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第八十三話「第五部、開幕。帰ってきたら、ルナが変わっていた」

八十三話目です。第五部、開幕です。

ゴルのところから帰ってきました。でも、帰ってきたら、何かが変わっていました。

変わったのは、集落ではなく、ルナでした。

では、どうぞ。

シロが、帰り道も速かった。

ルナが待っているから、という速さだった。

集落の手前で、シロが止まった。

いつもと違う止まり方だった。

「どうしましたか」

シロが、耳を立てた。

前方を向いた。

それから、首を傾けた。

「不思議な感じですか」

シロが、また首を傾けた。

「何がいますか」

シロが尻尾を振った。

危険ではない、という振り方だった。

「ルナですか」

シロが、また首を傾けた。

ルナだが、少し違う、という感じだった。

「行きましょう」

◇

集落に入った。

ルナが、広場にいた。

でも、いつもと違った。

目を閉じて、立っていた。

両手を、少し広げていた。

「ルナ」と声をかけた。

ルナが、目を開けた。

「あ、帰ってきた」

「何をしていましたか」

「感じていました」

「何をですか」

「集落の状態を」

「目を閉じて、感じていたんですか」

「そうです。手を広げると、少し分かりやすい気がします」

「いつから、そういうことをしていますか」

「カナさんが行ってから、一週間くらいです」

「カナさんが帰った後から、ですか」

「そうです。カナさんが感じ取っているのを、ずっと見ていました。どうやっているのか、真似してみました」

「感じ取れましたか」

「少し、分かります」とルナは言った。「全部は分からないですが、今日は昨日より土が柔らかい、とか、あの木は元気、とか」

「それは、大きな変化ですね」

「そうですか」

「そうです。感じ取れることが増えると、変化に早く気づけます」

「そうですね。今日、一つ気になることを感じました」

「なんですか」

「北側の、端の木が、少し水が足りていない感じがします」

「そうですか。確認してみましょう」

北側の端の木に行った。

手を当てた。

「そうですね。少し乾いています。昨日の雨が、届いていないようです」

「合っていましたか」

「合っていましたよ」

ルナが、少し誇らしそうな顔をした。

「合いましたね」

「毎日やっていたら、少し分かるようになりました」

「そうですね。毎日続けることで、感じ取る目が育ちます。ルナが一番よく分かっているはずですね、その経験が」

「精霊で学びました」とルナは言った。「毎日来ていたら、精霊が何を感じているか、少し分かるようになりました。それと同じでした」

「精霊から、集落の感じ方を学んだんですね」

「そうです。全部つながっていますね」

「そうですね」

◇

ガルが来た。

「お帰りなさい、凪様」

「ただいまです。ルナが、感じ取っていましたね」

「そうです。カナ様が帰られた後から、始めました。最初は、何も分からない、と言っていましたが、一週間で少し変わってきました」

「ガルさんは、見ていたんですか」

「見ていました。毎朝、同じ場所で、目を閉じて立っています。最初は、数分で諦めていました。今は、三十分ほどやっています」

「三十分も、やっているんですか」

「そうです。好きなことは、続けられます」

「そうですね」

「凪様、集落の状態が、また変わりました」

「どのくらいですか」

「ルナが感じ取り始めてから、集落の状態が良くなっています。感じ取れると、問題に早く気づいて、早く対処できます」

「そうですね」

「数字でいえば、二十八になっていると思います」

「ガルさんが感じましたか」

「感じました。凪様が確認してください」

地面に手を当てた。

感じた。

「二十八、ありますね。二十七よりも、余裕があります」

「そうですね」

「ルナが感じ取り始めたことで、変わりましたね」

「そうだと思います」

◇

夕食の後、ルナに石を渡した。

「ゴルの山から持ってきました」

ルナが、受け取った。

「重い」

「ゴルの集落の岩から来た石です」

「硬い」

「そうですね」

「ゴルらしい石ですね」

「ゴルらしいです」

ルナが、石を持った。

「これが、次の往復の石ですね」

「そうです。次に行くとき、また渡してください」

「分かりました」

ルナが、石を置いて、レナの石と並べた。

「レナさんの石と、ゴルの石が、並んでいます」

「そうですね」

「レナさんの石は、川に磨かれた石です。ゴルの石は、岩から来た石です。形が違います」

「そうですね」

「でも、どちらも、大事な石です」

「大事な石ですね」

「ナギが返してきた石と、ナギが持ち帰った石。どちらも、つながりの証拠です」

「そうですね」

ルナが、二つの石を並べたまま、私を見た。

「ゴルのところで、何がありましたか」

「石を返しました。レナさんに」

「喜んでくれましたか」

「喜んでくれました。旅した石は、色々なものが染み込んでいると言ってくれました」

「旅した石、いい言葉ですね」

「いい言葉ですね」

「記録帳に書きます」とルナは言った。

「書いてください」

「それと、東側の斜面に木の芽が出たのも、見ましたか」

「見ました。小さな芽が、岩の隙間に出ていました」

「ゴルは、喜んでいましたか」

