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第八十七話「ルナが、竜に名前をつけた」

八十七話目です。

セルドから帰ってきます。ルナが、竜の子どもの名前を考えていました。

どんな名前をつけたか。その名前に、ルナらしさが全部出ていました。

では、どうぞ。

セルドから集落まで、四日かかった。

帰り道、ガレスが都まで送ってくれた。

「また来てください」とガレスは言った。

「来ます。竜の子どもの成長を、見に来ます」

「名前が決まったら、教えてください」

「教えます」

「ルナという子が、考えているんですね」

「そうです」

「どんな子ですか」

「精霊と友達で、記録をつけていて、気になることに向かう子です」

「それは、あなたに似ていますね」

「よく言われます」

「良い子ですね」とガレスは言った。「そういう子が、竜の名前を考えている。良いことだと思います」

「そうですね」

「竜の名前が、遠くの集落の子どもから来る。全部がつながっていますね」

「そうです」

「セルドでも、そういう言い方が広まってきました」とガレスは言った。

「全部がつながっている、ですか」

「そうです。あなたが来てから、この言葉を使う人間が増えました」

「そうですか」

「良い言葉が広まるのは、良いことです」

「そうですね」

◇

都を出て、三日目に森の入口に着いた。

シロが、速くなった。

「帰りたいですか」

シロが振り返らなかった。

当然だ、という後ろ姿だった。

「分かりました、急ぎましょう」

森に入った。

木の匂いがした。

「帰ってきましたね」

シロが尻尾を振った。

「ルナが待っています」

また振った。

「名前の答えも、待っています」

また振った。

◇

集落が見えてきた。

ルナが、広場で何かをしていた。

近づいた。

記録帳を開いて、何かを書いていた。

「ルナ」

ルナが、顔を上げた。

「帰ってきた」と言った。

「帰ってきました」

「竜が、生まれましたか」

「生まれました」

ルナが、記録帳を閉じた。

「見てきたんですね」

「見てきました」

「良かったです」とルナは言った。

「そうですね」

「名前、聞いてきましたか」

「聞いてきました。竜が、ルナの名前を待っています」

「待っていてくれましたか」

「待っていてくれました」

ルナが、少し背筋を伸ばした。

「考えました」

「どんな名前ですか」

ルナが、記録帳を開いた。

書いてあった。

「ヒカル」とルナは言った。

「ヒカル、ですか」

「そうです。生まれたとき、光ったと聞いていました。光るから、ヒカル」

「そのままですね」

「そのままがいいです。名前を見たら、意味がすぐ分かる方がいいです。レナさんの石のそばにいる川、が春咲きになったのと同じです」

「ルナが、春咲きに名前をつけましたね」

「そうです。あのときも、そのまま名前にしました。光るから、ヒカル。それだけです」

「竜が、受け取ってくれると思いますか」

「受け取ってくれると思います。でも、もし気に入らなければ、別の名前を考えます」

「そうですか」

「ヒカルが良いと思いますが、一番大事なのは、竜が気に入ることです」

「そうですね」

「竜に、伝えてもらえますか」

「伝えます。手紙を書いて、ラグル族に届けてもらいます」

「届きますか、竜に」

「届けてもらいます。竜のいる山の近くに、ラグル族の仲間がいます。山の入口で待っていてくれれば、竜も来てくれると思います」

「ラグル族が、竜と話せるんですか」

「話せるかどうかは分からないですが、届けることはできます」

「じゃあ、頼みます」

◇

手紙を書いた。

「竜へ。凪です。集落のルナに、名前を聞きました。ヒカルという名前を考えてくれました。生まれたとき光ったから、ヒカルという名前です。そのままの名前で、ルナらしい名前です。気に入れば、使ってください。気に入らなければ、また考えます。凪より。追伸。ルナから一言書かせてください。

竜の子どもへ。私は、ルナといいます。森の集落にいます。あなたのことを、ずっと気にしていました。光ったと聞いて、ヒカルという名前を考えました。気に入ってもらえれば、嬉しいです。いつか会いに行きます。ルナより」

