6/49

記録された身体

　第二王子の追加記録が届いたのは、近衛兵の処置記録を書き終えて間もなくだった。

　リゼットが束を受け取ったところで、記録部の職員が言った。

「監察官も来ています」

「監察官？」

「王族の事故死ですから。移送と警備の確認だそうです」

　リゼットは記録の束を机へ置いた。

　ほどなく、男が処置室の外へ現れた。

　濃い栗色の髪。暗い色の上衣は余計な飾りがなく、王宮で働く者としても地味な部類に入る。眼鏡は掛けていない。

「王宮監察官、セドリック・ハルヴェイです」

　低い声で名乗った。

「リゼット・オルディスです」

「第二王子殿下の遺体受領記録を確認したい」

「記録部にもあります」

「そちらは確認します。葬送官が受領時に作成したものも見ます」

　リゼットは自分の記録を渡した。

　セドリックは立ったまま読み始めた。

　ページをめくるのが速い。

　ただし流し読みではないらしく、ときどき前の頁へ戻る。

「死亡確認書は受領済み」

「はい」

「身元確認も済んでいる」

「そう聞いています」

　セドリックの視線が紙から上がった。

「聞いている？」

「私が確認したわけではありません」

「指定された者による本人確認は行われています」

「記録にはそうあります」

　一拍、間があった。

「記録上、本人確認は済んでいます」

　セドリックが言った。

　リゼットは処置台の方を見た。

「記録にそうあることと、身体がそうであることは同じではありません」

　今度は、セドリックが黙った。

　不機嫌になったようには見えない。

　ただ、何を根拠に言っているのか待っている顔だった。

「何かありますか」

「右肩です」

　リゼットは処置記録を開いた。

　幼少期の深い裂傷。

　同じ位置に痕はある。

　だが、長く治癒した傷として触れたときの状態が、古い身体記録の記載と微妙に噛み合わない。

　そこまで説明すると、セドリックは記録を読んだ。

「同じ位置には痕がある」

「あります」

「では、違うと立証できますか」

「できません」

　答えるのに時間はかからなかった。

　セドリックが顔を上げる。

　責めるような調子ではなかった。

「なら、現時点では、身元確認済みという記録を覆す材料にはならない」

「覆すとは言ってません」

「では、何を言っています？」

「合わないところがある、と言っています」

　セドリックは少し考えた。

「違う身体だとは言わない」

「言えません」

「しかし一致しているとも書かない」

「合っていないから」

「その差が記録の問題だった場合は？」

「それを確認するために記録を見ています」

　セドリックの眉がわずかに動いた。

「分かりました」

　納得したというより、話を進めることにしたようだった。

　追加で届いた身体記録を二人で確認する。

　リゼットが最初に見た記録より古いものも含まれていた。

　セドリックは年代を追い、リゼットは傷に関する記載を拾う。

　しばらくすると、別の問題が出てきた。

「これは同じ傷ですか」

　セドリックが一枚を差し出した。

　右肩の傷について書かれている。

　だが、最初に見た記録とは表現が違う。

「同じだと思います」

「こちらには深い裂傷とは書いていない」

「場所と時期は合ってる」

「では、どちらが正しい？」

「分かりません」

　別の記録には長さが書かれていた。

　さらに別の記録には、右肩の古傷とだけある。

　記した医官も違う。

　同じ身体を扱った記録なのに、情報の細かさが揃っていなかった。

「かなり違いますね」

　セドリックが言った。

「医官が見たいものは、その時の診療に必要なことだから」

「葬送官とは違う？」

「私たちは後から身体を確認することがある」

「だから昔の傷も詳しく残してほしい」

「残ってる方が助かる」

「しかし当時の医官は、二十年後の葬送官のために診療記録を書いているわけではない」

「そうね」

　言われると、そのとおりだった。

　リゼットは一枚ずつ並べ直した。

　肩の傷は存在した。

　そこは複数の記録が一致している。

　深さについては揺れる。

　形についても詳しいものと曖昧なものがある。

　この記録群だけを見るなら、目の前の痕との違いを、古い記録の不正確さで説明することもできた。

　それは、リゼットにとって都合のよい結果ではない。

　だが、都合は関係なかった。

「この記録なら」

　リゼットは一枚を指した。

「今の肩でも説明はできる」

「では問題はない？」

「そこまでは言ってない」

　セドリックが息を吐いた。

「難しいですね、あなたの答えは」

「身体は書類みたいに欄が揃ってないから」

「書類も今、揃っていないと確認したところですが」

　リゼットは彼を見た。

　セドリックもこちらを見ていた。

　冗談なのかどうか判断しにくい顔だった。

「それはそうね」

　先に記録へ目を戻した。

　セドリックは次に、受領までの流れを確認した。

　死亡確認から身元確認、移送、葬送院への引き渡しまで、一つずつ誰がどこで確認したかを追っていく。

　リゼットには、そこまでの書類を細かく読む必要は普段ない。

　遺体が正式に引き渡されれば、自分は身体を見る。

　セドリックは逆だった。

　彼は遺体へほとんど近づかず、誰が何時にどの書類へ署名したかを見る。

　同じ死者を確認しているのに、見ている場所が違う。

「手についても記録があります」

　リゼットが言った。

「異常ですか」

「異常とは書いてない。よく使っていたように見える」

「それだけでは？」

「何とも言えない」

「では、今は肩ですね」

「今は」

　セドリックは手の所見も読んだ。

　それ以上は言わなかった。

　王子なら手が荒れているはずがない、とも、そんなものは意味がない、とも言わない。

　書かれているものとして確認しただけだった。

　リゼットにとっては、その方がやりやすい。

　否定されれば説明しなければならない。

　肯定されても困る。

　まだ、どちらでもないのだから。

　記録の確認が終わる頃には、机の上に何枚もの紙が広がっていた。

　セドリックが古い身体記録を順番に揃える。

「現時点では、肩の差だけで身元確認を否定することはできない」

「同意します」

「あなたの記録は？」

「残します」

「相違あり、と」

「そう」

　彼は少しだけ考えたあと、頷いた。

「そのまま残してください」

「消すつもりはないけど」

「でしょうね」

　初めて、わずかに表情が動いた。

　それ以上の意味はなさそうだった。

　セドリックは身元確認済みの書類を束へ戻す。

　リゼットは右肩の相違を書いた処置記録を閉じた。

　どちらも、まだ訂正されなかった。