「嬉しかった、と言っていました。短く、でも確かに言っていました」

「ゴルらしいですね」

「そうですね」

「手紙、届いていましたか」

「届いていました。ラグル族が先に走ってくれたので、私より先に届いていました」

「それは、計算通りです」とルナは言った。得意そうに言った。

「計算していたんですか」

「そうです。凪より先に届けたかったから、早めに送りました」

「そうでしたか」

「ゴルが読んでいてくれれば、凪が来たとき、話が早いかと思いました」

「計算できるようになりましたね」

「カナさんの影響です」

「カナさんが計算しながら動くのを、見ていたんですね」

「見ていました。計算することが、大事だと分かりました」

「そうですね」

◇

その夜、池に行った。

ルナと一緒に行った。

アオが出てきた。

ルミが出てきた。

水面から、顔が出た。

「ルミ、元気そうですね」

「元気です。私が感じ取り始めてから、ルミの動きが変わりました」

「どう変わりましたか」

「前より、積極的になった気がします。私が感じ取ろうとしているから、ルミも積極的に出てくるようになった気がします」

「精霊が、感じ取られることで、活発になる」

「そう思います。感じ取る人がいると、精霊も動きやすくなるのかもしれないです」

「面白い考え方ですね」

「記録で確かめてみます」

「どうやって確かめますか」

「感じ取る日と、感じ取らない日を作ってみます。また実験です」

「また実験をするんですね」

「気になることは、確かめます」とルナは言った。「凪みたいに」

「そうですね」

ルミが、水面をくるくると泳いだ。

嬉しそうな動きだった。

「ルミが喜んでいますね」

「帰ってきたから、ですかね」

「そうかもしれないですね」

ルナが、水に指を入れた。

ルミが、触れた。

「くすぐったいですか」

「くすぐったいです。でも、今日は少し違います」

「どう違いますか」

「なんか、強いです。触れてくる力が」

「強くなりましたね、ルミが」

「そうです。前は、もっと弱かったです」

「成長していますね」

「成長しています。毎日会っているのに、毎日少し違います」

「変わり続けているんですね」

「そうです。変わり続けているから、毎日来たいです」

「止まらないですね、ルナも」

「止まらないです」とルナは言った。「気になることがあるから、止まれないです」

「気になることに向かっていますね」

「うつりました、ナギから」

池の水面が、夜の光を受けて揺れていた。

アオが光って、ルミが光って、二つの光が水面で揺れていた。

「きれいですね」

「うん」とルナは言った。「毎日来ているのに、毎回きれいです」

「変わり続けているから、毎回きれいですね」

「そうです。前に言ったことを、ナギも覚えていますね」

「覚えています」

「記録しなくても、覚えていることがあります」

「そうですね。大事なことは、覚えています」

「ルナが言ったことが、大事なことですか」

「大事なことです」

ルナが、また池を見た。

「第五部は、どこに行くんですか」

「まだ分からないですが、気になることが出てくると思います」

「どこから出てきますか」

「色々なところから来ます。今まで、ゴルから来たり、ベルクから来たり、ルースから来たりしました」

「次は、どこから来ますか」

「分からないですが、出てくると思います」

「出てきたら、教えてください」

「教えます」

「私も、気になることが出てきたら、教えます」

「どんなことが気になっていますか、今」

「精霊が、どこから生まれるか、まだ気になっています」

「そうですね」

「それと、感じ取る力が、もっと育つか、気になります」

「育ちますよ」

「言い切りましたね」

「育つことは、言い切れます。続けていれば、必ず育ちます」

「じゃあ、続けます」

「続けてください」

「続けます」とルナは言った。

ルミが、また光を強くした。

「ルミも、続けてほしいと思っているかもしれないですね」

「思っていると思います。全部つながっているから」

「そうですね」

夏の夜が、続いていた。

第五部が、静かに始まっていた。

八十三話目、書きました。第五部、開幕です。

「帰ってきたら、ルナが変わっていた」という展開にしました。凪が去っている間に、ルナが自分で感じ取る練習を始めていた。カナが去ったことで、ルナが自分でやるしかなくなった。離れることが、成長を促すこともある。

「精霊から、集落の感じ方を学んだ」というルナの言葉。毎日精霊と向き合うことで育った感性が、集落の感じ取りにも応用できた。全部がつながっている、が、こういう形でも出ました。

「計算通りです」とルナが言った場面。手紙を先に送ることを、計算していた。カナの影響が、ルナの思考の仕方を変えていた。去った人の影響が、残っている。

集落が二十八になった、という数字。ルナが感じ取り始めてから変わった、というガルの観察。一人が感じ取れるようになることで、集落が変わる。これは、凪だけが感じ取ることができなくなっても、集落が続いていける状態になってきたことを示しています。

第五部では、どこから新しい気になることが来るか、まだ決まっていない。でも、来ると思います。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）