巻き込まれたアラフォー20歳若返る

私の城3

ひととおり掃除を終えたあと、愛菜は腰に手を当てて室内を見回した。

　窓を開けて風を通し、床も棚もきれいにしたことで、さっきまでの古びた印象がかなりやわらいでいる。

「うん。いい感じ」

　作業台も棚も、見た目以上にしっかりしていた。

　少し手を入れれば、もっと使いやすくなる。

　そう思うと、胸の奥がむずむずするように落ち着かなかった。

「よし。次は家具だよね」

　けれど、ここで日本から持ってきた家具を次々に出すわけにはいかない。

　自分が多くの荷物を持っていることは、まだ知られたくなかった。

　だから、表向きに使う家具は、この屋敷の物置にあるものを借りて、それを直して使うことに決めていた。

　屋敷の者に声をかけて物置を見せてもらうと、そこには古いベット、椅子や小机、棚、木箱などがいくつも眠っていた。

　どれも傷や色あせはある。

　けれど、土台はしっかりしているものが多い。

　愛菜はその中から、少し傷の有るベット、背の低い棚をひとつ、小さめの机をひとつ、椅子を二脚、それから引き出し付きの小ぶりな収納棚を選んだ。

「このあたりなら、手を入れたら十分使えそう」

　傷んでいる部分を確かめながら呟くと、案内してくれた使用人が感心したように目を丸くする。

「そんな古い物でよろしいのですか」 「はい。たぶん、きれいにできます」

　工房へ戻ってから、愛菜はさっそく作業に取りかかった。

　がたつく脚は削って高さをそろえる。

　表面のざらつきは磨く。

　古い金具も使えるものは残し、だめなところだけ目立たないように整える。

　生成魔法も使うが、あくまで補助だ。

　一気に別物を作るのではなく、今ある物を自然に直し、使いやすく整える。

　それが今の愛菜にはちょうどよかった。

「こういうの、楽しいんだよねえ」

　少し削って、撫でて、確かめて。

　手をかけるたび、眠っていた家具が少しずつ息を吹き返していく。

　家具の形が整ってくると、今度は住居スペースに手を入れる。

　表向きの家具は屋敷の物置から選んだものを使う。

　けれど、布類まで全部こちらで揃える必要はない。

　リネンやタオル、寝具の一部は、日本で使っていたものを中心に使うことにした。

　もちろん、人目につかないよう気をつけながらだ。

　愛菜は一人のときを見計らって、アイテムボックスから布類を少しずつ取り出した。

　使い慣れたシーツ。

　肌ざわりのいいタオル。

　落ち着いた色のクロス。

　小さめのクッションカバー。

　派手ではない、けれど清潔で見慣れた布たちを置くだけで、部屋の空気が一気に自分のものになる。

「やっぱり布って大事……」

　寝台まわりを整え、棚に布をかけ、小机にも一枚敷く。

　それだけで、古い部屋がぐっとやわらかい雰囲気になった。

　次に愛菜が手を入れたのは、小さな台所だった。

　流しと簡単な調理台、それに炉はある。

　けれど愛菜としては、もう少し使いやすくしたい。

　そこで日本から持ってきていた卓上の調理器具を、こちらでも使えるように工夫することにした。

「そのままだと無理だから……まずはここからかな」

　卓上コンロを出し、魔力を通すための変換用の部材を生成魔法で少しずつ作っていく。

　いかにも異質な見た目にならないように。

　無理なくこの世界の道具に見えるように。

　けれど中身はきちんと使えるように。

　愛菜は細かく調整しながら、設置用の台も整えた。

　火を使う場所と熱源の位置。

　周囲の壁との距離。

　調理中に手を伸ばしやすい高さ。

　そういうことをひとつずつ確かめてから、ようやく満足げにうなずく。

「これならいけそう」

　試しに少しだけ動かしてみると、ちゃんと使えた。

　愛菜の顔がぱっと明るくなる。

「よし。これでごはんの幅が広がる」

　朝食の淡白さを思い出し、ちょっとだけ遠い目になる。

「やっぱり、自分で何か作れる環境は大事だよね……」

　さらに愛菜が見逃さなかったのは、生活まわりの中でもかなり大事な場所だった。

「……うん。ここも絶対に何とかする」

　確認したトイレは、この世界では普通なのだろう。

　けれど愛菜にとっては、どうしてもそのままでは落ち着かなかった。

　だからこそ、できる範囲で日本で使っていたものに近づけることにする。

　形をまるごと変えてしまうのではなく、この世界の設備になじむように少しずつ改造する。

　水の流れ。

　座りやすさ。

　掃除のしやすさ。

　においがこもりにくい作り。

　必要な部材を考え、目立たないところは生成魔法で補いながら、使い勝手を上げていく。

「これ、大事なんだよ。本当に」

　誰に言うでもなく真剣な顔で呟きながら、愛菜は細かな調整を重ねた。

　見た目だけでなく、使ったあとにちゃんと快適と思えること。

　そこはどうしても譲れない。

　そうして夕方が近づくころには、工房兼住居の空気はすっかり変わっていた。

　家具は古い物置の品を活かして整えた。

　布類は見慣れたものを中心にして落ち着く空間にした。

　台所は自分が使いやすい形へ近づけた。

　トイレも、安心して使える方向へ手を入れた。

　派手ではない。

　けれど確実に、暮らしやすくなっている。

　愛菜は部屋の真ん中に立ち、ぐるりと見回した。

「……うん、好き」

　ぽつりとこぼしたそのひと言に、満足がにじむ。

　まだ全部ではない。

　直したい場所はほかにもある。

　工房としても、住まいとしても、もっと良くできる。

　それでも今はもう、この家がただの借りものの場所ではなくなっていた。

　少しずつ手をかけて、工夫して、考えて整えた場所。

　それはもう、愛菜の暮らしが始まる家だった。

「今日はこのくらいにしておこう。」

まもなく夕ご飯の時間になるので、本邸に戻る事にする。

本当は今日から住めるが、今日は本邸で過ごす事にする。