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第七十九話「ルナが、三日来なかった」

七十九話目です。

ルナが実験をすると言っていました。三日間、池に来ない。その間、何が起きるか確かめる。

来ない側の話と、待つ側の話を、両方書きます。

では、どうぞ。

夜の池から帰って、三日後。

ルナが、朝食の後に言った。

「今日から、三日間、池に行きません」

「実験ですね」

「そうです」

「始めますか、今日から」

「今日から」とルナは言った。でも、少し顔が固かった。

「大丈夫ですか」

「大丈夫です。やると決めたので」

「つらくなったら、やめてもいいですよ」

「やめません」とルナは言った。きっぱりと言った。「やると決めたら、やります」

「そうですね」

「でも」とルナは言った。少し間を置いた。「ルミが、寂しくないか、心配です」

「心配ですか」

「心配します」

「精霊は、寂しいという気持ちがあると思いますか」

ルナが、少し考えた。

「あると思います。アオが、ルミのそばにいるのを見ていると、何かを感じているように見えます」

「そうですね」

「だから、ルミも、私が来なければ、何か感じると思います」

「それを確かめるための実験ですね」

「そうです」とルナは言った。「でも、心配しながら確かめることになります」

「心配しながら確かめる、というのは、研究者らしいですね」

「研究者」とルナは言った。「私が、研究者ですか」

「そうかもしれないですね」

「ガルじいちゃんに言ったら、喜ぶかな」

「喜ぶと思います」

ルナが、少し嬉しそうな顔をした。

「じゃあ、研究者として、やります。三日間、行きません」

「頑張ってください」

「頑張ります」とルナは言った。「でも、ナギは行っていいですよ」

「私は行きますか」

「行って、ルミの様子を見ておいてほしいです。私が行かない間、誰かが見ていてほしいです」

「見てきます」

「報告してほしいです」

「報告します」

「詳しく」

「詳しく報告します」

「よし」とルナは言った。

◇

その日の昼、池に行った。

一人で行った。

シロが一緒だった。

池に着くと、アオがいた。

でも、ルミが出てこなかった。

「来ないですね」

シロが、水面を見た。

「いますか、中に」

シロが、鼻を動かした。

いる、という感じだった。

「いますね。でも、出てこない」

待った。

五分ほど待った。

ルミが、少し動いた。

水の中で、光が揺れた。

でも、上がってこなかった。

「ルナがいないから、ですか」

シロが耳を動かした。

「そうかもしれないですね」

また待った。

十分経った。

ルミは、水の中にいたが、昨日より浅い位置にいた。

「水面から離れていますね」

シロが、尻尾を振った。

「報告しないといけないですね、ルナに」

◇

集落に戻ると、ルナが待っていた。

「どうだった」と聞いてきた。

「ルミは、水の中にいました。でも、昨日より深い位置にいました。水面には出てきませんでした」

ルナが、少し黙った。

「来なかったら、出てこなかった」

「そうです」

「一日目から、変わりましたか」

「変わりました。昨日は、水面近くにいました。今日は、深いところにいました」

「明日も確認してほしいです」

「します」

「ミアさんに、記録してもらいます」

「ミアさんに頼みますか」

「私が聞いた報告を、ミアさんに書いてもらいます。私の言葉で書いてもらいます」

「良いですね」

「正確に残したいので」

ミアが、横で聞いていた。

「書きます」とミアは言った。

「お願いします」とルナは言った。

ルナが、また少し考えた。

「来なかっただけで、変わるものなんですね」

「そうですね」

「毎日来ることが、それだけ大事だということですか」

「そうかもしれないですね」

「来ることで、何かが変わる。来ないと、変わらない、か、戻る」

「そうです」

「私が来ないと、ルミが深いところに戻る」

「今日は、そう見えました」

「三日間で、どのくらい戻るか、見ます」とルナは言った。

「つらくないですか、見ていて」