「追伸、書いたんですね」とルナは言った。

「ルナが書きたそうだったので」

「書きたかったです。ありがとうございます」

「読んでいいですか」

「どうぞ」

ルナが、読んだ。

「いつか会いに行きます、と書きましたね」

「書きました」

「会いに行けますか」

「行けると思います。いつかは」

「いつかは、来ますか」

「来ます」とルナは言った。「ヒカルが大きくなった頃に、会いに行きます」

「何年後ですか」

「分からないですが、気になっているから、行きます」

「気になることに向かっていますね」

「そうです」とルナは言った。

手紙を、ラグル族に渡した。

「届けてもらえますか」

ラグル族が、走り始めた。

「届けてくれますね」とルナは言った。

「届けてくれます」

「返事は来ますか」

「来るかどうかは、竜次第ですが」

「来ると思います」

「なぜですか」

「ヒカルが気に入れば、伝えてくれると思います。気に入らなくても、別の名前を考えてほしいと伝えてくれると思います。どちらにしても、来ます」

「そうですね」

「ナギは、竜が気に入ると思いますか」

少し考えた。

「気に入ると思います」

「なぜですか」

「ヒカルという名前は、シンプルです。竜は、シンプルなものを好む気がします」

「どうして分かるんですか」

「会って話したからです。竜の言葉は、短くて、直接的でした。短く、直接的な名前が合うと思います」

「ヒカルは、短いですね」

「短いです。そして、意味が分かりやすい」

「じゃあ、気に入ってくれます」とルナは言った。確信を持って言った。

「そうですね」

◇

夕食の後、ガルが来た。

「竜が生まれた日の話を、聞かせてください」

「聞かせます」

全員で、集まった。

ルナが、記録帳を開いた。

「書きながら聞きます」

「どうぞ」

話した。

山に着いたこと、卵に光りが入ったこと、ひびが広がったこと、生まれたこと、シロに触れたこと、竜の声が震えていたこと、ガレスが来たこと、川が穏やかになったこと。

全部を、話した。

ルナが、書き続けた。

ガルが、聞き続けた。

「竜が声を震わせていたんですね」とガルが言った。

「そうです。百年間待っていたから」

「百年間、待ち続けた。それだけの力が、竜にあったんですね」

「そうです」

「私たちは、何年くらい待てますか」とルナが言った。

「何年待てますか、ルナは」

「分からないですが、待ちたいものがあれば、待てると思います」

「そうですね。待ちたいものがあれば、待てます」

「竜は、子どもを待ちたかったから、百年待てた」

「そうですね」

「私は、ナギが帰ってくることを待ちたいから、待てます」

「そうですね」

「待ちたいものが、力になるんですね」

「そうです」

ルナが、また書いた。

「待ちたいものが、力になる、と書きます」

「書いてください」

「凪さんの言葉として、書きます」

「ルナが気づいたことです」

「ナギが言ったことです」

「一緒に考えたことですね」

「一緒に考えたことです」とルナは言った。「どちらでもいいです。残れば」

「そうですね」

「残れば、誰の言葉でも、大事です」

◇

寝る前に、ルナが言った。

「ナギ、一つ聞いていいですか」

「なんですか」

「竜の子どもは、どんな目をしていましたか」

「どんな目、というのは」

「最初に世界を見たとき、どんな目をしていましたか」

少し考えた。

「不思議そうな目でした」

「不思議そうな目」

「初めて見るものが、たくさんあったから。全部が、新しかったから。全部を、不思議そうに見ていました」

「シロを見たとき、どんな目でしたか」

「首を傾けていました。こんな存在がいるのか、という目でした」

「嬉しそうでしたか」

「嬉しそうでした。怖がっていなかったです」

「良かったです」とルナは言った。

「良かったですね」

「生まれて最初に見るものが、怖いものじゃなくて、良かったです」

「そうですね」

「ルミが最初に見たのも、私の指でした。あのとき、触れてきてくれました」

「ルミも、怖がらなかったですね」

「怖がらなかったです。だから、毎日来てくれています」

「最初の出会いが、大事ですね」

「そうです。最初に怖くなければ、また会いたくなります」

「ヒカルも、シロと最初に会って、良かったですね」

「そうです。シロが、優しくしてくれたから」

シロが、部屋の隅で丸くなっていた。

「シロ、良い最初の出会いを作ってくれましたね」

シロが、耳だけ動かした。

「照れていますか」

シロが、また動かした。

「照れていますね」

ルナが、少し笑った。

「シロが照れているのは、珍しいですね」

「珍しいですね」

「ヒカルに触れたこと、嬉しかったんだと思います」

「そうですね」

「シロも、ヒカルのことが気になっているんですね」

「そうかもしれないですね」

「気になることに向かう、がシロにも広がっていますね」

「広がっていますね」

「全部つながってる」とルナは言った。

今夜も、その言葉で終わった。

でも、今夜は特に、本当のことだった。

百年越しのつながりが、今日できた。

竜と、ルナと、シロと、凪が、名前というものでつながった。

それが、この夜の一番大事なことだった。

八十七話目、書きました。

「ヒカル」という名前。光るから、ヒカル。そのままで、シンプルで、意味がすぐ分かる。ルナが最初に春咲きという名前をつけたときと同じ発想でした。ルナの一貫性が、名前の付け方にも出ていました。

「竜の子どもへ。いつか会いに行きます。ルナより」という追伸。ルナが書いた一言が、竜とルナを直接つないだ場面でした。ルナが集落にいながら、遠くの存在とつながっていこうとしている。

「待ちたいものが力になる」という言葉。竜が百年待てた理由、ルナが凪の帰りを待てる理由が、同じ構造だと気づいた場面でした。

「最初の出会いが、怖くなければ、また会いたくなる」というルナの言葉。ルミとの最初の出会い、ヒカルとシロの最初の出会い、そしてルナと凪の最初の出会いも、怖くなかった。だから続いている。

シロが照れた場面。精霊を驚かせた記録が残っているシロが、今度は竜の子どもに優しく触れた。その変化を、照れという形で表しました。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）