港区ゾンビ

第5話 港区から出ろ

悠人は、営業を終えた小さな事務所の共用部へ入り込んでいた。

正確には、ビルの一階にある休憩スペースだった。入口の自動ドアは閉じていたが、完全には施錠されていない。清掃用の台車が横に置かれ、誰かが急いで出ていったように、ペットボトルが一本だけ床に残っている。

悠人は中へ入り、すぐに入口から離れた。

長くいるつもりはない。

窓の外を確認し、地図を見て、次の移動先を決める。

それだけの場所だ。

テーブルの上に、ビルの案内図が置かれていた。

悠人はスマートフォンの地図と見比べた。

現在地は、港区の内側にある。

北へ進めば新橋方面へ出られる。だが、大通りは車と人で詰まっている。地下鉄は封鎖され、駅の入口にも規制線が引かれている。地下通路へ入れば、人の流れと出口が見えなくなる。

それは避けたい。

大通り。

地下。

人が集まる場所。

ここまでの経験で危険だと分かったものを、地図から消していく。

残ったのは、生活道路と、建物の裏側をつなぐ細い道だった。

最短ではない。

しかし、最短距離を選んだ結果、車列の前で立ち止まることになれば意味がない。

悠人はリュックを開いた。

水は残り少ない。

携帯食はある。

モバイルバッテリーもある。

ただ、映画で見る主人公の荷物と比べると、ずいぶん軽い。

ナイフもない。

銃もない。

車もない。

あるのは、コンビニで買った水と、使いかけの消毒液と、ゾンビ映画のメモだけだった。

悠人は、メモを見た。

そこには、映画のタイトルと、ゾンビの種類、登場人物が失敗した行動が書かれている。

「役に立つの、そこじゃないんだよな」

映画では、ゾンビの設定を知っていれば危険を避けられる。

現実では、どの道路に何体いるのかを確認するだけで疲れる。

悠人は、窓の外を見た。

通りの向こうに、規制線が見える。

警察車両が止まり、拡声器から繰り返し案内が流れている。

「危険区域内にいる方は、係員の指示に従ってください」

言っていることは、間違っていない。

危険区域を管理しなければ、さらに人が出入りする。

安全な場所へ誘導しなければ、パニックが広がる。

ただし、規制線が増えるほど、港区の中に残された人間は出にくくなる。

悠人は、スマートフォンで行政の通知を開いた。

指定避難場所の案内が出ている。

体育館、公共施設、駅周辺の一時待機場所。

人を集めて、まとめて管理するための場所だ。

それ自体は合理的だった。

一人ずつ探すより、避難先を決めた方がいい。

だが、そこへ向かう道に人が集まり、負傷者が混ざり、誰も傷を確認しなければ、避難場所の中が安全とは限らない。

悠人は、向かいの部屋の住人を思い出した。

水を渡した。

消毒液も包帯も渡した。

それでも、向かいの部屋から血の跡が伸びた。

助けることと、安全を確保することは同じではない。

テレビでは、危険区域の設定について説明していた。

「現在、港区内の一部地域では、警察および関係機関による安全確保が進められています。不要不急の外出は控え、指定された避難場所へ向かってください」

悠人は、窓の外と画面を交互に見た。

画面には、避難場所へ向かう人々の映像が映っている。

現場の道路では、車が止まっている。

映像の端では、係員が人を誘導していた。

まだ、完全に崩れてはいない。

だからこそ、時間がなかった。

封鎖が完成したら、危険なものが外へ出ない代わりに、自分も内側へ残る。

「待ってたら助かるんじゃない」

悠人は、窓へ向かって言った。

「待ってたら、出られなくなる」

自分で声に出すと、判断が少しだけ固まった。

新橋方面へ行く。

大通りを避ける。

地下へ入らない。

人が集まっている場所へ近づかない。

建物へ入るときは、出口を先に確認する。

他人と接触するときは、傷と退路を見る。

走り続けない。

見つかる前に曲がる。

悠人は、地図に細い線を引いた。

港区の中で歩き慣れた道をつなぎ、混雑した通りを避ける。最終的には新橋の北側へ出る。規制線が増える前に、区域外へ抜ける。

リュックを背負い直した。

そのとき、スマートフォンが鳴った。

会社の社長からの着信だった。

悠人は、出るか迷った。

社長の名前を見て、ため息をつく。

二代目社長で、会社を自分の家のように扱っている。高い店の話と、最上階のタワーマンションの共用施設の話をよくする人間だった。社員の暮らしぶりを値踏みするようなところがあり、悠人は以前から苦手だった。

「高橋、無事か」

挨拶もなかった。声の向こうでは、複数の人間が話している。社長は、誰かに指示を出しながら電話をかけているらしい。

「はい」

「今、どこにいる」

「港区内です」

「だったら、こっちへ来い」

命令に近い口調だった。

「うちのタワマンなら安全だからこいよ」

「オートロックもある。非常用電源もある。管理会社が備蓄も出してる。最上階だから、下より安全だ」

悠人は、窓の外に見える高層建物を見た。

社長の住んでいるタワーマンションは、ここから遠くない。

大通りを避ければ、予定経路から大きく外れずに行ける可能性がある。

高層階なら、地上のゾンビは上がってこない。

オートロックなら、勝手に人が入ってこない。

備蓄があるなら、水と食料の問題も解決する。

「分かったな？」

悠人は、電話の向こうの社長を想像した。最上階の安全な部屋から、外を歩く社員へ指示を出している。

どうせ、動かせる人間が欲しいだけだろう。

タワーマンションが地上より多少は安全だという考えは理解できる。オートロックも、備蓄も、高層階も、ないよりはあった方がいい。

ただ、エレベーターが止まれば、逃げ道は非常階段へ集中する。中で感染者が出たら、外へ逃げることも難しくなる。

それに、あんな嫌なやつの指示の下にいたくなかった。

「はい、わかりました」

悠人は、それだけ返事をした。

社長は、悠人が来るものと思ったらしい。場所と入口をぶっきらぼうに説明し始めた。悠人は相づちを打ち、電話を切った。

行くつもりはなかった。

社長の説明では、入口は住民しか入れないことになっていた。

その言葉の中には、安心と危険が両方入っている。

誰かが噛まれていても、住民なら入れる。

外から危険を持ち込めない代わりに、中で発生した危険は外へ出にくい。

エレベーターが止まれば、移動は非常階段へ集中する。

高層階にいる人間が逃げるとき、出口は限られる。

悠人は、窓の外に見えるタワーマンションと、新橋方面へ続く細い道を見比べた。

新橋へ行けば、港区の外へ出られる可能性がある。

タワーマンションへ行けば、しばらく安全に過ごせる可能性がある。

どちらも、可能性だった。

悠人は、リュックの肩紐を握った。

スマートフォンをポケットに戻した。

部屋の外から、遠くのサイレンが聞こえる。

その音に混じって、誰かの叫び声がした。

悠人は、地図を見た。

新橋方面への道。

タワーマンションへの道。

どちらも、同じ交差点を通る。

悠人は、まだ出発していなかった。

だが、救助を待つという選択肢は、もう地図から消えていた。