第33話 骨は重りではない
重心線を刻んだあと、私はしばらく硬層道で移動試験をした。
芯は通る。
重心は偏る。
放熱板はずれる。
殻片は姿勢を止める。
一つ直すと、一つ暴れる。
とても律儀な失敗である。
特に放熱板が悪かった。胸核部の熱を逃がすには役に立つ。だが、泥層越しに挟んでいるだけなので、動くたびに角度が変わる。角度が変わると、熱の逃げ道も変わる。さらに重心までずれる。
つまり、冷やすための板が、移動を邪魔する。
便利なのに邪魔。
もはや装備の基本性格になってきた。
《石核ログ》
放熱板：位置ずれ
胸核部：熱拡散不安定
姿勢制御：乱れ
推奨：保持構造の追加
保持構造。
貼るのではない。
握るのでもない。
位置を保つ形。
それがいる。
ガレンは鍛冶場の脇から、折れた桶の木片を持ってきた。水を汲む桶だったらしい。板は曲がっており、端に古い縄の跡がある。
「鉄で組むと虫を呼ぶ。木で仮に組め」
木。
軽い。
燃える。
水で膨らむ。
熱で乾く。
虫には食われにくい。
利点と欠点がはっきりしている。信用はできないが、使えなくはない。
私は木片を胸核部の横へ当てた。
すぐ落ちた。
当然だった。
曲がった板は、私の石面に合わない。泥で貼れば一応つくが、それではただの板だ。放熱板を保持する骨組みにはならない。
ガレンが鼻を鳴らす。
「貼るな。渡せ」
渡す。
つまり、胸核部の片側から反対側へ、橋のようにかける。
私は木片を盾片とクラストバグ殻片の間へ渡した。片側を盾片の縁に噛ませ、もう片側を殻片の下へ入れる。その中央に放熱板を差し込む。
直接貼らない。
木片が位置を決める。
泥が揺れを止める。
放熱板が熱を逃がす。
《石核ログ》
仮骨組み：形成
素材：桶木片
用途：放熱板保持／姿勢補助
固定率：低
注意：燃焼／乾燥割れ
仮骨組み。
骨。
ついに私に骨ができた。
ただし、桶の破片である。
もう少し威厳のある骨がよかった。いや、贅沢は言えない。腕一本の時点で威厳の方向性はかなり失っている。
私は移動した。
一歩目。
放熱板がずれない。
二歩目。
胸核部の熱が、木片の間から逃げる。鉄板が少し温まる。泥が乾きすぎない。
三歩目。
姿勢が安定する。
悪くない。
かなり悪くない。
《石核ログ》
放熱板保持：安定
重心偏り：軽減
連続稼働：改善
可動性：維持
維持。
素晴らしい言葉である。
上昇ではない。維持。
だが、装備を増やして維持なら勝ちである。
私は調子に乗って、少し速く動いた。
その瞬間、木片が根に引っかかった。
がつん。
止まった。
放熱板はずれなかった。
代わりに、仮骨組み全体が外れかけた。
《石核ログ》
可動干渉：発生
原因：仮骨組みの張り出し
固定率：低下
また幅。
装甲で学んだはずだった。外へ出たものは、守る。冷やす。支える。だが、同時に引っかかる。
骨組みは、体の外に出しすぎると枝になる。
枝は森で引っかかる。
とても分かりやすい失敗である。
リッカが少し離れた場所で見ていた。手には鉄串ではなく、短い紐を持っている。桶を縛っていた古紐だろう。
「そこ、広がりすぎ。閉じた方がいいと思う」
閉じる。
私は木片の角度を変えた。放熱板を押さえるために外へ張っていたものを、少し内側へ倒す。盾片と殻片の間で三角を作る。
三角。
強そうな形だ。
いや、形に強そうという感想は雑かもしれない。だが、一本で支えるより、二点で渡すより、三点で押さえる方が安定する。
ガレンが言った。
「そうだ。骨は重さじゃねえ。形で支える」
骨は重さではない。
私はその言葉を記録した。
重りを足して釣り合うのではなく、形で逃げを止める。支えを増やす。力と熱の通り道を決める。
それが骨組み。
《石核ログ》
仮骨組み：三角配置
固定率：低 → 中未満
放熱板保持：安定
新規理解：骨は重さではなく形で支える
中未満。
またこの評価。
だが、低よりはいい。
私は再び動いた。
根に近い場所では骨組みを内側へ畳む。
硬層道では少し開いて熱を逃がす。
戦う時は盾片側を前に出す。
水路では木片を濡らしすぎない。
操作項目がまた増えた。
しかし、増えた分だけ動きは安定している。胸核部の熱も前より散る。重心も暴れにくい。放熱板が勝手に落ちない。
これは、ただの部品ではない。
部品同士の位置を決める部品だ。
骨組み。
たしかに、そう呼べる。
リッカが古紐を地面へ置いた。
「これ、結ぶのに使える。でも、燃えるし、濡れると伸びる」
説明が先に出るようになった。
良い。
かなり良い。
私は古紐を全部は取らず、短く切れた部分だけを鉤棒で寄せた。仮骨組みの一か所に軽くかける。強く縛らない。燃えるものを増やしすぎると、また危険になる。
《素材取得》
古紐：短片
用途：仮骨組み補助
注意：燃焼／湿潤伸び
これで、木片がすぐ外れにくくなった。
ただし、熱で乾くと切れるかもしれない。水で濡れると伸びるかもしれない。火には弱い。
完璧ではない。
だが、仮としては十分。
私の体は、仮の積み重ねでできている。
それが少しだけ、形になってきた。
《第33話リザルト》
問題：放熱板の位置ずれ
試作：桶木片による仮骨組み
失敗：張り出しによる可動干渉
改良：三角配置
新規理解：骨は重さではなく形で支える
取得：古紐短片
改善：放熱板保持／重心安定／連続稼働
未解決：燃焼リスク／湿潤伸び／骨組みの展開収納
骨ができた。
桶の破片だけど。
胸核部の次が桶骨。
進化の順番としては、かなり不安である。
