第34話 骨組みは畳む
桶木片の仮骨組みは、有効だった。
放熱板はずれにくい。
胸核部の熱も逃げる。
重心も少し落ち着く。
問題は、横に広いことだった。
硬層道では使える。開けた場所でも悪くない。だが、根の間や茂みを通ろうとすると、すぐ引っかかる。桶木片の端が枝を拾い、古紐が草を巻き込み、放熱板が泥を削る。
冷やすための骨が、移動を止める。
これはかなり困る。
《石核ログ》
仮骨組み：稼働中
効果：放熱／姿勢補助
問題：可動干渉
推奨：展開収納機構
展開収納。
また言葉が増えた。
つまり、使う時は開く。通る時は畳む。棘と同じだ。牙もそうだった。装備は出しっぱなしにすると邪魔になる。
骨組みも畳む必要がある。
骨なのに畳む。
生き物として正しいのかは知らない。
私は木片を内側へ倒そうとした。
倒れすぎた。
放熱板が外れた。
胸核部の熱が逃げなくなり、すぐに警告が出る。
《石核ログ》
放熱板：保持失敗
胸核部：温度上昇
原因：骨組み角度過小
畳みすぎると冷えない。
開きすぎると引っかかる。
ほどほど。
またほどほどである。
ほどほどは、かなり難しい。
ガレンが鍛冶場の前で見ていた。
「止まる位置を作れ。動く部品は、勝手に動くと壊れる」
止まる位置。
関節ではなく、止める場所。
私は桶木片の端を見た。今は泥と紐で押さえているだけだ。だから開きすぎる。閉じすぎる。好き勝手に動く。
好き勝手に動く骨。
怖い。
リッカが、折れた木札を持ってきた。村の荷札か何かだろう。端に小さな穴が空いている。
「これ、差し込めば止まる？」
止まるかもしれない。
鉄ではない。虫も寄りにくい。軽い。ただし、割れやすい。
私は木札を仮骨組みの隙間へ入れた。桶木片が閉じすぎない位置。放熱板が外れない位置。盾片には触れない位置。
木札が、角度の止め具になった。
《素材取得》
木札片
用途：角度止め
効果：骨組みの閉じすぎ防止
注意：割れやすい
悪くない。
私は次に、開きすぎを止める場所を作った。クラストバグ殻片の割れた縁を、桶木片の外側に当てる。そこへ古紐を軽くかける。開いた時、殻片の縁で止まる。
閉じる時は木札。
開く時は殻片。
中間に放熱板。
三つの位置ができた。
《石核ログ》
仮骨組み：角度制限追加
収納角：小
展開角：中
放熱効率：維持
可動干渉：低下
いい。
かなりいい。
私は根の間へ進んだ。
骨組みを畳む。木札で止まる。放熱板は少し冷却効率を落とすが、外れない。根を抜ける。抜けたら、骨組みを開く。殻片の縁で止まる。胸核部の熱が外へ逃げる。
通れる。
冷える。
倒れにくい。
これはかなり進歩だった。
ただし、操作が増えた。
移動前に畳む。
抜けたら開く。
戦闘前は盾側を出す。
熱が上がったら放熱板を開く。
確認項目が多すぎる。
私はそのうち、自分の動きだけで一日が終わるのではないかと不安になった。いや、一日は分からない。時間の単位も曖昧だ。だが、とにかく面倒である。
その時、茂みの奥から小型魔物が出た。
以前見た牙のある兎に似た獣だ。こちらを見て、低く構える。小さい。だが、素早い。
ちょうどいい試験対象。
と考えた瞬間、獣が跳んだ。
早い。
私は骨組みを開こうとした。
途中で止まった。
古紐に泥が絡んでいる。
展開不良。
《石核ログ》
展開失敗
原因：古紐への泥詰まり
放熱板：半開状態
姿勢制御：不安定
試験対象が急に実戦対象になった。
いつものことだ。
私は盾片を前に出した。骨組みが半開きなので、盾の角度が甘い。獣の牙が盾片の端に当たり、滑る。防げたが、腕が回る。
重心がずれる。
まずい。
私は開くのを諦め、逆に畳んだ。
骨組みを閉じ、木札で止める。放熱効率は落ちる。だが、幅が減る。姿勢が戻る。盾片を低く出せる。
獣が二度目に跳んだ。
私は薄鉄片を鳴らした。
きん。
獣が一瞬止まる。
その隙に、牙で地面の小石を弾く。獣の足元へ。獣は進路を変え、根に足を取られた。私は追わない。近づけないだけでいい。
獣は嫌がるように跳ね、茂みへ逃げた。
《石核ログ》
戦闘結果：小型獣退避
骨組み：収納状態で防御成功
新規理解：畳んだ形にも用途がある
畳むのは、移動用だけではない。
狭い場所で守る時にも使える。
開いた形は、放熱と姿勢制御。
畳んだ形は、通行と近距離防御。
同じ部材でも、形で役割が変わる。
これは大きい。
リッカが木札を見て、少しだけ笑った。
「戸みたい」
戸。
開ける。閉める。止める。
分かりやすい。
私の胸核部に、戸がついた。
いや、言い方。
かなり変である。
ガレンは腕を組んで言った。
「戸でも骨でもいい。大事なのは、止める位置だ。開きっぱなしも、閉じっぱなしも、弱い」
開きっぱなしも弱い。
閉じっぱなしも弱い。
必要な形を選ぶ。
装備ではなく、状態を持つ。
私は木札と殻片の位置をもう一度確認した。止め具は弱い。古紐も泥で詰まる。木片は燃える。熱で反る。完璧ではない。
だが、形を切り替えられる。
それだけで、体が少し道具から構造に近づいた気がした。
《第34話リザルト》
問題：仮骨組みの可動干渉
新規処理：展開収納
取得：木札片
改良：木札による閉じ止め／殻片による開き止め
失敗：古紐への泥詰まり
新規理解：畳んだ形にも用途がある
改善：通行性／放熱保持／近距離防御
未解決：展開不良／止め具の耐久／燃焼リスク
骨組みは、開くだけではだめだった。
畳めなければ、森に負ける。
森は強い。
枝と根だけで、私の進化を何度も止めてくる。
