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第八十四話「気になることは、意外なところから来た」

八十四話目です。

第五部の動きが始まります。気になることが、どこから来たか。

今回は、遠くからではなく、意外と近くから来ました。

では、どうぞ。

毎朝、ルナと一緒に集落を歩いた。

ルナが感じ取り、私が確認する。

そういう朝が続いていた。

「今日は、南側の水の流れが少し速い気がします」とルナが言った。

手を当てた。

「そうですね。昨日より少し速いです。雨の影響かもしれないですね」

「問題ですか」

「問題ではないですが、確認した方がいいです」

「どこを確認しますか」

「南の沢の入口を見てきます。何かが詰まっていると、流れが変わることがあります」

「一緒に行きます」とルナは言った。

「どうぞ」

◇

南の沢に向かった。

ルナとシロと一緒だった。

沢の入口に着いた。

見た。

「木の枝が、落ちていますね」

枝が、沢をまたぐように落ちていた。

太い枝だった。

「これが原因ですか」とルナが聞いた。

「これが詰まりを作っていますね。水が、この枝の周りを迂回しているので、流れが少し変わっています」

「動かせますか」

「動かせます。ただし、一人では重いです」

「私も手伝います」

「ルナが手伝ってくれますか」

「手伝います。二人でやりましょう」

二人で、枝を持った。

重かった。

「せーので、向こうに動かします。せー」

「の」とルナが言った。

枝が、少し動いた。

「もう一度。せー」

「の」

また動いた。

「もう一度。せー」

「の」

枝が、沢の外に出た。

水が、元の流れに戻った。

「戻りましたね」

「戻りました」とルナは言った。息が少し上がっていた。「こういうことも、やるんですね」

「気になることは、大きいことも小さいことも、あります」

「枝を動かすのも、岩を動かすのも、同じですね」

「同じです。大きさが違うだけです」

「なんか、そう考えると、難しくないですね」

「そうですね」

ルナが、沢を見た。

「水が、また元気になりましたね」

「そうですね」

「感じ取ったから、気づけました」

「そうです。感じ取らなければ、気づかなかったかもしれないです」

「毎朝やっていて、良かったです」

「そうですね」

◇

集落に戻った昼過ぎ、ガルが来た。

「凪様、手紙が来ました」

「どこからですか」

「アルドからです。カナ様からです」

「カナさんから」

「そうです。ミア様からの追伸もあります」

受け取って、開いた。

「凪さんへ。カナです。アルドに戻りました。国際調査の記録まとめが、始まっています。ベルクさんと一緒に動いています。それと、一つ報告があります。エン山の採掘が、先月から始まりました。場所は、北西の斜面です。条件付きで認可した場所です。今のところ、農地への影響は出ていないです。水脈の変化は、記録を続けて確認しています。定期的に報告します。もう一つ。ダロさんが、鉱山局の中で少し立場が良くなってきています。内部から変えようとしているようです。頑張っているみたいです。また手紙を書きます。カナより」

「追伸もありますか」とガルが言った。

「追伸があります」

読んだ。

「凪さんへ。ミアです。精霊の記録帳、ルナさんが続けてくれているか、気になっています。続けてくれていれば、嬉しいです。私は、国際調査の記録をまとめながら、別の記録帳を作り始めました。今まで凪さんが動いてきた場所の記録を、まとめたいと思っています。森の集落から始まって、ゴルの山、セルド、アルド、エルド。全部の場所の変化を、一つの記録帳にまとめます。凪さんが動いたことが、全部つながって見えるようにしたいです。ミアより」

「ミアさんが、全部の記録をまとめているんですね」とガルは言った。

「そうです。全部の場所の変化を、一つにまとめたいそうです」

「残りますね、全部が」

「残ります」

ルナが、横で聞いていた。

「ミアさんらしいですね」

「そうですね」

「私の精霊の記録帳も、いつかそこに入れてもらえますか」

「入れてもらえると思います。ミアさんに、手紙で伝えましょう」

「書きます」とルナは言った。すぐに言った。

◇

その夜、ベルクから別の手紙が届いた。

カナの手紙と同じラグル族が、両方持ってきていたらしかった。

「凪へ。ベルクだ。エン山採掘が始まった。条件通りの場所で、今のところ問題ない。カナが監視を続けている。それと、一つ別件がある。セルドのガレス王から連絡が来た。竜の卵が、そろそろ孵化するかもしれないとのことだ。オルトが観察していて、変化が出ているらしい。ガレスが、お前に知らせてほしいと言っていた。お前が来られるなら、来てほしいそうだ。私からは、無理にとは言わない。ただ、知らせる。ベルクより」

