夢現の箱庭

繰り返し

日々の繰り返し

五月に入り、ＧＷ(ゴールデンウィーク)真っ只中。特別、何処かに出掛けるとかはないが、部屋のカレンダーを見て、リオネットは嬉しそうに、はにかんだ。まぁ、ほぼ無表情に近いが。

「⋯⋯明日、楽しみ」

そして珍しく、部屋の外へと出ていった。まず、向かった先は自身の部屋に近い智志の部屋。ノックして入ると、水月と勉強中だったらしい。

「あれ？リオ、どうしたんだ？」

「智志にぃ、水月にぃ⋯⋯明日は、何の日か知ってる？」

リオネットの言葉に、二人は同時にカレンダーに視線を移す。

「明日は⋯⋯５月５日か」

「こどもの日だね」

「うん、そうなんだけど⋯⋯」

その反応じゃないんだと言わんばかりの、リオネットの無表情。水月は正直、どういう意味かわかってないらしい。まぁ、それは仕方ない。これ以上は多分、無意味だと判断したリオネットは部屋を出た。その反応に若干、水月は不安に思う。

「智志⋯⋯俺、リオちゃんに何か悪いこと言ったかな？」

「いや、多分、水月の事は気にしてないんとは思うけど⋯⋯明日はこどもの日であると同時に、リオの誕生日なんだよ」

「そうだったのか、やっぱり悪いことしたな」

「リオにプレゼント、買いに行くか？」

「そうだね」

参考書に視線を戻した二人は、一度、その参考書とノートを閉じた。

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リオネットは部屋を出て、廊下を歩く。階段を下りて、ダイニングキッチンを通ると、リビングに行ける。その途中でネロに会った。

「珍しいですね、リオさんが部屋を出ているなんて」

「ネロにぃは⋯⋯明日は何の日か、知ってる？」

「それ、他の同居人にも聞いて回っているんですか？」

「質問したの、ボク」

ジッとリオネットに見上げられて、ネロは少しだけ困ったように笑う。そして、リオネットに視線を合わせるようにしゃがむと、優しくリオネットの頭を撫でた。

「明日は、可愛いお人形さんの誕生日、僕が忘れてると思ったんですか？リオさん」

「ううん、ネロにぃは⋯⋯絶対に覚えてる、忘れない⋯⋯それは、知ってる」

「皆さんも、ちゃんと覚えてますよ？だから、プレゼントは心配しなくても、用意してますよ」

「そっか⋯⋯」

別にプレゼントの心配をしてた訳ではないが、なんとなく部屋の外へ出る理由として、明日は何の日かを聞いて回る事にしたのだ。特に理由がないなら部屋の外へ出るなと、主人達には言われていないのだけれど。