「つらいです」とルナは言った。あっさりと言った。「でも、知りたいです。つらくても、知りたいことがあります」

「気になることに向かっていますね」

「そうです。ナギに、うつりました」

◇

二日目、また池に行った。

ルミが、さらに深い位置にいた。

アオも、少し動きが少なかった。

「二人とも、静かですね」

シロが、池を見た。

「ルナがいないから、静かになっていますね」

シロが尻尾を振った。

「ルナが来ることで、精霊が活発になる。これは、本当だったんですね」

また振った。

「記録に残りますね。ルナが三日来なかったとき、精霊の動きがどう変わったか」

また振った。

集落に戻って、ルナに報告した。

「ルミが、さらに深い位置にいました。アオも、少し動きが少なかったです」

ルナが、また少し黙った。

「大丈夫ですか」と聞いた。

「大丈夫です。でも、会いたいです」

「会いに行きますか」

「行きません。あと一日です」

「一日、待てますか」

「待ちます」とルナは言った。「待つのが得意になったので」

「精霊を毎日待つ練習が、役に立っていますね」

「そうです。来るかどうか分からないときも、待てるようになった。今日は、明日になれば会えると分かっているから、もっと待てます」

「そうですね」

「でも、ルミが心配です」

「大丈夫だと思います。精霊は、長い間をかけて育ちます。三日で、大きく変わることはないです」

「本当ですか」

「本当です」

ルナが、少し安心した顔をした。

「じゃあ、もう一日、待ちます」

◇

三日目、また池に行った。

シロと、カナも一緒に来た。

「カナさんも来たんですか」

「来ました。三日目の変化を、見たかったです」

「ルナの実験の経過ですね」

「そうです。ルナが来ない三日間、精霊がどう変わるか。一日目と、三日目を比べたいです」

「一日目は、昨日より深い位置にいました。二日目は、さらに深かったです」

「今日はどうでしょうね」

池に着いた。

アオが、水の中で光っていた。

深い位置だった。

ルミが、さらに深い位置にいた。

「深いですね」

「一日目より、さらに深いです」とカナが言った。

「そうですね。毎日、少しずつ深くなっています」

「毎日少しずつ変化する、というのが、精霊にも当てはまるんですね」

「そうです」

「記録があれば、その変化が見えます」

「ルナの実験の成果ですね」

カナが、記録帳に書いた。

「一日目の位置、二日目の位置、三日目の位置を、図で書きます」

「図にするんですか」

「言葉だけより、図の方が分かりやすいです。ルナに見せるとき、一目で分かります」

「そうですね」

カナが、素早く図を書いた。

「こうなっています」

水面を基準に、三日間のルミの位置が、線で示されていた。

毎日、少しずつ下がっていた。

「視覚的に、分かりやすいですね」

「ルナが見たとき、驚くと思います」

「そうですね」

シロが、水面を見ていた。

「どうしましたか、シロ」

シロが、耳を立てた。

「何かいますか」

シロが、向こう岸の方を向いた。

向こう岸の、草の間に、何かがいた。

小さかった。

「何ですか」

シロが、低く鳴いた。

危険ではない、という鳴き方だった。

「動物ですか」

シロが尻尾を振った。

「小さい動物ですね」

「何の動物だろう」とカナが言った。

草が、少し動いた。

小さな、茶色い生き物が、池の縁に出てきた。

「鼠ですね」

「鼠が、池に来ているんですか」

「水を飲みに来たのかもしれないです」

鼠が、水を飲んだ。

それから、池の水面を見た。

アオの光が、深いところで揺れていた。

鼠が、水面を見ていた。

「精霊を、見ていますか、鼠が」とカナが言った。

「見ているように見えますね」

「精霊を感じる生き物は、鼠にもいるんですね」

「そうかもしれないですね」

鼠が、また水を飲んで、草の中に戻った。

「面白いものを見ました」

「記録します」とカナは言った。「鼠が池に来て、精霊を見ていた、と書きます」

「ルナが喜びますね」

「喜びます。ルナは、新しいつながりが見えると、喜ぶので」

◇

集落に戻ると、ルナが待っていた。

「どうだった」

