＃35 長靴を履いた猫
よろしくお願いします。
「お前は……絶対に許さん！！」
オグマが叫び、魔獣に突撃する。
魔獣に近づき、右拳を握る。
左脚を前に出して、思い切り踏みつける。
オグマの真後ろの地面が大量に盛り上がり、オグマの右腕に巻き付く。
魔獣の目の前に上半身を埋め尽くすほどの巨大な岩の拳が生まれ、目の前に迫る。
「自流！！【大岩崩重拳】！！」
魔獣は巨大な拳に吹き飛ばされる。
壁に叩きつけられるが、ほとんど傷はなく、ダメージもあまりないようだ。
その姿にオグマは歯を噛み締める。
「くそぉ！！」
悔しがるオグマの姿にラドンナが同情する。
その時。
『助けてにゃ～！』
「は？ナナキ？」
「「えぇ！？！？」」
ナナキの声が聞こえた。
周りを見渡すも姿が見えない。
ふとナナキが踏まれた場所を見る。
そこには、穴が開いているのが見えた。
ラドンナ達は慌てて穴に近寄る。
穴の中にはナナキが魔獣の抜け殻や瓦礫に埋まって、顔だけが出ている状態だった。
「ナナキ！！無事だったか！！」
「ニャニャキ！？」
その言葉にナティも穴に駆け寄る。
ナナキは踏まれる直前に【ピット・フォール】で真下に穴を作り、そこに逃げ込んでいたのだ。
「助けてにゃ～。手も動かせにゃいから【スイッチ】も使えにゃいのにゃ～」
穴はあまり大きくなく、白蓮達では届かない。
埋もれる～！
縄もないので、ナティが降りても意味がない。
「オグマ！」
「………すまん。今ので魔力が……」
「あんたってやつは……！！」
ラドンナは頭を抱えるも、さっきの状況では仕方がないと諦める。
「どいて」
すると蘭羅が声を掛けてきた。
ラドンナ達が退くと、蘭羅は穴に飛び込む。
え。なにするの？
蘭羅はナナキの首周りの瓦礫をザクザクと掘って除けていく。
「そうか！ドワーフ特性【発掘】か！」
ドワーフは鉱石などの採集が出来るように、地面や岩を簡単に掘る能力がある。
ピッケルが折れるほどの硬い岩盤でも、ドワーフならば「ちょっと硬い」で掘れるのだ。
戦闘メインの蘭羅には無縁かと思っていたが、意外なところで役に立った。
蘭羅は5分もかからずにナナキを発掘する。
「初発掘。ナナキを掘り当てた」
「ありがとにゃ～」
蘭羅はナナキを背負い、上に登る。
出た途端にナティがナナキを抱きしめる。
全員がホッと息を吐く。
オグマはナナキに声を掛ける。
「すまない。ナナキ。助かった。ありがとう」
「いいにゃ～。こっちも心配かけたにゃ。オグマの怒ってくれた声も聞こえたにゃ」
ナナキは笑顔で答える。
「助かったのは良いことだがよ！こっちも助けてくれや！」
魔獣を引きつけてくれていたフルレッドが叫ぶ。
「こいつ！硬くなったみてぇでよ！もらったスキルでもさっきみてぇには効かねぇ！」
その言葉に白蓮達も参戦する。
しかし、事実攻撃があまり効かず、魔法を放つも素早くなり避けられてしまう。
「くっ！早くて当たりません！転ばしてください！」
「こっちだって当たんねぇんだよ！」
ケーンが叫ぶもフルレッドが怒鳴り返す。
ラドンナにナナキは声を掛ける。
「ラドンニャ。矢を貸してにゃ」
「は？どうするんだい？」
「魔力を込めるにゃ。それをあいつの顔目掛けて飛ばしてにゃ」
その言葉にラドンナは理解する。
ラドンナはすぐに矢を渡す。
魔力を込めて、すぐにラドンナに返すナナキ。
「いくよ！」
「にゃ！」
「【レーザー・アロー】！」
ラドンナが矢を放つ。
それを手で防ごうとする魔獣。
「【スイッチ】！」
触れる直前で入れ替わるナナキ。
そのまま魔獣に触れる。
「【フリップ】！」
魔獣がひっくり返り、頭から落ちる。
「【フロート】！」
落ちるナナキは魔法でフワッと浮かぶ。
妖精魔法【フロート】は対象を浮かべる魔法。重さによってかかる魔力は増大するが、自分位の魔力ならそこまで消費しない。
ナナキは降りたら、ダッシュで離れる。
周りはその隙を逃さない。
「叩き込めぇ！！」
バサラの号令でスキルや魔法を叩き込む。
魔獣は叫び声を上げる。
すると、魔獣の体がまた光り始める。
「またか！？」
また脱皮するのかと全員が顔を顰める。
しかし、魔獣の姿が消えた。
「は？」
フルレッド達が固まる。
すると、
「ナティさん！後ろです！？」
全員がナティを見る。
ナティの後ろに足を持ち上げている魔獣の姿があった。
