Eidolon ～忘れられた世界で、もう一度～

第17話 ヘパよりウコン派

エドガーさんについて歩いていくと、やがて商店が並ぶ一角に入り、二階建ての建物の前で足を止めた。

「ここが私の店です」

そう言ってエドガーさんが建物へ入っていく。

後ろでは、バルドが馬車から荷物を下ろしていた。大きな体で次々と荷物を運び込んでいく。

エドガーさんは店内で商品の確認を始めている。

俺は少し手持ち無沙汰になり、バルドのところへ向かった。

「俺も手伝いますよ」

「おう、助かる」

荷物を一つ持ち上げ、店の中へ運ぶ。

何往復かしていると、バルドが苦笑しながら口を開いた。

「すまねぇな。護衛っていうより、従者みたいになっちまってるよな。こんなことまでやってると」

「確かに。護衛っていうと、目的地まで守って、着いたらお金をもらって終わり、みたいなイメージでした」

「まあ、普通はそうかもしれねぇな」

バルドは肩をすくめる。

「だが、俺はエドガーさんが望むことなら、何でもしてぇんだ。恩人だからよ」

「恩人……？」

気になって聞き返す。

そもそも、エドガーさんとバルドの雇用関係がどうなっているのか、俺にはまだ分からない。

直雇用なのか、それとも別のところから来ているのか。

そんなことを考えていると、バルドが昔話を始めた。

「エドガーさんはよ、俺が街で喧嘩ばっかりしてた頃に声をかけてきたんだ」

「喧嘩ばっかり？」

「そうだ。身元もろくに分からねぇ、ただのごろつきだった。金もなかったし、まともな仕事なんてできる状態じゃなかった」

そこでバルドは少し笑った。

「そんな俺に、いきなり『護衛にならないか』ってな」

スカウトだったのか。

「ちょうど金もなかったしな。ヤバかったら適当に辞めてやろうと思ってた」

「それで？」

「そこからが大変だった」

バルドの表情が少し遠くを見るようになる。

「徹底的に鍛えられた。身体だけじゃねぇ。礼儀も、言葉遣いも、人との接し方もな」

「・・・・」

その割には、いきなり棍棒で殴りかかってきたけどな。

さっきの光景を思い出す。

「俺も、真っ当な人間になれるんだと思ったら嬉しくてよ」

そう言って、バルドは店の中にいるエドガーさんを見る。

「そんな道を与えてくれたエドガーさんには、この先もずっと仕えていきたいと思ってる」

想像つかないな、戦うエドガーさん。

あの穏やかな雰囲気からは、とても想像できない。

「エドガーさんって、強いんですか？」

俺が尋ねると、バルドは少し考えてから答えた。

「腕っぷしは、そこまでだな」

「じゃあ……？」

「魔術がすげぇ」

「魔術ですか……」

思わず反応してしまった。

やっぱり、この世界には魔術がある。

「特に氷の魔術がヤバい。何度身動き取れなくされたことか」

「へぇ……」

俺も使えたりするのかな。

『使えるんじゃないのか？』

ネロの声が頭の中に響く。

時間がある時に、エドガーさんに魔術について教えてもらえないか聞いてみよう。

異世界に来たんだ。

やっぱり魔術は使ってみたい。

そんなことを考えていると、店の中からエドガーさんが出てきた。

「お二人とも、ありがとうございます。中身も問題ありませんので、今日はここで終わりにしましょう」

「おう」

バルドが返事をする。

「バルドは馬を預けてきてください。戻ったら、軽く歩きながら飲みに行きましょう」

「分かった！」

エドガーさんの声が、妙に弾んでいる。

「飲みに行く」

その言葉だけ、やけに力が入っていた気がする。

バルドが苦笑しながら俺に顔を寄せる。

「エドガーさん、ああ見えて酒豪だからよ。ここのセルベサを楽しみにしてんだ」

「なるほど……」

俺は少しだけ不安になった。

俺は酒に弱い。

日本にいた頃も、少し飲んだだけで顔が赤くなるタイプだった。

