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38話

「まさか、光属性とはな。全く、血は争えんわい――ガッハッハ！」

　じいちゃんが、愉快そうに笑い声を上げた。

「他人事だと思って……全く」

　ジーンおばあちゃんが、呆れたように呟く。

　当のランは、状況がまだ飲み込めていないのか、きょとんとした顔のままだ。

「おばあちゃん。私、珍しい才能があるってことじゃないの？」

「いいかい、ラン」

　ジーンおばあちゃんの声色が、すっと真剣なものに変わった。

「珍しい才能っていうのはね。時に、危険にもなるんだよ。特に、各地で争いの絶えないこの時代にはね。下手をすれば――優秀な魔法使い一人のために、街ひとつが滅ぶ。なんてことだって、起こりかねない」

　ランの表情から、みるみる血の気が引いていく。

　不安げに、視線を彷徨わせた。

「でも――大丈夫」

　ジーンおばあちゃんは、ランの頭にそっと手を乗せた。

「ランには、私がいる。それに、これは間違いなく素晴らしい、稀有な才能だ。使い方さえ間違えなければ、そんなことにはならない。それどころか――多くの人を、救うことだってできる。それだけは、忘れるんじゃないよ」

　ランは、その手のぬくもりに安心したのか、少しずつ表情を緩めていった。

「光属性って、どんな属性なの？」

　気になって、俺も尋ねてみる。

「希少属性という名のとおり、とても珍しい属性でね。一番の特徴は――治癒だよ。実力次第じゃ、失った腕や足だって、生やせるようになる」

　――強い。

　こういう転生ものだと、光属性って、だいたい強キャラの証だったりするよな。前世の記憶が、そんな軽口を叩いてくる。

　生存という一点だけを見ても、これ以上ないくらい理想的な属性だ。

　……いいなあ、光属性。

　俺も、そうだったりしないかな。

「ラン。これから、魔法の修行は私がつけよう。だから、しっかり光属性を扱えるようになるんだよ」

「うん。わかった」

　ランは、強い意志を宿した目で、頷いた。

「さて。次は……」

「僕、やりたい！」

　いよいよ、俺の番だ。

　さっきから、ワクワクが抑えられない。

　――これでもし、属性なし、なんて結果だったら。

　しばらく寝込む自信がある。

「はいよ、エル坊。手を置くんだ」

　ジーンおばあちゃんが、石を俺の前に押し出してくれた。

　そっと、手を乗せる。

　ひんやりとした感触。触り心地自体は、ただの石と変わらない。

　……これ、どこで採れるものなんだろう。あとで聞いてみようか。

　そういえば、魔力石で武器も作れるって言ってたな。それも、ついでに。

「エル坊？　もう、魔力は流しているのかい？」

「あ……ごめん、まだだった。流すよ」

　考えごとを中断して、慌てて魔力を流し込む。

　――どくん、どくん。心臓が、いつもより大きく脈打っている気がした。

　石は、すぐに色を変え始めた。

　二色――だけど、ランのときとは違う。左右じゃない。上下だ。

　上は――金色、だろうか。

　下は――灰色、のような色。

　……何色なのか、それ自体はわかる。だけど、それが何を意味するのかは、俺にはわからない。

　答えを求めて、ジーンおばあちゃんとじいちゃんへ視線を向けた。

　――二人とも、口を大きく開けたまま、固まっていた。

「クックッ……ガッハッハッハ！！　やりよった！　わしの孫が、やりよったわい！」

「間違いなく、何かしらの素養はあるだろうと睨んではいたが……ここまで規格外だと、逆に頭が冷えるもんだね」

　二人とも、それぞれのテンションで盛り上がっている。

　……いいから、早く教えてほしい。

　その視線に気づいたのか、ジーンおばあちゃんが、改めて口を開いた。

「これは、前代未聞なんだけどね。エル坊は――ユニーク属性の、複数持ちってことになる」

「ユニーク属性？」

　さっきの説明には、出てこなかった分類だ。

「ユニークというのは〜」

　じいちゃんが、腕を組みながら引き取った。

「さっきの、基本属性、希少属性――そのどちらにも分類されない属性を指すんじゃ。その人間固有の属性、とも呼ばれておる。なんせ、発現すること自体が少なすぎて、よくわかっとらん。もしかしたら、同じユニーク属性を持つ者が、他にもおるかもしれんがな」

「え……ってことは、結局、僕が何の属性に適性があるのか、わからないってこと？」

「まあ、待ちな」

　ジーンさんが、にやりと笑う。

「同じユニーク属性を持つ人間が、実在するのか――その答えなら、今日、出た。なぜなら、私はこの上側の色――その属性を持つ人物を、知っている」

　その場の全員が、じいちゃんの次の言葉を待つ。

　俺も、思わず息を呑んだ。

「エル坊の一つ目の属性は……雷。で間違いない」