魔王として封印されて数百年、転生したら無能者だった ～黒剣と戦闘経験だけで、世界で数人しかいない覇級ーアルティマを超えられるらしい！？～

第17話「世直しと軽い運動」

　翌日の日曜日も、俺は街に出ていた。

　昨日の武具屋に、鞘の採寸の追加確認をしに行くためだ。職人が一つ聞き忘れたことがあると連絡してきた。

　用件自体は十分で終わった。

　帰り道だった。

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　商店街を抜けて、大通りに出たところだった。

　前から騒がしい声がした。

　五人組の男たちが、歩道の真ん中に陣取っていた。昨日の三人組とは別の連中だ。全員二十代前後、全員エンブレムをつけている。下級から中級程度だ。

　通行人が迷惑そうに避けながら歩いている。男たちは歩道を塞ぐように立ち、すれ違う人間をわざとぶつかりにいったり、因縁をつけたりしていた。

　俺は立ち止まった。

　一人の女性が男たちにぶつかられて、荷物を落とした。男たちが笑いながら荷物を蹴った。女性が怯えた顔で荷物を拾って逃げていった。

　俺はそれを見た。

　昨日に続いて、この街は随分と治安が終わっている。

「毎度連日、この街は治安が終わってるなー」

　独り言のつもりだったが、少し声が大きかったらしい。

　五人組の一人が俺を振り返った。

「あ？　なんか言ったか、お前」

「独り言だ」

「独り言にしちゃ聞こえたけどな」男が俺に近づいてきた。「エンブレムもない無能者が、俺たちに向かって何か言ったか？」

　俺は五人を眺めた。

　昨日の三人より少し多い。だが昨日と同じ程度の実力だ。

「まあいいや」俺は小さく息を吐いた。「軽い世直しだと思ってやるか」

「あ？　世直し？　お前今なんつった」

　リーダー格の男が俺の胸倉を掴もうとした。

　俺はその手を、指一本でいなした。

「一発本気で殴っていいぞ」

　男たちが固まった。

「……はあ？」

「お前ら五人で俺一人だ。ハンデくらいやる」俺は両手をポケットに入れた。「一発だけ、本気で殴っていい。当たったら俺の負けにしてやる」

　五人が顔を見合わせた。

「……こいつ正気か」「無能者のくせに」「なめてんのか」

　リーダーが目を細めた。

「……後悔すんなよ」

「するかもしれないな」俺は欠伸を噛み殺した。「してみてから考える」

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　リーダーが異能を発動した。

　腕に岩石の装甲が形成された。城島との戦いで何度も見た、岩石強化系の異能だ。装甲が拳を覆い、その重量と硬度で俺を砕こうとしている。

　リーダーが全力で拳を振り被った。

　俺はポケットに手を入れたまま、動かなかった。

　岩石の拳が、俺の頬に直撃した。

　乾いた音がした。

　俺は動かなかった。

　一歩も動かなかった。

　リーダーが目を見開いた。

「……なっ」

　俺は頬を軽く触った。

　少し熱い。それだけだ。

「いい拳だった」俺は静かに言った。「それで全力か」

　リーダーが呆然としていた。岩石の装甲で強化した全力の一撃が、俺に当たって——俺が動かなかった。

「あ、痛くなかったわけじゃない」俺はリーダーを見た。「そこは誤解するな。ちゃんと当たった。ちゃんと痛かった」

「じゃ、じゃあなんで——」

「それだけじゃ、倒れる理由がない」

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　俺はポケットから右手を出した。

　リーダーの拳を、軽く掴んだ。

　岩石の装甲ごと、掴んだ。

「っ——」

　リーダーが引き抜こうとした。動かなかった。

　俺はリーダーの腕を引いて、そのまま投げた。

　力は入れていない。ほとんど、リーダー自身の体重と勢いを利用しただけだ。

　リーダーが宙を舞って、歩道の端に叩きつけられた。

　岩石の装甲が砕けた。

　リーダーがうめきながら地面に転がった。

　俺はリーダーを眺めた。

「かるーく投げただけであんな飛ぶのか」俺は少し首を傾げた。「ある意味流石だな」

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　残りの四人が動いた。

　全員が異能を発動した。

　電撃、炎、風刃、土砂。四種類の異能が、俺に向けて同時に放たれた。

　俺は走った。

　四つの異能が俺のいた場所に集中した。歩道が抉れた。

　俺はすでに四人の側面にいた。

　右端の一人の腕を掴んで、隣の一人に投げた。二人が絡まって転倒した。

　残りの二人が振り返った。

　一人の足を払った。転んだところに、もう一人が重なって倒れた。

　全部で、十秒だった。

　五人が地面に転がっていた。

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　俺は五人を見回した。

　リーダーが震える声で言った。

「お、お前……なんで……異能も使わずに……」

　俺は答えなかった。

　リーダーが何か続けようとした。

　俺はすでに歩き出していた。

「お、おい待て！　お前、名前は——」

　聞こえなかった。

　聞こえていたが、答えなかった。

　振り返らなかった。

　大通りを歩いた。人ごみに溶け込んだ。

　背後でリーダーがまだ何か叫んでいる気がしたが、関係なかった。

　名前を聞く価値もない相手に、名前を教える必要はない。

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　駅に向かう途中、自動販売機でお茶を買った。

　ベンチに座って一口飲んだ。

　頬がまだ少し熱かった。

　岩石強化の拳を正面から受ければ、さすがに何もないわけではない。人間の体は正直だ。

　だが。

　倒れる理由は、なかった。

　俺はお茶を飲みながら空を見た。

　日曜の空が、広く青かった。

　二日続けて、この街で揉め事に遭遇した。偶然にしては多い気もするが、まあこういう街なのだろう。

　それとも——俺が引き寄せているのか。

「世直しにしては簡単すぎるな」

　誰にも届かない独り言が、空に消えた。

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　夜、颯からメッセージが来た。

　「明日、暇か？　街ブラしようぜ」

　俺は少し考えた。

　鞘の件は片付いた。特に用事はない。

　「構わない」

　すぐに返ってきた。

　「よし！！！　じゃあ朝10時に駅前集合な！！！　楽しみにしてるぞ！！！」

　感嘆符が三つあった。

　相変わらず元気である。

　俺はスマホを置いた。

　澪からもメッセージが来ていた。

　「今日も商店街の近くで男五人が倒れていたそうです」

　「決して疑っているわけではないのですが、心当たりはありますか」

　表情は見えないものの、画面の先では澪が少しにやけているのが容易に想像できた。

　俺はしばらく考えた。

　「ない」

　間があった。

　「……そうですか」

　「怪我はないですか」

　「頬が少し熱い」

　しばらく間があった。

　「……明日確認します」

　「おやすみなさい」

　俺はスマホを閉じた。

　天井を見上げた。

「まあ、なんとかなるだろ」

　部屋に独り言が落ちた。