騎士団長お気に入りの魔法薬店～しくじり魔導士は天才騎士団長に執着される～

第91話 誘拐（後編）

　物陰から、私はそっと様子を伺った。

　広い玄関ホールの右手に正面玄関、左手に二階へ続く階段が見えた。

　その二つの中間あたりの天井に、朽ちた巨大なシャンデリアがある。

　玄関の方には、やはり見張りの男たちがいた。その数は七人。そして、その中には見知った顔もあった。

――セシリア！

　己が洗脳した配下の男を付き従えるようにして、セシリアは立っていた。ただ、その中にレオンや『竜の仮面の魔導士』の姿はない。

　これは、チャンスだろう。

　彼らが不在の内に、この屋敷から逃げなければ――私はそう思い、ちらりとマルグリットを見る。彼女はコクンと頷いた。

「走って」

　その言葉と共に、私とマルグリットは玄関ホールを走って、二階に続く階段に向かった。私たちの存在に気付き、正面玄関の方から声が上がる。

「捕まえなさいっ！」

　セシリアの甲高い声が響くと共に、私はすでに詠唱し終わっていた魔法を解き放った。

　『疾風波(エリアルウェーブ)』――凄まじい衝撃波が繰り出される。しかし、その標的は、こちらに襲い掛かって来るセシリア配下の男たちではない。

　ガシャンッ！

　衝撃派が激突して、頭上のシャンデリアが不吉な音を立てた。

　そもそも朽ちて不安定なシャンデリアは、衝撃に耐えきれず簡単に落下する。派手な音を立てながら地上に激突し、そのままセシリア配下の男たちの行く手を塞いだ。

　シャンデリアによって、私と男たちの間に隔たりができる。

　急に足止めを食らい、戸惑って動きを止める男たち。彼らに向かって、私は魔法薬を散布した。

　みるみる、男たちの動きは鈍くなる。

「何をしたのっ！？」

　セシリアの悲鳴が聞こた。

　魔法薬の中身は、対象の身体を痺れさせる効果のあるものだ。

　麻痺によって敵の動きが緩慢になったところで、私はさらに『氷の矢』の魔法を放つ。

　空中に楔形の氷が二十近く現れ、それらは敵に向かって飛んでいく。

　矢が男たちに突き刺さると、触れたその場所から、あっという間に彼らの体は凍っていった。

　セシリアにも『氷の矢』で攻撃したが、あいにくソレらは届かない。配下の男たちが身を挺(てい)して彼女を庇ったのだ。

　だが、そんな風に自分を守ってくれている相手に対して、セシリアは怒りに顔を歪めた。

「女ひとりに何やっているの！？さっさと、捕まえなさいよっ！！」

　セシリアの怒号が飛ぶ。

　配下の男たちは懸命に命令を実行しようとするが、痺れていたり凍っていたりでロクにその体を動かせなかった。

――今なら、いける！！

　私はマルグリットの手を引き、玄関ホールの奥にある階段へと走った。

　そのまま、二階に上がろうとしたとき、階段の上にスッと影が差す。

　階上に誰かが現れたのだ。

　その姿を見て、私は思わず足を止め、息を呑んだ。

　そこに居たのは間違いなくレオンだった。

　彼は無表情のままこちらを睨(にら)んでいる。

　その視線の鋭さに、私は心臓が波打った。こんな風に、レオンに睨まれたのは初めてだ。

「レオン様！」

　一方、セシリアの方は歓喜の声を上げた。

「その女を捕まえて――いいえ、ヤっちゃて！！」

　私は必死に考えた。

　レオンに催眠や麻痺の効果がある魔法薬を投げるか？しかし、彼の反射神経なら易々とそれを避けてしまうだろう。

　なら、魔法で何か仕掛けるか？いいや、魔法の詠唱をしている間に、距離を詰められ斬り伏せられるだろう。

――だったら、正面玄関の方を突っ切ろう！

　私は早々にレオンの攻略を諦めた。

　先ほどの攻撃で、玄関を守っていた見張りはあらかた動きを封じたはず。レオンを相手するよりも、残りの見張りとセシリアを相手する方がまだ勝機はある。

　そう考えた私だったが、その判断は少し遅かった。

　振り返ってみると、裏口からやって来たセシリアの配下たちがぞろぞろと玄関ホールへなだれ込んでくる。

　彼らはセシリアを守るように、正面玄関へ走って行った。

――しまった！

　悔やんでももう遅い。

　正面入り口には、セシリアと新たに現れた彼女の配下たち――その数、十人弱が立ちはだかっていた。

　一方で、階段の方にはレオンがいる。彼はゆっくりと階段を降り、こちらへ足を進めていた。

　絶体絶命のピンチである。

「ジャンヌ……」

　不安そうなマルグリットの声。この子だけでも、絶対に守らなければならない。

　イチかバチか――閃光タイプの魔法薬でレオンの目をくらませて、その隙をついて階上に逃げるか。

「さぁ、レオン様！その女をやっつけて！！」

　セシリアの命令が玄関ホールに響き渡った。

　私とレオンは互いに睨(にら)み合う。

　ドクン、ドクンと心臓の音がうるさい。

　蛇に睨まれた蛙の心地で、私は彼の隙を伺った――と、その時。

　レオンはフッと私から視線を外した。その目の動きを追えば、彼自身の左手で……。

――？

　レオンは左手で、上着のポケットから何かを取り出して、また仕舞った。

　ほんの僅(わず)かな時間だったが、彼が手に取った物が何なのか。私にはちゃんと見えていた。

　それは中身のない小瓶だった。その瓶の首部分には赤い紐が巻かれていて――。

――あっ……！

　レオンが一歩、また一歩と距離を詰めてきた。

　私は緊張しつつも、その動向を見守る。

　やがて、彼は私のすぐ目の前までやって来た。

　完全に、剣の間合いに入ってしまっている。

「レオン様、殺(や)っちゃって！」

　セシリアの言葉に反応したかのように、レオンが動く。

　彼は剣を鞘から抜き放った。きらりと光る刀身が露わになる。

　レオンは剣を構えた。

　そう、セ(・)シ(・)リ(・)ア(・)に(・)向かって。