黄金のロリコン ③
吐き終えた後、ハンは悲しそうな声で、言い訳を始めた。
「そうか。そうだよな。こんな私に、最低最悪の私に、親たる資格など無いのだな。昔から、他人を信じれず、自然と、機械しか愛せなかった男だ。人の親になど、なれるはずも無い。だから」
「逃げたんだね、ママから」
「……そうだ」
呆れた。ホント、呆れた。結局は、自分に自信が無いってだけじゃん。自信が無いから、自分も他人も好きにもなれなくて、逃げ出てるだけじゃん。
この男に、何があったのか。どういう幼少期を送って来たのかは、詳しくは知らない。
でも、情けなくって、どうしようもない大馬鹿野郎だってのは、よーく分かったよ。
「秋子おばさんが、言ってたよ。ママは、「私が好きになってあげなきゃ、誰があの人を愛してあげるんだって」そう言って、貴方を愛してたんだってね。ホント、その通りだったね」
「……」
聞いた話じゃ、ママは相当面倒見がいい性格だったみたい。捨て猫の飼い主探しとか、悩み相談とかに振り回されたって、笑いながら話してたよ。誰からも愛される、そんな人だったみたいで、コイツの事も、ほっとけなかったんだろうなぁ。
「やはり、人とは相容れぬ存在だな。親子ですら、解り合えない愚かな生命体だよ」
突如、部屋の中心から声が響いた。
声の主は、ユグドラシルだ。さっきまで、私達の戦いを観察してたんだろう。
「……だろうねぇ」
ま、さっきから最悪の親子喧嘩を見ていたら、そう思っても仕方が無いのかもね。
「故に、感情を持つ生物など、不要だ。人間も、アールヴもな」
「⁉」
ちょっと、待った！ 何で、そーなんのよ！
「私達が大馬鹿だってだけで、皆は関係ないでしょ！」
「お前らの様な大馬鹿を、幾人見てきたと思っている。あれほど、救いの無い生物を私は知らんよ。アールヴも、調整したとはいえ、所詮は人から作りし存在。年々、人に近い異常種が増加傾向にあるからな。アレも、滅して構わん存在だ」
ダメだ。話が全く通じない。そもそも、心が全く通じる気がしない。
「今度は、考える事も無い、生きる事しか考えない存在でも、作ってみるかな」
ハンは、情けない奴だった。だったら、コイツは恐ろしいモノだ。人の命を、何とも思っていない。失敗したらやり直せばいいと思っている。自分が作った生命が、一人一人別個の感情を持って、懸命に生きているなんて、考えもしないんだろうね。
させない、絶対にさせない。ティスちゃんやシェリーちゃん達を、失敗だなんて言わせてたまるか！
「ティスちゃん達に手をださせな――」
「まずは貴様だ」
「⁉」
ユグドラシルから、数条の稲妻が私めがけてほとばしる。普段ならともかく、さっきまでの戦いのダメージ残る私では、避けられるはずも無かった。
「あ、ガァァァァァァァッ！」
稲妻が、全身を這いつくばっていく。雷桜の各所に火花が走り、爆発していく。
立って、いられない。ハン戦と、さっきの稲妻で、体がもう限界だ。
目が、霞んできた。体力の限界も相まって、気力もしぼんでいく。頑張らなくちゃ、ダメなはずなのに、意識が、霞んでいく。
もう、ダメだ。クソ、最後の最後で、こんな所でおしまいなのかよ。
「消えるがいい。ハンの娘よ」
ユグドラシルの中心に、光が収束していく。光は熱になって、灼熱のビームを打ち出してきた。
前に喰らったシグナムの重粒子砲以上のパワーだ。今の私がまともに喰らったら、それこそ塵一つ残らないだろう。
それでも、体は動かない。気力も無いから、迫りくる死の光を諦めに似た気持ちで、呆然と眺めちゃう。
「ヒーローなんだろ、諦めるなッ！」
「⁉」
アースが、ハンが、盾となって、ビームを防いでいた。
「ざっけんな！」
ふ、ふざけんな！ ママから逃げて、ずっとほっといて、娘を庇うなんて、そんな、そんなパパみたいな事するんじゃあねぇ！
「冗談じゃあ、無いよ！ やめてよ、アンタなんかに助けられるなんて、まっぴらだよ！」
「パパと呼べ！」
「⁉」
ビームで焼かれながら、ボディが溶けながらも、言った。娘に対し、父と呼べと。
その時、後になって考えても、何でそんな事言ったのか分かんないけど、頭では否定していたはずなのに、考えるより先に言葉が出ていた。
「が、ガンバレ、パパァ！」
「よし！」
満足したのか、体が溶けているのにも関わらず、嬉しそうに、ホントに嬉しそうに叫んだ。
パパの体が、光に包まれていく。ユグドラシルのビームとは違う、黄金の輝きが、煌めいていく。
「鳳凰、アクセラレーションッ！ ＧＭフルブースト、起動！」
パパが今一度鳳凰を起動した。ＧＭフルブーストも使っての、フルパワーだ。
両腕をクロスさせてビームを止めながらも、胸の部分が炎熱していく。
雷桜を身に纏っていたから、直感で分かる。パパは、体内の鳳凰を爆発させようとしている！
「紅蓮、滅殺砲！」