「三日目のルミは、一番深い位置にいました。カナさんが、図にしてくれました」

カナが、図を見せた。

ルナが、受け取った。

見た。

「毎日、下がっている」

「そうです」

「来なかったから、下がった」

「そうだと思います」

「じゃあ、来ることで、上がる」

「そうなると思います。明日、来てみてください」

「明日、行きます」とルナは言った。すぐに言った。

「明日まで、待てますか」

「待てます。今日まで待てたから、あと一日は待てます」

「そうですね」

「それと、一つ聞いていいですか」

「なんですか」

「三日間で、分かりましたか。私が来ることで、精霊が変わるかどうか」

「分かりました」と私は言った。「ルナが来ることで、精霊が変わります。来なければ、戻っていきます」

「戻る、というのは、悪いことですか」

「悪いとは言えないです。精霊の本来の状態に戻る、ということかもしれないです」

「じゃあ、私が来ることで、精霊が本来の状態より活発になっている、ということですか」

「そうかもしれないですね」

ルナが、また考えた。

「活発にしていいんですか、精霊を」

「ルミが嫌がっている様子は、ないですよね」

「ないです。来ると、喜んでいます」

「精霊が喜んで、ルナも喜んでいる。どちらも、いいと思います」

「じゃあ、いいですね」とルナは言った。「明日から、また来ます」

「来てください」

「来ます」とルナは言った。「あと、もう一つ報告してほしいです」

「なんですか」

「今日、何か変わったことはありましたか、池で」

カナが、私を見た。

「鼠が来ていました」と私は言った。

「鼠」

「水を飲みに来ていました。精霊の光を、見ていました」

ルナが、目を大きくした。

「鼠が、精霊を見ていたの？」

「見ていました」

「初めてです、そういうの」

「そうですね」

「記録しましたか」

「しました」とカナが言った。

「見せてください」

カナが、記録帳を見せた。

ルナが、読んだ。

「鼠も、精霊を感じる、か」とルナは言った。

「感じるのかもしれないですね」

「全部つながっている」

「そうですね」

ルナが、記録帳を返した。

「三日間、来なくて良かったです」

「そうですか」

「来なかったことで、色々分かりました。鼠も来た。いつもは気づかなかったかもしれないです」

「来ない日があるから、気づくこともあります」

「そうです」とルナは言った。「来ない日も、大事でした」

「実験、成功しましたね」

「成功しました」とルナは言った。誇らしそうに言った。

ミアが、全部を記録帳に書いた。

「全部残りましたね」

「残りました」とルナは言った。「これが、私の最初の実験の記録です」

「最初の、ということは」

「また、実験します。別のことも、確かめたいです」

「どんなことを確かめたいですか」

「まだ決めていないです。でも、気になることが、また出てきます」

「出てきますね」

「ナギみたいに」とルナは言った。

「そうですね」

「ナギから、うつりました」

「良い意味でうつりましたね」

「良い意味です」とルナは言った。

笑いながら言った。

七十九話目、書きました。

ルナの実験、三日間の話でした。来ない日を作ることで、来ることの意味が分かった。これは、なくなって初めて気づく、という普遍的な話でもあります。

精霊が毎日少しずつ深い位置に戻っていく、という変化を、カナが図にして示した場面。言葉だけより図の方が分かりやすい、というカナの工夫が、ルナに一目で伝わりました。

「来なかったことで、鼠が来ているのに気づいた」という場面。いつもと違うことをすると、いつもは見えないものが見える。来ない日も、大事だった、というルナの気づきに繋がりました。

「最初の実験」という言葉。ルナが、これを実験と呼べるようになった。そして、また別の実験をしたいと言っている。研究者の目が、育っています。

「鼠も精霊を感じる」という場面。精霊と感じ合えるのは、人間だけではない。世界の全部がつながっている、というテーマの広がりが、この小さな鼠の場面に出ました。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）