第１３話 俺の…初めて
父さんと母さんが舞台に進んで行くのを眺めながら、俺は一人壁際で立ち尽くしていた。
俺は知らなかったんだが、舞踏会って食べ物ないんだな…
てっきり食べ物とか出てくるのかと思ってわくわくしてたのに！
あれだ、完全にテンション下がったよ。
今は父さんと母さんのダンスをみてるから平気だけど、現代だったら携帯いじってるとこだ。
あ、そうだ携帯みたいなこと出来るじゃん俺。
「(おーい、クレアかメイル話でもしようぜー)」
クレアやメイルに自分から話しかけるなんてどうかしてるとは思うけど暇なんだ…しょうがねぇって。
「(どうしたんだい？ユウリ君、また助けが必要かい？)」
「(ああ、メイルか。いやこっちはいま問題はない。ただ今暇で仕方なくてさ、話し相手になってくれよ)」
「(あー、ごめんよ～。今忙しくてね、話してあげられそうもないんだ)」
なんか、忙しいんだろうか？
まあ、幼女とはいえ神様だもんな、忙しくて当たり前なのか？
仕事してないイメージばっかりが頭に浮かぶんだけど…
「(そうです。メイルはそこでぼさっとしているあなたとは違うのです。)」
「(そうか、いや悪かったな忙しいとこ連絡しちまって。てっきりソファーに座ってエアコンの効いた部屋でテレビゲームをしていて、でもジュース飲みたいからクレアに頼んで取って来てもらってるのかと思ってたぜ)」
「(……ん)」
おい、なんだその沈黙。
ありきたりだがあたってたとかか？
「(まあ、君からみたらゲームに見えるかもね。)」
「(どういうことだ？俺からしてゲームに見えたらだれが見てもゲームだろ)」
「(あなたの様な者に説明する必要はありませんが、神様用のシューティングゲームみたいなものです)」
「(それ完全にゲームじゃねえか！忙しくねーだろ、セーブしろよ)」
いや、べつにセーブして俺と会話をしろってつもりはなかったんだ。
つい勢いで突っ込みを入れちまった。
「(ただし、自機がこの星で敵は世界の狭間にいる邪神の手先です)」
「(え？ なにそれ、負けたらどうなんの？コンテニューあり？)」
「(負けは世界消滅、コンテニューなしです)」
「(それ、かなり重要なしごとじゃね？)」
この世界の安全の為に邪神と一人で戦ってたのか…
メイルの事を誤解していた。
毎回のハチャメチャもこの仕事の合間にしてくれてたのか…。
「(すまなかったな、メイル。俺どっかでお前のことダメな奴と思ってたけど、この世界の為に一人で戦ってたんだな…ごめん)」
「(え？ あ、うん…どういたしまして？)」
メイルの奴、俺がお礼を言ったのがそんなに意外だったのか。
今さらだけど、頑張ってくれよな！
「(まぁ、メイルのミスですし、お礼は不要かと)」
ん？
あれれ～、聞き間違いか？
「(この世界はメイルのミスで今危険にさらされてます。通常はこの星のダミーで行うのですが、ミスによりオリジナルで突撃中です)」
「(あ、こ、こらクレア！ それはシーだよ！言っちゃだめだって)」
「(お前！この世界の神だろ！危険にさらしてどうすんだ！)」
「(えへ、ごめんね！！)」
あ！感覚で分かる通信切れた！
おい、ダンス楽しむどころじゃなくなったよ、この世界の崩壊の危機がすぐ目の前だ。
自機がこの星って…大丈夫か？
メイルってのろまなイメージあるし、凡ミスでこの星と一緒にお陀仏とか勘弁してくれよ！
と、最後にクレアから通信がくる。
「(まあ、この星は大丈夫です。それより暇と言っていましたね？ですが、あなたもそんなに暇ではないと思いますが？)」
「(無事に済ませろよ。んで、暇ではないってどういうこと？)」
「(そのままの意味です。あなたをダンスに誘うために少年たちが向かってきていますよ)」
それっきり本当に通信は終わった。
通信が終わり、顔を上げると目の前に１２歳くらいの少年が立っていた。
やや赤みがかった髪色をしたやさしい目つきの少年で、こいつは|将来イケメン(俺の敵)になるだろうと感じた。
「はじめまして、私はジョン・タイターの息子、リチャードです。よろしければ一曲踊っていただけますか？」
まあ、断るんだけどね。
「ええ、喜んで。 リオ・グレンノースが娘、ユウリと申します。素敵なリードを期待していますわ」
みんな誰がしゃべったんだ？
って思ってる事だろう…当然俺だよ！
「では、お手を」
「ええ」
師匠や母さん達による徹底したお嬢様教育の賜物だ！
俺の意識とは関係なく条件反射で動いちまうんだぜ。
自分の意思とは関係なく喋っちまうほどの刷り込み教育って…怖っ！
「素敵な髪をされていますね…、月並みなセリフになってしまいますが太陽の輝きに見えます。あなたに良くお似合いです」
１２歳とは思えないほど饒舌に話すな～、まあそうか、この世界じゃ男は成人が１５歳だしな。
女は１４歳だ。
「ありがとうございます。この髪は父と母にも褒められた自慢の髪ですのよ」
その後も俺と彼…って文章にするとキモイけど、は楽しくおしゃべりをしつつ舞台中央より少し離れた子供たちが集まっているフロアで踊った。
彼のテンションがどんどん上がっている中、俺のテンションはガンガン下がっていた。
いや、仕方ないだろ？
両親や師匠の徹底した教育で話しかけられたらお嬢様口調がでるんだよ！
って、男に戻ってもお嬢様口調とかないよな、なっ？
