第32話 重心が生まれた
胸核部に放熱板を挟むと、動ける時間は伸びた。
だが、動きやすくなったわけではなかった。
剣を硬層にかける。
盾片で押す。
胸核部で力を受ける。
前より、力が奥まで通る。
そこまではいい。
問題は、そのあとだった。
腕全体が、以前より大きく回る。
芯がなかった時は、力が逃げた。泥がずれ、盾片が滑り、剣基部が鳴って、そこで止まった。効率は悪いが、暴走もしにくかった。
今は違う。
力が通る。
通りすぎる。
私は硬層道の上で、ぐるりと半回転した。
止まった時には、盾片が上を向き、剣が横に刺さり、放熱板が泥に半分埋まっていた。
かなり不本意な姿勢である。
《石核ログ》
移動失敗
原因：重心移動過多
胸核部：力線集中
姿勢制御：不足
重心。
新しい敵が出た。
いや、敵ではない。たぶん、自分の中にできた新しい条件だ。
胸核部ができたことで、私は力を受け止められるようになった。だが、受け止める場所ができたせいで、そこを中心に回るようにもなった。
中心ができる。
倒れ方もできる。
非常に困る。
ガレンが鍛冶場の前でそれを見ていた。
笑ってはいない。
笑ってはいないが、顔が少し嫌だった。笑う直前の顔だ。
「芯が入ったら、今度は重心だ。お前、力を通すことばっかり考えて、止める場所を考えてねえ」
止める場所。
私は剣を抜き、姿勢を戻した。戻すだけで時間がかかる。強くなったのに、転ぶと復帰が面倒だ。弱かった頃より転び方が豪快になっている。
成長として正しいのか。
疑わしい。
ガレンは地面に炭で線を引いた。
一本の縦線。
その横に、短い横線。
さらに、丸を一つ。
「ここが芯。こっちに重みが寄る。押した力がここを外れると、回る」
私は線を見た。
自分用の地形記号とは違う。人間が説明のために置いた記号だ。
分かる。
少し腹立たしいほど分かる。
私は自分の配置を確認した。
剣。
盾片。
硬殻片。
クラストバグ殻片。
放熱板。
鉄楔片。
胸核部。
胸核部が中心に近い。だが、盾片と放熱板が片側に寄っている。硬殻片も同じ側。つまり、守るための部材が重さを偏らせている。
守りすぎると倒れる。
またその種類の問題か。
《石核ログ》
重心偏り：確認
原因：盾片／放熱板／硬殻片の片側集中
推奨：対向配置または支点追加
対向配置。
反対側に何か置く。
簡単に言うな。
置けば重い。重いと動けない。軽いものでは釣り合わない。重いものを付けると、今度は全体が沈む。
重心というのは、かなり嫌な帳尻合わせである。
リッカが少し離れた場所で、曲がった鉄輪を持っていた。昨日の鎖の残りではない。鍛冶場の屑鉄だろう。彼女は近づきすぎず、地面に置いた。
「これ、重りになる？」
なる。
だが、鉄食い虫の餌にもなる。
私は動かなかった。
リッカはすぐに言い直した。
「持つんじゃなくて、試すだけ」
少し分かってきている。
私は鉤棒で鉄輪を引き寄せ、盾片と反対側に仮置きした。固定しない。泥で少しだけ噛ませる。
《石核ログ》
仮重り：鉄輪
重心偏り：軽減
金属露出：増加
注意：虫誘引
虫誘引。
やはり来た。
使えるものは、だいたい別の問題を連れてくる。
私は剣を硬層にかけた。
今度は、回りすぎない。
胸核部に力が通り、反対側の鉄輪が少しだけ回転を抑える。盾片が地面を押す。放熱板がずれるが、さっきより姿勢は安定する。
進める。
三回。
四回。
五回目で、鉄輪が外れた。
ころん、と転がる。
私はまた少し傾いたが、倒れなかった。
《石核ログ》
重心試験：部分成功
仮重り：脱落
新規理解：重りは固定しすぎず、逃がしすぎず
また固定。
何をしても固定である。
ガレンが鉄輪を拾い、こちらへ投げずに地面へ置いた。
「本当は重りじゃねえ。骨組みが要る。重いもんを足すんじゃなく、力が通る場所を増やす」
骨組み。
ついに骨が出た。
腕一本の私に、骨組み。
ずいぶん遠い話に聞こえる。
だが、意味は分かる。重さで釣り合いを取ると、全体が重くなる。なら、軽い部材で力の通り道を増やす。盾片の反対側に、重い鉄ではなく、支える形を作る。
クラストバグ殻片。
金属ではない。軽い。層がある。割れやすいが、向きが合えば支えになる。
私は割れた殻片の一部を、盾片の反対側へ移した。装甲ではなく、張り出し。重りではなく、姿勢を止める小さな支え。
《石核ログ》
クラストバグ殻片：再配置
用途：姿勢制御補助
重心偏り：軽減
金属露出：増加なし
いい。
これはいい。
鉄輪ほど重くない。虫も寄りにくい。割れる危険はあるが、移動中の回りすぎを抑えるには十分だ。
私はもう一度動いた。
剣をかける。
胸核部で受ける。
盾片で押す。
反対側の殻片で回転を止める。
放熱板は少し浮かせ、熱を逃がす。
二回。
三回。
四回。
倒れない。
遅い。
だが、倒れない。
今はそれでいい。
《石核ログ》
新規機能：姿勢制御補助
重心線：仮登録
移動安定：上昇
過熱：継続
重心線。
また線が増えた。
力線。
水路。
鎖の線。
今度は重心線。
私の体は、線でできているのかもしれない。
石と泥と鉄と殻でできているはずなのに、実際に動かしているのは線ばかりだ。
リッカが地面の炭線を指した。
「これ、印にしたら？」
ガレンが鼻を鳴らす。
「自分の倒れる向きくらい、自分で覚えろ」
厳しい。
だが、リッカの案も悪くない。
地面に刻む記号は、場所の情報だった。
なら、自分の装備状態を示す記号も作れる。
放熱板あり。
殻片右。
盾片左。
重心注意。
私は硬層道の横に、小さな丸と線を刻んだ。
丸から、一本の短い線。
意味は、重心注意。
《石核ログ》
新規記号：丸線傷
意味：重心偏り注意
用途：装備状態確認地点
確認地点。
そうか。
道に記号を刻むだけではない。動き出す前に、自分を確認する場所を作る。
外の地図と、内側の状態をつなげる。
少しだけ、体が広がった気がした。
見た目はまだ腕一本だが。
そこは、もう言わない。
いや、言う。
腕一本なのは事実である。
《第32話リザルト》
問題：胸核部による重心変化
失敗：力線過多による回転転倒
新規理解：中心ができると倒れ方も生まれる
試験：鉄輪による仮重り
改良：クラストバグ殻片を姿勢制御補助へ再配置
新規機能：重心線
新規記号：丸線傷
未解決：骨組み／放熱板固定／過熱継続
芯ができた。
重心もできた。
倒れ方も増えた。
強化とは、どうしてこう、問題を丁寧に増やしてくるのか。
