジギジギジ。

頭が急に軽くなった。

「あ゛！」

思いっきり、宙に向かって切れた髪を投げたら、あちこちにフワフワと散らばって落ちて行く。

王弟殿下はそれを必死でかき集めようと、床に這いつくばっている。

私はそおっと後ろ手に扉を押し開けて、廊下に出て、そおっと扉を閉める。外側の鍵穴に鍵がついたままだった。

鍵を閉めて、鍵を抜き、連れて来られた廊下を走り出した。

⌘

フリオの手に鳩が四羽も止まっている。

「殿下、他の屋敷には王弟殿下もウィング嬢もいませんでした」

騎士団の連絡鳩が次々と連絡を持ってくる。

そして私達が包囲している屋敷。

ウィンディの報告書にあった、王宮から一番遠い屋敷には、私の馬車とそっくりな馬車と叔父上の馬車が停まっていた。

王族同士の微妙に異なる紋章、絵を描く叔父上なら写し取ることなど簡単だったはず。

間違いない。ここにいる。騎士団がそれぞれの位置に待機する。

踏み込む指示を出す。エントランスのドアを蹴破る。

そして突入した。

廊下の奥から、ウィンディが走ってくる。

「ウィンディっ！」

「……殿下」

ウィンディが私に縋り付く。私はそのまま抱きとめた。

「大丈夫か、怪我はないか。何もされてないか。顔を見せてくれ、ウィンディ」

「……奥の部屋に、います」

ウィンディの声も体も震えている。

「大丈夫だ。もう大丈夫だから。遅くなってすまない」

「……殿下、苦しいです。少し力をゆるめて」

言われて気がついた。力いっぱい抱きしめていた。

フリオの咳払いが聞こえる。

「ああ、すまない」

ウィンディから手を離して、今、気がついた。

何故、こんな！

「髪……」

「あ、逃げるのに切っちゃいました。王弟殿下は、今、私の髪を拾い集めてると思います。気持ち悪い」

⌘

私はその場で、王妃様が遣わされた王家の影の方に、何もされていないと証明していただき、無事に王宮へ戻った。

王弟殿下は騎士団に拘束されて、国王陛下の命により、現在は白い塔に入っている。

私の髪を持ったまま。

絶対に離さなかったそう。

それで事件は終わったかのように見えた。

けれど、あちこちで囁かれ始めた。

「やはり、ピンク髪は凶髪、王族を狂わせる」と。