好意と好感
side シャムス
ラピスは色々と警戒心が足りていない。
立ち寄った街ではフラフラと屋台の呼び込みに寄っていく。勇者だと気づかれたら大騒ぎになるというのに。
異世界から来たのだからこの世界の何もかもが珍しいのだろうが。
歴代の勇者はリヒトの加護を受けて髪は金髪であったから、銀髪のラピスが勇者だと気づかれる心配はあまり無いとはいえ不用意すぎる。
そしてその外見はとても目立つ。
この国にはほとんどいない銀髪。しかもモンドの加護の強い月白といわれる髪色。
顔も整っていて髪色と相俟って人目を引く。そして何よりその笑顔がさらに人目を惹きつけている。
それなのに本人にその自覚は全く無いらしい。
服もこの世界では見かけないデザインだった。
ラピスがいうには制服らしいのだが俺の知っている制服とは全く違うものだ。
目立つ以前にアルデバランまでとはいえ旅には向いていないのは明らかで、街で旅服を買うことにした。
無難なデザインのものを選び、ラピスに着替えさせる。
サイズも問題なかったようだったので数点購入して店をでた。
しかし無難なデザインにしたはずなのだが似合いすぎて逆に目を引いてしまい、さっさと街を出たほうがよさそうだ。
次の街までは携帯食がまだ十分あったので、昼食だけ買っておこうと先ほど通り過ぎた屋台で適当に見繕う。
振り返ると、ラピスが隣の菓子屋に夢中になっていた。
まるで女子供、むしろおあずけ状態の犬とでもいった様子だ。
間違いなく男だと言うことはわかっているのだが、それでも何か違和感がある。
見た目ではなく内面が中性的なのだろう。
「まったく・・・」
ラピスの前に出て商品をみる。
色とりどりのお菓子が並んでいるが、どれがいいのかがさっぱりわからない。
「オススメは？」
「え、そうですね。これなんていかがでしょう？甘くて疲れた時にオススメですよ」
すっかりラピスに気を取られていた若い女性の店主は、うっとりした表情から慌ててこちらに向き直り商売人の顔にもどった。
オススメだと差し出されたのは花をシロップに漬けたもので、確かにこれならば疲れたときにいいだろうという商品だった。
「ではそれをもらおう」
「ありがとうございます」
受け取った菓子をラピスに差し出すと、ぱあっとその顔が輝く。
色々解かりやすくていいのだが、その笑顔を見た店主がまたうっとりした表情になっている。
「ありがとう、シャムス！」
嬉しそうに菓子を抱え込むラピスを急かしてその場を後にする。
「さぁ、早く街をでるぞ」
「うん」
やたら笑顔を振りまくラピスに、俺はすこし早まったかもしれないとすこし後悔していた。
出来るだけ目立たぬように、人目に付かないようにしたほうがいいのだから。
主に女性の視線を集めるラピスを横目に、俺は再び溜息をもらした。
今まで旅をしたことがないというラピスはずいぶん頑張っていると思う。
弱音も吐かず、その足は靴擦れだらけで痛々しい。
俺は回復魔法の適正が低かったので回復魔法をきちんと学んでおかなかったのだが、今更それを後悔していた。
傷薬になる薬草をすり潰してラピスの足に塗っているが、治る前に次の靴擦れが出来てしまう状態なのだ。多少痛みを和らげる程度にしか効果はないだろう。
「ごめん、シャムス。私のせいで」
俯き謝罪の言葉を述べるラピス。
きっと予定通りに進めていないことに責任を感じているのだろう。
予定といっても旅になれた俺一人での予定であって、旅に慣れていない者には辛い道を早すぎるペースで進んでいるのだ。
「明日にはルトの街に着く。一日そこで情報収集がてら休息をとろう」
「ん。了解」
横になってしばらくして寝息が聞こえくる。
辛いはずのラピスはやはり弱音を吐くことは無く、それはとても好感が持てるのだが同時にすこし寂しくもある。
少しは頼ってほしいと思ってしまう俺がいて、兄弟はいないのでわからないが弟がいたらこんな感じなのかと自嘲気味に笑った。
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次の日の昼ごろにルトの街に到着し、宿を取る。
ラピスは上着と外套を脱ぐと、ぼふんと音を立ててベッドに倒れこんだ。やはりかなり疲れているようだ。
「ラピスは夕飯までここで休んでいてくれ。俺はちょっと街で情報収集と買い物に行ってくる」
「ふぁーい」
荷物を降ろし、外套だけ外してラピスに声をかける。
すでにラピスはウトウトしながら枕に顔を埋めていた。
「ゆっくり休め」
その姿が男だというのにラピスには違和感が無く、逆に可愛らしくもあった。男に可愛らしいというのも失礼だとは思うが。俺は出来るだけ静かに部屋を後にした。
酒場に入り、酒を頼む。それにほとんど口をつけることなく周りの会話に耳を傾けていた。
勇者を待ち望む声は聞くが勇者が現れたという話はなく、やはり王は勇者の存在を無かった事にしているようだ。
なんと愚かなことか。リヒトの加護のおかげで豊かであるこの国においてその加護を厚く受ける存在を亡き者にしようなど。しかもラピスはモンドの加護も厚いのだ。
そんなことをすればリヒトだけでなくモンドの加護までを失い国が衰退するのは目に見えている。それでも権力にしがみつく姿は滑稽を通り越して憐れだ。
被っていた帽子をさらに深く被り、一気に酒をあおる。さすがに国の中心を離れるとこの髪色は多少目立つのでこうして帽子やフードで誤魔化すことが多い。俺もリヒトの加護を髪にその色が出る程度に受けているのだ。
そしてそれが王には目障りでしかたがない。それ以外にも理由はあるのだが俺が狙われる原因の一部に間違いはない。実際俺程度の加護持ちが殺されたところでたいした害はないのだろうが。