「転移だと！？」
「ナティーー！」
ニナが走り出す。
魔獣の足が降ろされる。
ナティは先ほどのオグマのように固まってしまっている。
「ニャーーティーーー！！」
僕は全速力で走っていた。
あともう少しだが、もう魔獣の足はナティの目の前だった。
ざけんな！！
もっと早く！ナティを！助けるんだ！！
僕は足に力を入れる。
すると、僕が履いているブーツが光り輝く。
僕のスピードが爆発的に上がり、気づけば目の前にナティがいた。
うぇ！？
僕は驚くもナティを抱きかかえて、そのまま駆け抜ける。
魔獣の足は叩きつけられるも、何も踏むことはなかった。
僕はナティを抱えたまま、止まり切れずに転がる。
なんとか止まって、僕達は起き上がる。
「ニャニャキ」
ナティは僕を見て、そしてブーツに目を向ける。
僕もブーツを見る。
ナティにもらった薄汚れたブーツ。
その姿は変わっていた。
汚れなど一切なく、踝には羽が付いている。
肉球のマークが付いており、その真上にはハットのマークもある。
……あぁ。ナティ。君は本当に凄いよ。
「これは…？」
「これがニャティが当てたものにゃ。ニャティ。君は僕より、ずっとすごいものを当ててたにゃ」
僕は鑑定した結果に、心を震わせる。
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名前：忠義猫の長靴（長靴猫シリーズ）
Rank：Legend
効果：敏捷A＋、スキル【立体機動】付与
主のために鬼と戦い、王へと導いた伝説の猫が履いていたとされる長靴。
魔道具にまで昇華しており、履いたものが真に守りたい者が現れた時、この靴は真の力を現す。
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ナティを助けたい。
その思いに応えてくれた、ナティがくれた靴。
「やっぱりニャティは、いつも僕にかけがえのにゃいものをくれるにゃあ」
あぁ。叫びたい。
こんなにも素晴らしい人が！
自分の傍に居てくれる！
僕は立ち上がる。
魔力ポーションを飲んで、魔力を回復する。
そして、ナティを見る。
「行ってくるにゃ」
ナティはその僕の顔に顔に見惚れてしまう。
助けてくれたものも相まって、ナティも思いが止まらない。
ナティは僕に頷いて、微笑む。
「はい。行ってらっしゃいにゃ」
ナナキは魔獣に向かって走り出す。
そのスピードはもはや青影達すら追いつけない。
魔獣はナナキに拳を叩きつけるも、ナナキは容易く避ける。
そして、拳や腕を足場に体を登っていく。
「にゃにゃにゃにゃにゃにゃ！！」
振り払おうと腕を振るうが、ナナキは魔獣の体を飛び回りながら登っていく。
顔まで到達する。
ナナキは爪を研ぎらせて、スキルを叫ぶ。
「【爪技《連》】【クレセント・ネイル】！自流【月爪乱舞】！」
三日月の刃が舞い飛び、魔獣の顔を切り刻む。
魔獣は両目を潰され、叫ぶ。
「まだまだいくにゃ！【フリップ】！【スリップ】！」
魔獣は再び頭から叩きつけられる。
「今にゃ！こいつはもう見えにゃいし、立てにゃいにゃ！」
「おっしゃあ！！」
再び全員が攻撃を浴びせる。
魔獣は起き上がろうにも滑って起き上がれない。
魔獣の体が光り、姿が消える。
ガァアアァン！！
魔獣は目が見えないため、でたらめに飛んだ結果、上空に転移してしまい床に叩きつけられる。
「ざまぁ！！」
「ナナキ様とナティ様のお返しをさせていただきますわ！【氷輪凍華】！！」
再び、全員が攻撃を続ける。
全員の猛攻に、魔獣はついに力尽き動かなくなる。
魔獣の体が淡く光り、少しずつ消えていく。
そして、その姿を完全に消滅させる。
全員はしばらく周りを見渡して警戒するも、何も現れない。
勝利を確信する。
「よっしゃあああ！！勝ったぞおお！」
「にゃあああ！！」
フルレッドが叫びながら、傍に居たナナキを放り投げる。
他のメンバーもナナキに近づき、胴上げする。
いつの間にかナティも一緒に胴上げされている。
ナナキとナティは飛ばされながらも手を握って笑い合う。
ナナキ達を胴上げする仲間達の目には。
空に浮かぶ大きな月を背に、2匹の幸せそうな猫が映っていた。
ありがとうございました。
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