出会い
こんにちはこんばんは。田原武馬です。
ウェディングリリー2話目です。
できるだけ馬が登場する話にしていきたいと思っています。
温かい目で見守っていただけると幸いです。
登場人馬 プロフィール
◆久我シュンヤ(19)
新進気鋭の若手ジョッキー。
関東の大護 厩舎所属。
◆大護竜一郎
栗東所属の競走馬調教師。
シュンヤを幼い頃から知っている。
厳しくも優しい一面を持つ。
◆鳥飼創太(28)
大護厩舎所属の厩務員
ウェディングリリーのお世話を担当している。
いつもひょうひょうとしている。頼れる厩舎の先輩
◆アルトン・アンダーソン(27)
アメリカから来た天才ジョッキー。
来日からわずか3年で
G1レースを15勝している。
◆ウェディングリリー
競走馬 白毛
大護厩舎所属。
お転婆だが芯の強いメスの二歳馬
◆コルピエアルクオレ
競走馬 黒鹿毛
主戦騎手はアルトン・アンダーソン
常に落ち着いていて何を考えているか分からない。
だがその末脚すえあしは一級品。
メスの二歳馬
一年前
僕、こと久我シュンヤが大護厩舎所属の騎手としてデビューしてから一年が過ぎたころだった。
大護厩舎の厩務員、鳥飼さんが声をかけてきた。
「シュンヤ、先生から聞いたぞ。お前、今度オレが世話を担当する新馬、馬主さんからのご指名があったんだって？将来的に、久我シュンヤ君を乗せてほしいって」
「ええ？聞いてませんよ。なんだって僕に？」
突然のことにシュンヤは驚いた。
「オレが知るかよ。その子、この後、厩舎に来る事になってるんだよ。」
「デビュー戦って、僕乗せてもらうの初めてです。」
「ゲート試験とかあるし、すぐにデビューってわけにはいかないけどな」
競走馬は通常、デビューする一ヶ月から二ヶ月前に厩舎に入厩し、ゲート試験に挑む事になっている。これは競走馬がレースに出走する権利を獲得するための大事なものだ。
ブロロロロロ……
遠くから車の音がした。
「お、馬運車来たみたいだ。んじゃ、行ってくるわ」
ひょうひょうとした足取りで鳥飼は厩舎の外に出ていった。
少しして鳥飼は大護と一緒に馬を連れ、戻ってきた。
「おう、来たぞ」
姿を現したその馬に、思わず息を飲んだ。
身体は真っ白だ。陽光の反射も相まって、ウェディングドレスを身にまとっているように見える。体と同じ純白のたてがみは風に舞い、ヴェールのようだ。尻尾は絹糸のように輝きを放っている。
牝馬にしては大きいが、その身のこなしはしなやかだ。
首を下げず、ぴんと張った耳や、こちらを見据える双眸は、彼女の気高い性格を表している。
美しい出で立ちとは対照的に、目の奥にギラギラとした闘争心が宿っている。
とにかく全てが初めての感覚であった。
鳥飼が言う。
「名前はウェディングリリー、白毛の牝馬だ」
「ウェディングリリー、リリーか……よろしくね！リリー」
僕がそう言うと、ウェディングリリーはこちらを一瞥し、グイグイ近づいてきた。
「あ、おい！」鳥飼がリリーを引き留めようと手綱を引くが、止まらない。
ピンクの鼻先が僕に触れる寸前でリリーは停止し、こちらを見つめてきた。
僕はというと身動きができず、それを見つめ返すことしかできなかった。
その目に、先ほどまであった闘争心はなく、吸い込まれそうな幻想的な美しさだけがあった。
何秒経ったかわからない。リリーと僕の間だけに時間が流れているかのようであった。
僕はその時、自分でもよくわからない感情が胸の中で生まれたのを感じていた。
二人の沈黙を破ったのは大護だった。
「シュンヤ！馬の前にぼさっと立ってたら危ないだろうが！」
「はい！すみません！」
「鳥飼もなにやってんだ。その子はよ馬房に連れていけぇ」
「は、はい！」
鳥飼に引かれて歩くリリーは、なおも僕から目を離さずにいる。
「あなた、シュンヤっていうのね。」
そう聞こえたような気がした。
少しして、頭をかきながら大護が言う。
「今のウェディングリリーだがな、馬主の佐伯さんからデビューする時はシュンヤを乗せろって言われてんだよ。」
「佐伯伊三郎つって、大企業の会長さんなんだとか。シュンヤお前、そんな人がわざわざ指名してくるような心当たりあるか？」
「いえ、まったくないです」
「そうか……」
「でも先生！これはチャンスですよ！ウェディングリリー、あの子にはなにか特別なものを感じました！間違いなく大きいところを勝てますよ!!」
「あほ、いつからそんな偉そうなことが言えるようになったんだ。そういうのはお前、重賞の一つでも勝ってから言えぃ」
おおはしゃぎをするシュンヤを見て、大護は笑っている。
一方で、馬房のウェディングリリーは一頭、嬉しそうに寝転がり、考える。
「シュンヤか。やっと会えた。私の生涯の伴侶」
最後まで読んでくださってありがとうございます。今後ともよろしくお願いいたします。
