銀の勇者と金の王

無知の代償

負い目でもあった女であるということをシャムスにカミングアウトして、すっかり身も心も軽くなった私の足取りは軽かった。

町までの道のりは特に魔物に出会うこともなく、予定通り夕刻前には町に到着することができた。

途中で自分の現状を把握するべく、朔にどの程度の精霊魔法が扱えるのかも確認してみたのだが・・・

私は自分で魔道書から適当な魔法を選ぼうとしたのだが、シャムスに指定されたもので試すことになった。

シャムスが慌てて魔法を指定したのは私が本を逆から開いて魔法を選んでいたかららしい。

つまり、初級だと思って使っていた魔法は上級に分類される魔法だったということ。

確かに文字は指でなぞらないと読めないので細かい説明をきちんと読んでいなかったような気がする。

そもそも説明が見当たらなかったからなのだが、本を逆から開いていたからだったとは。

なんだか最初のページが奥付っぽいなぁとは思っていたが本当に奥付だったらしい。

生死のかかった場面でよくそんなヘマをしたものだと思うけれど、実際かなりテンパっていたのだから仕方が無かったということにしておいてほしい。

ともかく結論としては、朔の間は月魔法は使えないが、精霊魔法なら問題なく使えるということだった。

この前は失われし魔法（ロスト・マジック）を維持するために大量の魔力を必要としていてギリギリの状態で保っていたところを、上級の精霊魔法を使ってしまいそのギリギリのラインを超えてしまった。

それで倒れたのだが、そんな状態であっても失われし魔法（ロスト・マジック）は解除されることなく私の魔力を消費し続けていたらしい。

つまり失われし魔法（ロスト・マジック）は使用者の体が限界であっても本人が解除しない限りは維持され続ける。使用者の生命力を魔力の糧として食らい尽くすまで。

私が助かったのはその月魔法が朔で強制的に解除されたからなのだろう。

無知がこれほど恐ろしいものだと思ったことは無い。

朔の前後に月魔法を使うのがどれだけ危険を伴うのかを知ってしまった今、あの時のように無茶をする気などあるわけもなかった。

町は思ったより賑わっていてシャムスにもらった帽子と同じものを被っている人を多く見かけた。

その光景が私にここが国境の近くなんだと実感させた。

その賑わいからか、宿の部屋に空きが一部屋しかなかったらしい。

収穫祭が近くてその観光の為に旅行者が多いらしい。

「すまない」

「え？今までだって一緒だったんだし何か問題でもあった？」

部屋に入ってすぐにシャムスに謝られてしまった。

その謝罪の意味するところがわからずに尋ねれば、シャムスはがくりと肩を落とす。

「それは・・・ラピスが男だったからだ。そのほうが護衛としては護りやすかった。だが今のラピスは女で・・・」

「んー、でも私は気にしないから。何かあったら守ってくれるシャムスと一緒のほうが安心できるし」

「・・・そうか。ならいいんだ」

そう言って大きく息をつくシャムスは酷く疲れた様子だった。

今まで私よりずっとシャムスのほうが大変だっただろうし疲れているのも当然だろう。

それなのにそんなシャムスに対して私がわがままを言う事なんて出来ない。

守られるしかない立場であっても必要以上に迷惑をかけたくない。出来ることならば力になりたいと思う。

「この後はどうするの？」

「今日の夜には髪色が戻るはずだからな、それまでに夕飯を済ませて宿に戻ったほうがいいだろう」

「なら急いで行かないとだね」

シャムスは私の言葉に頷き、荷物を降ろす。

宿から外に出てみればすでに日は傾きかけていてあまり時間に余裕はなさそうだった。

手近な店に入ると食欲をそそる匂いに鼻をくすぐられる。

収穫祭間近で特別メニューがあるということなのでそれを注文した。

名前からはサッパリどんなものかわからなかったが運ばれてきたのはチキンの香草焼きの様なものだった。

それはまさに店内に入ったときに鼻をくすぐった匂いで、味もとても美味しかった。

一気に食べ終えて視線を上げれば、シャムスが私を見てくつくつと笑っていた。

「あぁ、悪い。あまりにも旨そうに食べているんで、つい」

「だってこれ本当に美味しかったんだよ」

「・・・そのようだな」

そう口角を上げて笑うシャムス。

今シャムスは何をした？

ぺろりと舐め取ったのは私の料理にかけられていたソース。

ではそのソースはどこから？

シャムスが拭っていったのは私の唇の端。

つまり口の横にべったりと付いていたらしいソースを拭って舐めた、と。

もちろんぬぐったのはシャムスの指だが、そんなお約束すら絵になるのもシャムスが美人さんだからだろう。

だがそれをされた私のほうは心臓がもう大変なことになっていた。

良くわからないまま宿に戻り、良くわからないまま眠ったらしい。

わかっているのは私の顔は相当真っ赤になっていたであろうということだけ。

恥ずかしかったけれど嫌ではなかった。

やはりシャムスは私にとって特別で、お兄ちゃんのような存在らしい。

そして次の日再びシャムスに謝られた。