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意識する幸福

ふわりと亜夢が室内に戻ってきた。その隣には白髪に深紅色の眼をした少年がいる。

「ご主人、ただいま戻りました」

「おかえりなさい、亜夢ちゃん」

亜夢の隣にいる少年は、まず後回しなのか《窓口》は亜夢に向かって思い出したように言う。

「そうそう、|夢宮(向こう)から連絡がありましたよ」

「なんと仰られてましたか？」

「子ども達が全員、目を覚ましたそうです」

「それはよかった」

護が隣の少年を見る。視線が合ったのか、それにビクッと身体を震わせる。

「その子が今回の事件の原因なんだな？」

彼はリオネットを見つけると、すぐさまリオネットの後ろに隠れてしまった。

「・・・大丈夫、ここにいる人、怖くない」

リオネットがそう言うが、がっつりとリオネットを盾にしている。隠れてはいるが、顔はしっかりこちらを向いてるので、大人に対して警戒してるだけだろう。それがわかっているようで、警戒を解こうと《窓口》がゆっくり彼に近づき、目線を彼に合わせてしゃがむ。

「大丈夫です、わたし達はもうキミに何もしませんよ」

「・・・本当に？」

「本当ですよ」

にっこり《窓口》が笑って、掌を開いて彼に向けると、少しだけ横に出てくる。護も同じように《窓口》の隣で、膝をついてしゃがむ。

「なぁ、君は名前は？」

「名前・・・？」

護が彼に名前を聞くが、彼は何の事か理解できてないようで、首を傾げて《窓口》の方を向く。

「護くん、この子に名前は無いみたいよ？」

「名前が、無い？」

「今、わたしも視ようとしたんですけど・・・」

「主でも視えなかった？」

その言葉に《窓口》が頷く。さすがに彼女でも、名前が無いモノの名前は視えないようだ。

「ねえ、名前って何？」

「名前というのは『自身の存在を表すもの』かしら」

「それは、無いと困るの？」

「わたしが言うのもなんですが・・・名前はないと、ここではかなり困りますね」

彼の質問に苦笑しながらも《窓口》はしっかり答えていく。

「もう一ついいか？」

「・・・」

「キミに親は・・・お父さんやお母さんはいないのか？」

「・・・？」

またしても彼は首を傾げている。その様子を見ても嘘はついてないようだ。

「もしかして、ずっと一人だった？」

ネロの言葉に彼はコクコクと頷く。どうやら親もいないらしい。それでは今まで、どうやって彼は生きていたのだろう。

「それで、護くん」

「なんだ？」

「普通ならこの子、どうしますか？」

「うーん・・・普通なら事情聴取、調書作成とかして」

「ですよね」

しばらく《窓口》は黙り込む。何かを考えているようだった。

「護くん、この子はしばらく、わたし達が預かっていてもいいですかね？」

「ん？多分、大丈夫だと思うが、どうするんだ？」

「えぇっと・・・簡単に言うと、お勉強？」

その言葉に護が疑問をぶつける。

「なんだ？傍にでも置いとくつもりでいるのか？」

「違いますよ？お勉強っていうのは、最低限この世界で知っていてほしい常識とかの、です」

そういうことかと、護は納得する。確かに、ずっと独りぼっちだった彼は、あまりにも知らないことが多過ぎる。きっとこのまま聴取しても、彼は自分が犯した事がいかに重大なのかも理解ができないだろう。

《窓口》と護のやりとりを見ていたリオネットと彼は、不安そうに《窓口》を見ている。

「ボク、どうなるの？」

「キミはね？この島で色々なモノを見て、聞いて、色々な事を知らなくてはいけないわ」

「それしたら、友達できる？」

「えぇ、きっと」

その様子を見ながら、ネロと亜夢は部屋を元のように片付けていく。それが終わると《窓口》が立ち上がり、大きく伸びをした。

「とりあえず、一旦帰りましょうか」

《窓口》の言葉に全員が同意する。そして、この事件は幕を下ろした。

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「今回もご苦労だったね、しぃ」

ここは夢宮家の望(のぞむ)の部屋。そこで《窓口》と望が向かい合ってソファーに座っている。

「その言葉は、わたしにではなくて、わたしの同居人達に言ってほしいものですね？」

「しぃだって、裏で頑張ってただろう？」

「あら？一体、何のことでしょうか？」

出された紅茶を飲んで、一息ついた《窓口》はとぼけている。

「惚(とぼ)けていたって知ってるよ、この被害が広がらないように『夢魔除けの御守り』を作っていたそうじゃないか」

「御守りなんて、神社に行けば買えるモノでしょう？」

「いや、アレはしぃじゃないと作れないモノだ」

彼女が作る御守りやお札は、神社に置いてあるものとは少し違う。具体的には効力の強さや効果が違うのだが。

「作った御守りを真夜ちゃんに配ってもらってたんだろう？」

「それは・・・否定しませんけどね」

「しぃもよく考えたよね、子ども達に少し配ったら後は神社に預けておいたんだろう？」

望の言葉に、彼女は何の反応も示さない。ただ、興味が無さそうに紅茶を飲んでいる。

「全く、さすが《夢神の巫女》ってところかな？」

「ふぅ・・・こういう事をするのは、今回だけですよ」

彼女はそういうが、望は知っている。なんだかんだ言っても、こういう事を裏では何度もしてるのだ。

「それはそうと、あの夢魔はどうしたんだい？」

「今は真夜達が教育中ですよ」

「その後はどうするつもりだい？」

「貴方の家が援助、と言いますか出資してる孤児院がありますよね？」

「あぁ、あの《夢幻福音の家》か・・・確か、僕が覚えている限りではしぃがネロくんと初めて出会った場所、だったかな？」

「そこなら安心かな、と」

その言葉に望はうんうんと満足げに頷く。

「彼の成長も楽しみだね」

「そうですね」

その後、少年は《夢幻福音の家》で『ブランシュ』と名付けられることになった。