～焼売なき武勇伝と、別れの品川～
鴨嘴は、静かに横濱の駅を発ち、江戸へと最後の道のりを進んでいた。 藤兵衛は、窓の外に流れる港町の灯をぼんやりと眺めながら、
（……あの二人、戻ってこないな）と、少し心配になっていた。
まさか、焼売を求めて迷子になったのでは…… あるいは、また金が足りずに捕まったのでは…… そんな不安がよぎったそのとき――
「いやー、あの売店の角を曲がったらさ、まさかの“売り切れ”だよ！」
「“完売御礼”って札がぶら下がっててさ、俺、思わず土下座しそうになったぜ！」
どやどやと、あの二人が戻ってきた。 手には、なぜか“横濱煉瓦”と書かれた菓子箱と、謎のパンダのぬいぐるみ。
「焼売はなかったけどよ、これがまたうまそうだったんだよ。チョコの菓子だってさ」
「パンダは……なんか目が合っちまってな。つい」
（……焼売の代わりが煉瓦とパンダとは）
藤兵衛は、もはや突っ込む気力もなく、静かに目を伏せた。 だが、二人は満足げに「イの二」と「イの三」に腰を下ろし、 「誰も座ってなくてよかったなあ」と胸をなでおろしていた。
「さて、もうすぐ品川だな」 と、喜多さんが立ち上がり、荷物をまとめ始める。
「俺、次で降りるからよ。弥次さん、寝て寝過ごすなよ。江戸はその次だからな」
「わかってるって！ 大丈夫大丈夫、俺を誰だと思ってんだ」
「……寝るときは“江戸で降ります”って額に書いとけよ」
「おう、じゃあ“江戸行き”って札でもぶら下げとくか」
（……いや、たぶんそれでも寝過ごす）
藤兵衛は、またもや心の中で突っ込んだ。 だが、どこか寂しげな空気が漂っていた。 この珍道中も、もうすぐ終わるのだ。
鴨嘴が品川に滑り込むと、喜多さんは立ち上がり、 「じゃあな、弥次さん。次は江戸でな」と手を振った。
「おう、気をつけてな。……って、パンダ忘れてるぞ！」
「あ、それはおめえのだろ！」
車内に笑いがこぼれ、ドアが開き、喜多さんは人波にまぎれて消えていった。
藤兵衛は、ふと弥次さんの横顔を見た。 どこかぽかんとしているが、少しだけ寂しそうにも見える。
（……さて、江戸まであと一駅。果たして無事に降りられるのか）
鴨嘴は、最後のひと走りに向けて、静かに動き出した。
