転-４．二度目の揺らぎ
何ヵ月ぶりの投稿です……
廊下を見渡しても朔さんは見かけないから、無事に部屋には行ったみたい。
それにしても、部屋が遠いんだよね。
朔さんの事だから、いつでも駆け付けられる位置に居たいと思ったのに……何故か昴さんの部屋から一番遠い位置にあるような気がする。
色々考えていると、廊下の一番端の部屋にたどり着く。
軽くノックをしたが中から音はなく、扉が開く気配は全く無かった。
困ったな……とりあえず、部屋の中に居ることぐらいは確認しないと駄目だよね。
――あれ、鍵が開いてる。
ヒナタが試しにドアノブを回すと、簡単に扉が開いていく。
ゆっくりと確認しながら中に入り辺りを見回すと、朔らしいシンプルな部屋がひろがった。
小さめの机と椅子が端にあり、その横にタンスが置かれている。
奥にも１つ部屋がありそうだが、おそらくシャワー室のような感じで、全体的に最低限の事をするための部屋であった。
えっと……朔さんは――って、朔さんうつ伏せになってる！
ヒナタが窓際のベットに近付くと、朔がうつ伏せの状態で倒れ込んでいて、やっとのことでベットにたどり着いた状態のようだった。
とりあえず、仰向けにして……うわっ！ 朔さんの体熱い！
汗もかなりかいてるし、着替えが必要かも……。
今、蛍達は忙しいし――……いや、恥ずかしがる事ないよ！
えっと、体を拭くものを用意しなきゃ。
ひとまず、上だけ……下は蛍達に頼もう。
ヒナタは一人、呪文を唱えるように“看病”と言いながら、朔の服を上だけ脱がし、濡れたタオルで軽く体を拭いた。
じっくり見るつもりはなかったが、以外にもバランスよく引き締まった体が視界に入り、ヒナタは顔を真っ赤にしながらも何とか服を着せる。
全てが終わり、朔をベットに寝かせて頭に冷えたタオルをのせる頃には、ヒナタの方が熱で倒れそうであった。
終わった……顔、多分真っ赤だよ……。
あぁ、目を閉じれば、何故だか煌君と槐君が揃って何か言ってる……え、何？ 聞こえない――――。
『変態』
ちよっ、違うよ二人とも！
「……ヒナタさん、何をして……」
「！」
ヒナタが顔を真っ赤にして必死に否定していると、怪しむ声が聞こえてきた。
慌てて目を開けば、呆れ顔の朔がこちらを見つめている。
「朔さんっ、お、起きてたんですか？」
「騒がしくする方がいましたからね」
「……」
「……」
騒がしい人……私、だよね……あはは、は、は。
――でも、よかった……だいぶ顔色が良くなってる。
ヒナタがほっとしながら、ベットの横にあった小さな椅子に座り直すと、その様子を朔はじっと見つめ、それから自分の上半身に視線を移した。
「貴女が着替えさせてくれたんですか？」
「あ、はい。すみません……汗で体が冷えてしまいそうだったので……」
「ヒナタさんに助けられる日がくるとは思いもよりませんでした……ただ、貴女も倒れたのですから無理はしないで下さい」
「大丈夫です！ 昴さんのご迷惑になるような事はしませんので、安心してください！ 今はなんともないので、掃除の続きもお夕飯も出来ます」
力強いヒナタの言葉に、朔は一瞬呆気にとられたように動かなくなったが、ゆっくりと首を横に振る。
「いえ、そうではありません。私は後少ししたら回復します。貴女は体調がまた悪くなる可能性もありますから、今日はゆっくりして下さい」
「ちょっ、朔さん！？」
起き上がり、ベットから出ようとした朔を、ヒナタは腕にしがみつく形で慌てて止める。
「離して下さい。状況確認をしておきたいのです」
状況……確認……はっ！ まだ、昴さんが転がされていたら、凄く大惨事になるっ！
――――煌君と蛍が！
ヒナタは全力で朔の腕にすがり付く。
「ダメですよ！ まだ熱があります！」
「……」
そう、さっき昴さんに言ったんだ。
戦力が無い私でもやれる事……朔さんの力になる事をやろう。
ヒナタは真っ直ぐ、真剣な表情で向き合う。
その様子に朔はゆっくりと力を抜くと、引き寄せられるようにヒナタの瞳を見つめた。
「ちょっと強引ですけど、昴さんに宣言しました。朔さんが昴さんを守るなら、私が朔さんの助けになります」
「……」
「確かに、私が出来る事は少ないと思いますが、今が役立てる時です。守るっていうのは、力だけじゃないって思いますから」
ニッコリと朔に笑いかけると、朔は目を見開いた後すぐに困惑したような表情をうかべる。
「……――貴女も、ですか」
「朔さん？」
朔は困ったような顔をしながら、ヒナタのしがみついていた腕を優しく解き、そのまま両手を包み込むように触れた。
「本当に困った人に出会ったものです。――貴女のような女性は……嫌いじゃないですけどね」
「！」
ヒナタの瞳に、優しげな笑みをうかべる朔が映る。
朔さんがこんな優しい笑みを見せてくれるなんて、前じゃ考えられなかったな……。
凄く暖かくて、懐かしいような笑顔だ。
――――皆が出来るだけ笑える時間を作ろう……やっと、この世界で私が出来る事が見つかった気がする。