「俺は呑まれないように気をつけよう……」

そう呟きながら、エドガーさんの後について店へ戻る。

すると、エドガーさんがふと思い出したように振り返った。

「そうだ、高尾さん」

「はい？」

「ここの二階の一室、滞在中は使ってください」

そう言って、鍵を差し出してきた。

「……え？」

「高尾さんの部屋です」

「いやいや、申し訳ないです！」

思わず両手を振る。

「では、泊まる宛でも？」

「……」

ない。

考えてみれば当然だった。

この世界に来てから、まともに金を稼いでいない。

そもそも、俺は無一文だ。

「……ない、です」

正直に答える。

エドガーさんは穏やかに笑った。

「高尾さんは私の客人です。なので、これくらいのことはさせていただきますよ」

「でも……」

「それに」

エドガーさんは懐から何かを取り出した。

「これは、私の思い出の品を直していただいた費用です」

手のひらに乗せられたのは、三種類の硬貨だった。

金色。

銀色。

銅色。

おそらく、この世界のお金だろう。

色合いから考えれば、金が一番高くて、その次が銀。そして銅が一番安い。

……たぶん。

ただ、それぞれの価値がさっぱり分からない。

「おっと」

俺の顔を見て、エドガーさんが察した。

「説明が必要そうですね」

「ちょっと待ってください！」

慌てて荷物を漁る。

ペンとメモ。

日本にいた頃から使っていたものだ。

取り出した二つを見て、エドガーさんが興味深そうな顔をする。

「んん？」

「あとで説明します。今はこっちをお願いします」

「分かりました」

エドガーさんが説明を始める。

俺はメモを取りながら聞いた。

まとめると、こういうことらしい。

金貨。

**オル。**

銀貨。

**プラ。**

銅貨。

**コブ。**

そして、

**1オル＝10プラ＝100コブ。**

「シンプルで助かった……」

十進法。

日本人としては非常にありがたい。

これなら計算もしやすい。

そして、エドガーさんが渡してくれた報酬を確認する。

**2オル、5プラ、8コブ。**

頭の中で計算する。

200コブ。

50コブ。

8コブ。

合わせて258コブ。

「……結構な金額じゃないですか？」

思わず聞いてしまう。

「良いんですか？　こんなに」

エドガーさんは不思議そうな顔をした。

「当たり前です。私の大切な品を直していただいたのですから」

「……」

鍋を思い出す。

エドガーさんが見習いの頃に父親から譲り受け、長年使い続けてきた鍋。

それを、俺が修理した。

元店長としての仕事ではない。

ここでは、俺自身の技術でやった仕事だ。

「それでは……ありがたくいただきます」

硬貨を受け取る。

ずしり、と手の中に重みを感じた。

金額の価値は、まだよく分からない。

でもこれは、俺がこの世界で初めて自分の手で稼いだ金だ。

そう思うと、不思議と嬉しかった。

森で生き延びることしか考えていなかった俺が、初めてこの世界で誰かの役に立って、その対価をもらった。

これから、このお金で生活していくことになる。

そんなことを考えていると、外から足音が聞こえてきた。

「お待たせしました！」

バルドが戻ってきた。

エドガーさんが嬉しそうに立ち上がる。

「さて、バルドも戻ってきたようです。飲みに行きましょう！」

「おう！」

二人とも、やけに楽しそうだ。

俺も立ち上がり、二人についていく。

向かう先は、さっきエドガーさんが教えてくれた飲食店が並ぶ区画。

シアーヌ名物。

セルベサ。

黄金色の酒。

白い泡。

俺もこの世界に来て、初めて飲むことになる。

……アルコールに弱い俺が、どこまで耐えられるか。

「この世界に……ウコンの力はあるのか……」

そんなことを考えながら、俺は二人の後を追った。