銀の勇者と金の王

カウントダウン

『感覚強化(センススコンリバス)』

脳裏に浮かぶのは漢字。しかし同時に浮か発動の鍵となるのは違う言語。

しかしそれはこちらにとってはありがたい。漢字のおかげで効果をぐっとイメージしやすくなる。

使ったのは字の通り自分の感覚を強化して鋭くするもの。

発動した瞬間から肌に感じる空気の流れが変わったのがわかる。

よしこれで逃げやすくなったはず。

戦う気なんて全くない。下手に戦おうとしても足手まといにしかならないことは自分が一番よくわかっている。

情けないと言われようが、これが最善の策なのだから仕方がない。

辺りの気配に気を配りながらシャムスの戦いを見つめる。

「っつ！」

ちらりと空を見上げるシャムスの顔に焦りの色が浮かぶ。

しかし視線をすぐに狼モドキへと戻して再び切りかかる。

シャムスがちらりと視線を移した空を見上げる。もちろんあたりの気配を窺うことは忘れずに。

鋭くなった感覚に何かがものすごい勢いでこちらに向かってくる気配を感じた。

シャムスと狼モドキの戦いは続いている。シャムスが優勢だがこの気配が到達するまでに決着が着けるのは難しいだろう。それほどに近づいてくる何かは速い。

慌てて魔道書の文字をなぞり使えそうな魔法を探す。

「これだ・・・！」

急いで魔法のイメージを練り上げる。この世界の魔法はイメージが重要だから。

はっきりとイメージしたそれを発動させる。

『稲妻の槍(リングトリングコスピス)』

掲げた手の上に具現化するバチバチと稲妻を帯びた槍。

手からは少し浮いた場所にあるそれを槍投げのイメージで向かってくる何かに向かって投げつける。

イメージしたとおりに槍は一直線に何かに向かって飛んでいく。

すでに何かは視界で捕らえることができるほど近づいていた。

何かは飛んでくる槍に気づいて速度を落としたようだったが凄まじい速度でこっちに向かっていた為に止まる事も避けることも出来ず、槍は吸い込まれるかのように何かに命中した。

べちっ

黒くこげた何かが落ちてきた。

それと同時に狼モドキを切り捨てたシャムスがこちらへと駆け寄る。

「今の魔法は？」

「この魔道書にあった魔法を唱えてみたんだけど、それが？」

「とりあえず一緒に来てくれ」

一緒に何かの近くまで近づく。さすがに恐ろしいのでシャムスの数歩後ろから覗き込む。

シャムスは手にした剣でごろりと落ちてきた何かを転がし、それを確認すると大きく溜息をついた。

ひやりと冷たいものが背中を伝う。

見えたのは黒くこげているが人の体の一部のように見えた。

「人・・・？」

「いや、ハーピーという上半身は老婆だがその腕は翼で下半身は鳥。性質の悪い魔物だ」

「そっか・・・」

人を殺してしまったのではないとわかりほっと胸を撫でおろす。

殺されるよりはマシだろうけど心が痛まないわけではない。だからといって殺されようとは微塵も思わない。

食べるためには生き物を殺すことだってある。むやみに命を奪ったりはしないというだけ。

人を殺してしまったかもしれないと思ったときにも、気が狂いそうになるほど良心の呵責もなかった。

必要であれば命を奪っても仕方がないと思う自分はどこか壊れているのかもしれない。

結局私は自分が可愛くて仕方がないのだ。

「とにかく助かった。勇者というのは伝承では聞いていたがすごいものだな」

「必死だったからよくわからな・・・」

ほっとして気が抜けたからなのか、突然強い眩暈に襲われ視界がぐにゃりと歪んだ。

シャムスが何か叫んでいるようだけど何を言っているのかがわからない。

歪んだ視界に映るシャムスは今まで見たことがないほど慌てた様子で、美人さんでもそんな顔するんだとちょっと微笑ましく思ってしまった。

この世界に来てからやたらと気を失うことが多くなった気がする。

またシャムスにも迷惑をかけてしまっただろう。

いくら護衛対象だからといって何度も担がせてしまって申し訳ない。しかも男なのだし。

今回は神様たちの夢を見ることもなくぐっすり眠っていたらしい。

目を覚ましたときはあたりは闇に包まれていて空には星が輝いていた。浮かぶ月は線のように細い。

明日がモンドの言っていた朔の日なのだろう。

あれほど激しかった眩暈もすっかり消え、まるで眩暈を起こしたこと自体が夢だったのかとさえ思う。

体を起こしてみるが特に異常は感じられない。

すぐ近くに小さな焚き火が炊かれてそこで鍋がぐつぐつと煮こまれている。漂うその香りが食欲をそそる。

じゅるりとこぼれそうになる涎をあわてて拭う。

「あれ、シャムス？」

シャムスがいないことにやっと気づき、その姿を探してキョロキョロと辺りを見渡す。

がさり、と木々の奥で音がした。

身を硬くしながらも傍らに魔道書を開いて様子を伺う。

「気がついたんだな」

「シャムス・・・」

「もう無茶はするなよ」

そう言ってシャムスは手にしていた青い草をすり潰して鍋の中に迷わず投入した。

見る見る鍋の中の色が青く染まる。

入れないほうが美味しそうだったのにと私はガクリと肩を落とした。

「シャムス、ソレは・・・？」

「薬草だ。・・・体にいいんだ」

食べ物の色じゃないという私の意見は無視され、強制的に青い鍋を食べさせられた。

体調が悪いことはやっぱり気づかれていたようで、心配をかけてしまったようだということはわかっている。

わざわざ薬草を探しに行ってくれたことに感謝しながら二人で鍋を平らげた。

味は良いほうだったんじゃないかと思う。ただ視覚のイメージが強すぎてよくわからなかった。