魔王として封印されて数百年、転生したら無能者だった ～黒剣と戦闘経験だけで、世界で数人しかいない覇級ーアルティマを超えられるらしい！？～

第50話「花粉の可能性」

　六人で島の中心部に向かって歩いていた。

　颯と里中が歩きながらまた口論をしていた。

「だから最強だって言ってるだろ！！」

「どこが最強なんですか！！　さっきも効いてなかったじゃないですか！！」

「あれは相手が運よく花粉症じゃなかっただけだ！！」

「運よく、じゃなくてほとんどの人に効かないんですよ！！」

「細かい！！！」

「細かくない！！！」

　澪が俺の隣を歩きながら、静かに口を開いた。

「黒瀬くん」

「なんだ」

「里中先輩の異能について、少し気になることがあります」

「聞く」

「花粉操作——花粉を自在に操る異能ですよね」澪がノートを開いた。「私、昨日から少し考えていたんですが」

「昨日から」

「昨夜の野営中に思いついて、書き留めていました」澪が言った。「花粉というのは——非常に小さい粒子です。それを自在に操れるということは、粒子レベルの精密な操作ができるということです」

「そうだな」

「花粉の大きさは種類によって異なりますが、数十マイクロメートルから百マイクロメートル程度。これを自在に動かせるということは——空気の流れを極めて精密に操作できる可能性がある」