パパの胸部から発射された炎のレーザーが、ユグドラシルのビームを押し戻していく。
同時に、両腕を消滅させ、体内を崩壊させながら……。
「お、の、れぇぇぇぇ！」
パパのレーザーは、ユグドラシルを呑み込んでいく。
体内から崩壊したパパも、倒れていく。もう立ち上がる力さえ、無いみたいだ。
「なんだよ……なんなんだよ！ やだよ、アンタを恨まなきゃ、やってられないんだよ！ なのにさぁ、そんなカッコいいとこ、見せないでよ！ 私、どうしていいのか分かんないよ！ これから、どうやって生きていけばいいんだよ！」
自分でも、身勝手だと分かっている。それでも、言わずにはいられなかった。
ああ、でも無茶苦茶だなぁ。自分でも、頭が混乱して訳わかんなくなってるよ。
そんな私に、パパは語り掛けた。優しく、親の声で。
「それで、いい。私を恨め、決して許すな。憎しみも、生きていてこそだ。私を憎むことで、お前が生きられるのなら、本望だよ」
「バッカじゃないの！ そんな、そんな……」
ああ、私のパパは大馬鹿野郎だ。ホンットどうしようもない。人の気持ちをちっとも考えない。
「命懸けで助けられて、最後にそんな事言われて、どうやって恨めばいいのよ！ こんの、バカァァァ！う、うわぁぁぁぁぁん！」
泣きじゃくって、パパに縋り付く。
おかしいなぁ、私パパを許している筈が無いのに、なんでこんなに、悲しいのだろう。頭では最低最悪だと思っているのに、涙が止まらないんだろう。
「仮面を、取ってくれないか」
「……うん」
パパの仮面を、取ってやる。中には、私と同じ髪の色と目を持つ男が、入っていた。
この顔は、前にも見たけど、あらためてよーく見て見るとさぁ。
「似てるね。憎らしい程、そっくりだよ」
「そうだ、な。お前は父似だよ。愛奈には、あまり似なかったな」
「おかげで、どれだけ大変な目にあったことやら。全部、パパのせいなんだからね。ママを捨てたりするから、孫じゃなくて娘を奪った男の娘になっちゃったよ」
「……済まない」
「もういいよ。今が幸せだから、さ」
今更恨んでも、しょうがないしさ。相手の態度も、当然と言っちゃあ、当然だし。そりゃあ、十代の娘に手を出して、命まで奪った相手そっくりの子なんて、愛せって方が、無茶苦茶だよ。
パパは、ぎこちなく首を動かすと、光輝く地球を眺めて、呟いた。
「やはり、地球は美しいな。私は、光輝くこの星を守る為、身を削って、青春を犠牲にして、戦い続けた。愛奈からも、最低の私では、幸せには出来ないと思い、涙を呑んで、彼女の元を去った」
「うん、うん」
「なのに、な。人生とは、上手くいかないものだ。私が戦えば戦う程、戦乱は長引き、大地は蝕まれた。愛奈の為を思って、姿を消すと、娘が現れた。フフフ、どうして、上手くいかないんだろうなぁ。裏目に、出てしまうんだろうなぁ」
その呟きは、彼の人生そのものだった。不器用な好意や善意が、裏目に出てしまった男の、最後の叫びだった。
「……バカだねぇ、ホント。貴方は、馬鹿だけど、さ。ちゃんと、残してるよ。ほら、地球綺麗だしさ」
窓越しの地球は、青く美しく輝いていた。彼の、数百年の努力が、地球を再生させたのだろう。
「それに、さ。私がいるよ。アンタみたいな父親だけど、いなかったら生まれなかったからね。癪だけど、アリガト」
パパに対して、最後の礼を言う。ママを想ってたのは分かったし、これ以上恨む理由も、無い。文句なら、腐るほどあるけど、今言うのは無粋だよ。
だから、さ。最後にアドバイスを送ってやる。来世にでも、参考にするためにね。
「パパは、自分で頑張り過ぎなんだよ。どうせ、一人で考え込んで、一人で何もかもしょいこんでたんでしょ。だから、潰れちゃうんだよ。疲れて、心まで荒んじゃうんだよ」
「思い当たり過ぎて、耳が痛いぞ、怜奈」
聞きなさい。耳が痛かろうが、娘の忠告はちゃんと聞くものだよ、パパ。
「だから、さ。もっと甘えていいんだよ。頼っていいんだよ。弱くても、いいんだよ」
私も、弱いしね。バカやってないと、生きてけないしね。そんな私を、甘やかしてくれた人たちのおかげで、今ここにいるんだからね。
「あ、愛奈……」
誰かを思い出しのか、いや、誰かってのも無粋だね。
「愛奈。ああ、愛奈。私達の娘は、お前にもよく似て、いい子に育ったよ。ほっといて何を言っていると、叱って、くれ、ると、嬉しいな」
これが、最後の言葉だった。パパは、最後に叱って欲しいと願いながら、旅立っていった。
「叱って欲しいなんて、幼女専門のＭなんて、そっくりじゃない。あーあ、何で親子は嫌なとこバッカ似るんだろうなぁ」
嫌んなるよ。外見だけじゃなくて、中身や性癖までそっくりなんてさ。
また、大粒の涙出てきた。なんでだろうね。嫌ってた、どうでもいいと思ってたはずなのに、どうして止まらないんだろうね、涙。