「⋯⋯でも、亜夢ねぇ達にも⋯⋯聞いてみる」

「今日はそういう気分なんですね」

「うん⋯⋯」

ネロと別れて玄関の方へ。玄関の近くには、主人である《窓口》の部屋がある。少しだけドアが開いているので、ちょっとだけ覗いてみる。

「そこで見てないで、中にどうぞ」

「え？⋯⋯あ、うん」

中にいた部屋の主は、リオネットが来ることが最初からわかっていたようだ。

「マスター⋯⋯」

「明日は何の日か、みんなに聞いているのでしょう？」

「⋯⋯うん」

「そんな事しなくても、自由に出歩いていいのに」

「⋯⋯それは、そうなんだけど」

それは他の仕え魔達に悪いような気がするそうで。ただ、リオネットは、身長的にやれる事が限られてくるから仕方がない。それはわかっているし。

「⋯⋯部屋、戻る」

「そう⋯⋯それならリオ、今ならリビングに亜夢ちゃんと鏡花がいるんじゃないかしら？」

「ありがとう、マスター」

部屋を出て、再びリビングの方へ。《窓口》の言う通り、リビングには亜夢と鏡花がいた。

「あら、リオ」

「リオちゃんも紅茶飲む？」

「うん、貰う」

亜夢がリオ用のティーカップを持ってくる。ついでにもう一つ。

「ご主人も呼びましょうか？少しは休憩した方がいいでしょうし」

「そうですねぇ」

亜夢が《窓口》の部屋に向かったので、鏡花がカップに紅茶を注ぐ。すぐに亜夢が《窓口》を連れてきた。

「少しは休憩しましょう？ご主人♪」

「そうですね」

その時、ちょうど智志と水月が階段を下りてきた。今から何処かに出掛けるようだ。

「姉さん、ちょっと買い物行ってくる」

「はい、あまり遅くならないようにね」

「いくら、戦闘向きじゃない種族だっていっても、覚とドッペルゲンガーだぜ？大丈夫だよ」

「でも、気を付けて」

「行ってきます」

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《窓口》とリオネットは、のんびりと夕方のニュースを観ていた。

『──ここで事故のニュースです。先程『夢現の街』の交差点で、信号無視した大型トラックに、男子高校生が撥ねられる事故がありました。』

「あら、智志くん達、大丈夫かしら？」

「轢かれたのが⋯⋯智志にぃ達じゃないと、いいんだけど」

いくら、智志達が人間ではないとはいえ、さすがに車に撥ねられて無事ではいられないだろう。多少の怪我ならば、すぐに治りそうではあるが。

『──なお、男子高校生は病院に搬送されましたが、間もなく死亡が確認されました。』

《窓口》は心配そうに携帯をポケットから出して、かけ始める。多分、相手は智志か水月だろう。

「もしもし、智志くん？」

智志から応答があったみたいなので、事故にあったのは智志達ではないようだ。リオネットからでは、智志の話の内容は聞こえない。

「先程、事故のニュースがありまして⋯⋯うん⋯⋯あぁ、そうでしたか」

どうやら、智志達はそれを目撃していた方だったようだ。救急車を呼んだのも智志達らしい。

「それで⋯⋯そう⋯⋯きっと、事故の詳細は聞かれるだろうから、帰りが遅くなるかしら？⋯⋯わかりました」

必用な事だけ伝えて、智志は電話を切ったようだ。ポケットに《窓口》は携帯を戻す。とりあえず、無事で良かった。そう思い、再びリオネットはテレビに視線を戻す。

『──警察は目撃者の証言などから、事故の詳しい状況を調べるとともに、トラックの運転手の回復を待って、取り調べを行うとのことです。』

「さて、亜夢ちゃん達に伝えてきますかね⋯⋯リオはどうします？」

「⋯⋯もう少し、こっちいる」

「そう」

《窓口》はすぐに亜夢達の部屋に向かった。リオネットはただ、テレビをぼんやりと眺めていた。

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夕飯を食べながら、リオネットは智志達の話を聞いていた。

「まったく、事故に遭遇するとは思わなかったぜ」

「それは大変でしたね、二人共」

「買い物中に一体、何があったんですか？智志くん」

「ちょうど、オレ達が横断歩道を渡りきった時に、すれ違ったカップルがいてさ」

「彼女の方は可哀想だよね、目の前で彼氏が轢かれたんだから」

食事中ともあって、あまり詳しくは智志も水月も言わないが、現場はとても凄惨な状態だったらしい。轢かれた被害者は即死だったようだ。

「あら、彼女の方は無事だったの？」

「彼女の方は彼氏に突き飛ばされたかで、歩道にいたんだよね」

「でも、それでちょっとかすり傷だっけ？」

「うーん⋯⋯つまり、その彼氏さんが、彼女さんを庇ったってことなんですかねぇ？ご主人」

鏡花は静かにご飯を食べていた《窓口》に話を振る。基本的に何時でも《窓口》は聞き役である。

「そういう事でしょうね」

「姉ちゃん、口にモノ入れたまま喋るのは、行儀悪いよ」

「あはっ、ごめん水月」

弟に注意される姉もどうなのかと、リオネットはそう思う。それは今に始まった事ではないので、別にいいが。

「ごちそうさま、でした」

リオネットは食べ終わって食器を流しに持っていく。そしてそのまま部屋に戻った。

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「ふわぁ⋯⋯もう、こんな時間」

そろそろ寝る時間だと、リオネットは読んでいた本をテーブルに置き、ベッドに潜り込む。

「プレゼント、楽しみ」

少しだけ期待しながら、リオネットは目を閉じた。