「竜の卵が、孵化するかもしれない」

シロが、私を見た。

「セルドの竜の卵です。百年間、守られていた卵です」

シロが尻尾を振った。

「気になりますね」

また振った。

「気になります」

シロが、もっと振った。

「行きたいですか、シロも」

シロが、腰を低くした。

乗れ、という姿勢だった。

「今夜は、まだ出発しないですよ」

シロが立ち上がった。

分かった、という顔だった。

でも、まだ期待している目をしていた。

◇

ルナに、手紙の内容を話した。

「竜の卵が孵化するかもしれないのですか」とルナは言った。

「そうです」

「見てみたいです」

「そうですね」

「ナギは、行きますか」

「気になります」

「言い切りましたね、気になります、と」

「気になることは、言い切れます」

「じゃあ、行くんですね」

「行くと思います。ただ、いつ孵化するか分からないです。早いかもしれないし、遅いかもしれないです」

「いつ出発しますか」

「できるだけ早く行きたいです。孵化の瞬間を、見たいので」

「孵化の瞬間を見たいんですか」

「見たいです。百年間、守られていた卵が、孵化する瞬間は、一度しかないです」

「一度しかない、か」とルナは言った。「だから、気になるんですね」

「そうです」

「じゃあ、行ってください。早く」

「ルナは、怒らないんですか」

「怒らないです。竜の卵が孵化する瞬間を、逃してほしくないから」

「ありがとうございます」

「でも、石を渡してから行ってください」

「渡してください」

ルナが、ゴルの石を出した。

重くて、硬い石だった。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

「帰ってきたら、全部話してください」

「話します」

「竜が生まれる瞬間を、ちゃんと見てきてください」

「見てきます」

「言い切りましたね」

「見てきます、それは言い切れます」

ルナが、少し笑った。

「分かりました。行ってきてください」

◇

出発は、翌朝にした。

夜、ガルと話した。

「セルドに行きます」

「竜の卵のことですか」

「そうです」

「孵化が、近いんですか」

「近いかもしれないです。ただ、竜の卵が孵化するのに、どのくらいかかるか、誰も知らないです」

「百年間、守られてきた卵ですね」

「そうです。百年前に産まれて、百年間、竜が守ってきた」

「孵化すれば、百年越しのことが、一つ終わります」

「そうですね」

「でも、終わりは始まりでもあります」とガルは言った。

「そうですね。生まれれば、また新しい命が始まります」

「集落も、そうでした」とガルは言った。「凪様が来て、一度終わりかけていたものが、また始まりました。終わりと始まりは、つながっています」

「そうですね」

「竜も、きっとそうです」

「そうだといいですね」

「凪様、気をつけていってください」

「気をつけます」

「集落は、任せてください」

「お願いします」

「ルナが、感じ取ってくれます。私が、記録します。クロとキョロが、見回ります」

「全員で、守ってくれますね」

「守ります」とガルは言った。「凪様が帰ってくる場所を、守ります」

「ありがとうございます」

「礼はいいです。これが、私の気になることなので」

「ガルさんも、気になることに向かっていますね」

「凪様から、うつりました」とガルは言った。静かに言った。

◇

翌朝、出発した。

ルナが、入口で待っていた。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

「竜が生まれたら、名前をつけてきてください」

「名前を、ですか」

「ルミに、私が名前をつけたみたいに。竜にも、名前があった方がいいと思います」

「竜に、名前をつけてくれますか」

「私がつけたら、おかしいですか」

「おかしくないですが、竜の親が決めることかもしれないです」

「じゃあ、親の竜に、提案してきてください。ルナが名前を考えているから、と」

「考えているんですか」

「考えます。帰ってくるまでに、考えておきます」

「分かりました。親の竜に、伝えます」

「よし」とルナは言った。

シロが、先を歩いていた。

「急いでいますね、シロが」

「竜が生まれる瞬間を、シロも見たいんだと思います」

「シロも、気になっているんですね」

「そうです」

「全員、気になることに向かっています」とルナは言った。

「そうですね」

「行ってきてください」

「行ってきます」

「早く帰ってきてください」

「帰ります」

「条件なし」

「条件なしで、帰ります」

ルナが、手を振った。

今日は、少し大きく振った。

「竜が生まれる日だから、大きく振りましたか」

「そうです。特別な日には、大きく振ります」

「そうですか」

「行ってきてください」

「行ってきます」

シロが、もっと速くなった。

「シロ、急ぎますね」

シロが振り返らなかった。

「分かりました、急ぎましょう」

セルドへの道を、走り始めた。

竜の卵が、百年ぶりに孵化するかもしれない。

その瞬間を見に行く。

「気になりますね」と空に向かって言った。

シロが尻尾を振った。

「急ぎましょう」

また振った。

「一緒に、急ぎましょう」

春から夏、夏から秋へ。

季節が変わっていた。

でも、気になることがある限り、動き続けた。

それだけだった。

八十四話目、書きました。

「気になることが、意外と近くから来た」というタイトルの通り、枝が沢を詰まらせていた、という小さな問題から始まりました。岩を動かすのも、枝を動かすのも、大きさが違うだけで同じこと。ルナがそれを言った場面が、この話の序盤の核でした。

ミアが「全部の場所の変化を一つの記録帳にまとめたい」と書いてきた場面。凪が動いてきた全部の場所が、一つの記録帳で見えるようになる。これは、この物語全体の地図になる記録です。

ベルクからの手紙で、竜の卵の孵化が近いという知らせ。第二部で竜に会って、卵を助けた。その卵が孵化する。第二部のことが、第五部で実を結ぶ形になります。

「ルミに名前をつけたみたいに、竜にも名前を考えておく」というルナの申し出。ルナが、自分から関わろうとしている。集落にいながら、遠くの出来事にも関わっていこうとする姿が、ルナの成長でした。

「特別な日には、大きく振ります」というルナの見送り。小さな日と特別な日を、ちゃんと区別しているルナでした。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）