　俺は少し考えた。

「颯の嵐操作とは違う種類の空気操作ということか」

「そうです」澪が続けた。「颯くんの嵐操作は広範囲で大規模。でも里中先輩の花粉操作は——極めて精密で小規模。用途が全く違います」

「精密な空気操作が、どう使える」

「例えば」澪がノートを指でなぞった。「花粉を一点に集中させて飛ばせば、物理的な衝撃になります。小さくても、密度を極限まで高めれば——」

「弾丸になる」

「そうです」澪が頷いた。「あるいは、花粉を相手の視界に集中させれば——目を塞ぐこともできる。花粉症かどうかに関係なく」

---

　颯が会話に気づいて振り返った。

「澪ちゃん、何の話してるの？」

「里中先輩の異能の可能性について」

「可能性？」颯が首を傾げた。「花粉症じゃない相手には効かないって話じゃなかったっけ」

「それは花粉症を引き起こすという用途の場合です」澪が言った。「花粉そのものを物理的に操作すれば、別の使い方ができます」

　里中が歩みを止めた。

　俺たちの会話を聞いていたらしい。

「そ、そうだろ！！」里中が叫んだ。「だから最強だって言ったんだ！！　わかってくれる人がいた！！」

「わかったとは言っていません」澪が静かに言った。「可能性があると言いました」

「同じだ！！」

「違います」

「細かい！！」

　城島が「落ち着いてください」と言った。里中が「は、はい」と言った。

「里中先輩」澪が里中を見た。「実際に試したことはありますか。花粉を一点に集中させて飛ばすという使い方を」

「……ない」里中が言った。声が少し小さくなった。「花粉症の人に効かせることしか考えてなかった」

「そうですか」澪がノートを閉じた。「一度試してみてください。使い方次第では、今より遥かに有効な異能になります」

　里中がしばらく澪を見ていた。

「……朝霧」

「なんですか」

「お前、頭いいな」

「普通です」

「普通じゃない！！」里中が言った。「無能者なのに、異能者の私の異能の使い方を考えてくれるなんて——」

「無能者だから関係ありません」澪が静かに言った。「異能がなくても、考えることはできます」

　里中がしばらく澪を見ていた。

「……朝霧、好きかもしれない」

「ありがとうございます」

「颯は嫌いだ！！」

「なんでそこで俺！！」颯が叫んだ。

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　俺は里中に声をかけた。

「里中」

「なんだ後輩」

「今すぐ試せるか。花粉を一点に集中させて飛ばすことを」

「え？　今すぐ？」

「木を的にしろ。当てられるか」

　里中がしばらく考えた。

「……やってみる」

　里中が右手を前に伸ばした。

　目を細めた。

　集中している顔だった。

　しばらく何も起きなかった。

　颯が「どうなってるんだ」と小声で言った。

　その瞬間だった。

　前方の木の幹に、小さな穴が開いた。

　音もなく。

　全員が止まった。

「……開いた」里中が目を丸くした。「穴が開いた！！」

「そうだな」

「やった！！　私、やった！！！　朝霧！！　お前が言った通りだ！！！」

「よかったです」澪が静かに言った。

「最強じゃないか私！！！！」

「まだ最強ではないと思いますが」

「なんで！！！！」

　颯が「実際すごいじゃないですか里中先輩」と言った。「さっきまでとは全然違う」

「だろ！！！　颯、お前今いいこと言ったな！！！」

「え、ありがとうございます」

「見直した！！！」

「ありがとうございます！」

「でもやっぱりうるさい！！！」

「戻った！！！！」

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　城島が俺の隣に来た。

「黒瀬くん」

「なんだ」

「澪さんが里中先輩の異能の可能性に気づいたのは——橘将望への対策を考えていた時と同じ発想ですね」

「そうだな」

「澪さんは——戦闘においても、確実に戦力になっています」城島が静かに言った。「異能がなくても」

「そうだ」

「黒瀬くんも、そう思っていますか」

「ずっと思っていた」俺は言った。「澪は——異能がない分、頭で戦う。それは本物の強さだ」

　城島が微かに笑った。

「……澪さんに言ってあげてください。喜ぶと思います」

「言った」

「いつですか」

「何度か」

「そうですか」城島が言った。「では——澪さんが耳を赤くしていたのも、何度かあったということですね」

「そうかもしれない」

「そうですね、きっと」城島が静かに笑った。

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　歩きながら、里中が花粉操作の練習を続けていた。

　木に穴を開ける。石を砕く。葉を切り裂く。

　一つ試すたびに「できた！！！」と叫ぶ。

　颯が「先輩、すごいですよ本当に」と言った。里中が「だろ！！！」と言った。颯が「でも声が大きい」と言った。里中が「うるさい！！！」と言った。

　澪が俺の隣を歩きながら言った。

「黒瀬くん」

「なんだ」

「里中先輩、見違えましたね」

「そうだな」

「最初に会った時は——正直、戦力としては計算できないと思っていました」澪が言った。「でも今は、、、」

「変わった」

「可能性を見つけたら、人は変わるんですね」澪が静かに言った。

「そうだな」

「……あなたもそうでした」澪が前を向いたまま言った。

「俺が？」

「転生してから——可能性を探しながら、少しずつ変わってきた気がします」

　俺は澪を見た。

「そう見えるか」

「そう見えます」澪が言った。「最初の頃より——笑うことが増えました」

「そうか」

「そうです」澪が少し間を置いた。「いいことだと思います」

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　里中が突然立ち止まった。

「待って！！！」

「なんだ」

「私、今気づいたんだが！！」里中が言った。「この島——全体が春じゃないか！？」

「春だな」

「春ということは——花粉が大量にある！！！」里中が両腕を広げた。「私の天下じゃないか！！！！」

　颯が「あ、確かに！」と言った。

「使える花粉がどこにでもある！！！　この島、完全に私のフィールドじゃないか！！！！」

「なるほど」城島が頷いた。「それは確かに有利ですね」

「最強は私だ！！！！」里中が叫んだ。

「さっきまでの落ち込んでた感じはどこに行ったんですか」颯が言った。

「落ち込んでなかった！！！」

「落ち込んでましたよ！！！」

「うるさい颯！！！！」

「先輩がうるさい！！！！」

　俺は前を向いた。

　里中の赤い髪が、木漏れ日の中で揺れていた。

　体育館で一人「最強」と叫んでいた時より、今の方がずっと生き生きしていた。

「まあ」俺は言った。

「なんとかなるだろ、でしょ」颯が言った。

「そうだ」

「なるよな！！！　この島は私の天下だからな！！！！」里中が言った。

　颯が「同じこと言ったら怒るのに！！！」と言った。里中が「立場が違う！！！！」と言った。

　澪が「……賑やかですね」と俺に小声で言った。

「そうだな」

「でも」澪が前を向いたまま言った。「悪くないです」

「そうだな」

　六人の足音が、春の島の森に続いた。