「おっと、曲が終わってしまいましたか…。名残惜しいですが、ありがとうございました」
「ええ、こちらこそ、楽しかったわ」
そして、彼は俺の手を名残惜しそうに話すと他の女性の元に向かっていく。
おれはダンス云々(うんぬん)ではなく口から出てくるお嬢様言葉につかれた。
だが俺の意思は関係なくまた別の少年が来る。
今度のは１２歳くらいのブラウンの髪をワイルドにまとめた鋭い目つきをした少年だ。
「さっきの奴と踊って俺と踊らないなんてことないよな？ 俺はレオニール・ヨロンドだ。」
「もちろん躍らせていただきます。私はユウリ・グレンノースです」
乱暴な口調とは裏腹に、俺の手をやさしく取りエスコートしてくれる。
まあ、嬉しくはないんだけどな。
ダンスも付け焼刃な感じはなく踊り慣れているようにスムーズだ。
「ダンスお上手なんですね」
「まあな。 そこらの奴とは出来が違うからな俺は」
大した自信だ。
そんなことを言う俺のダンスのレベルはいかほどか？
刷り込みに近い教育と、俺の【才能】のおかげで完ぺきだぜ。
実践の中で知識に実績がくっついて踊るたびに完ぺき度が上がって来てるのが分かる。
そんでもって彼とのダンスも終了。
だけど、最後が少し違った。
「さっきの奴には手を許してなかったみたいだが、俺にも許してはくれないのか？」
さて、彼が何を言ったか分かる人もいるだろう。
映画とかで見る女性の手の甲にキスするあれだな。
実は許可がいるため、勝手に女性の手にキスは出来ないんだぜ？
そして俺の意思を半分以上無視して俺が右手を軽く上げる。
「ありがとう」
そう言って彼は俺の前に軽く跪き、俺の手の甲にキスをした。
この世界で初めてのキスは手の甲に男からだった。
血涙が出そうになったぜ…
その後も同年代や年上、中には中年とも軽く踊った。
ちなみに俺は身長１２０ｃｍと６歳の女子としては身長が高めだが、身長差があまりにもある人とは踊れない、あと中年は完全にロリコンじゃねえか！
ダンスを申し込む人がまばらになった時事件が起きた。
さっき壇上でみた王子が王女の手を引き俺の方に向かって歩いてくるじゃないか。
それに気が付いた大人も子供も道を軽くあけたり、挨拶をして俺まで一直線の道を作る。
王子は途中で王女の手を離し一人俺の前まで向かって来た。
一方、王女は別の集団に囲まれダンスを申し込まれたりして分断された。
王子が直ぐ側で立ち止まった為、俺はカーテシーで挨拶をした。
「ここは辺境貴族ごときが来る場所じゃない、帰れ」
その発言で一瞬周りが凍りついたのが分かった。
俺自身一瞬何を言われたのか分からず硬直してしまったくらいだ。
グレンノース家は辺境に家を構えて暮らしているけど、その爵位は公爵・侯爵に次ぐ三番目、伯爵に相当する辺境伯だ。
辺境伯と伯爵だがその重要性から伯爵と辺境伯では辺境伯の方が偉いのだ。
グレンノースの家名を知る者は当然知っているが、当の王子が知らなかったということと、王子が蔑むような発言を堂々としたという２重の驚きだ。
「お前、辺境貴族の分際で生意気だろ。何をしたのか知らないが、父上に舞踏会に参加しろと言われなければ参加も出来ない平民もどきはさっさと帰るがいい！」
これは…これは子供相手だろうとイラッとしてもいいよな？
ちょっと大人げないが、今は子供だ。
家に迷惑かけたり、王家に喧嘩売らない範囲で蹴散らすとしよう。
「まずは、お初にお目にかかります。私は…「必要ない」…ふむ」
名乗りを上げて、家名と爵位を言う作戦失敗…。
この作戦が一番王子の名誉を傷つけない作戦だったんだけどな～。
「お前のことなんて聞いてない」
父さんと母さんは人垣の向こうから少しこっちを見ていたが、関わる気がない様で口の動きで「がんばってね、ユウリ」とすると二人の世界に言ってしまった。
「こっちを見ろ！王子である俺に対して無礼だぞ」
父さんも母さんも王子がお伴を連れず、武器も持ってなさそうな事から脅威無しと判断したんだろう。
これで親に助けてもらう案も却下か…。
あとは王子が思いっきり恥を掻く道しか残っていない。
「聞いているのか！これだから平民は嫌なんだ。平民なんて俺達に仕える奴隷でしかないのに！」
さすがに周りも王子の発言に驚き、貴族の何人かが止めようとするが、王子は聞く耳を持たない。
「ほら、どうした？帰れといってるのが聞こえないのか？」
「そうよ！辺境の平民は帰りなさいよ！」
「そうですわ！」
後から来た綺麗なドレスに身を包んだ女の子達が王子の発言に同意をしめした。
たぶん大貴族の娘だと思うのだが、考えなしの発言すぎる。
親と思われる人物は止める気がないのか側にいるにも関わらずだまったままだ。
ふむ、王子には恥をかいてもらおう…
うん決めた。
「お言葉ですが、王子、国王様が許可した事ですので」
暗に文句があるなら親に言えと言ってみる。
「まぁ！この娘ったらなんて口の聞きようかしら」
「ええ、本当に自分の立場が分かっていないのよ」
「父上のお情けだというのに、辞退することなくこの場まで来るとは見下げ果てた下種だな」
さすがにないだろ、その発言は。
俺が王子の頬を叩こうと思った時、後ろから別の人物が俺をかばった。
「女性に対して酷い言い様ですね」
「ああ、まったくだ。俺が気に入った女を貶した奴は王子だろうとゆるさねぇ」
俺の初めての相手のリチャードと俺にキスしてきたレオニールだった。
