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101話

　俺はアスリッタさんに担がれて、ランとギンを最後に見た場所へと合流した。

「ギンお兄ちゃん！」

　ギンお兄ちゃんが駆け寄ってくる。

「エル！　ランが……」

　ランお姉ちゃんは、腹部から大量の出血をしている父さんの横に座り込み、治療を続けていた。

「はあ、はあ、はあ……だめ、血が止まらない」

　ランお姉ちゃんは、光魔法をかけ続けていた。

　――ライトヒール。

　ランが習得している光属性の回復魔法の中で、最も治癒能力に優れた魔法だ。

　しかし、ウェールズの臓器は大きく損傷しており、軽度の外傷用であるライトヒールでは、修復が難しい。

「はあ、はあ、はあ」

　ランの額から流れ落ちる汗が、動揺を物語っていた。

「アスリッタさん！」

「失礼します！」

　アスリッタさんは俺を素早く下ろすと、ランの対面に座った。

「ランさんですね？　私の合図があるまで、魔法を維持してください。少々魔力が乱れるかもしれませんが、干渉しないようにしますので」

　ランは疲弊しきった様子のまま、目線だけをアスリッタさんへ向け、小さく頷いた。

「ではいきます」

　アスリッタさんが、俺の時と同じように水を父さんの体へ浸透させていく。父さんの体内の状況を、隅々まで把握しているのだろう。

　すると、アスリッタさんの表情が曇っていった。

「……脾臓の裂傷及び胃壁の貫通。出血多量、すでに三割から四割の血液を失っています」

　そう言っている間にも、父さんの腹部からはどくどくと血が流れ続けていた。

　アスリッタさんは、申し訳なさそうに続けた。

「……現状、この状態からの修復は、私の力では不可能です」

　重い沈黙が流れた。

　何か――

　何か方法はないか。

　俺は、瞬きするのも忘れて思考を巡らせていた。

　アスリッタさんは、父の息子である俺に、静かに決断を委ねている。延命のための処置をやめるか否かを。

　――何かあるはずだ！

　考えろ。

　ヴァイキングの襲撃だって防いだんだぞ。

　今、解決策を生み出せ。

　知能だって、ステータスの数値なら誰にも負けない……いや、待てよ。ステータス。

「エルさん。お父様はもう、手の施しようが……」

「ちょっと待って！」

　俺は、大きな声でアスリッタさんを制すると、思考を続けた。

　アスリッタさんは少し驚いた様子だったが、俺の言う通りにしてくれた。

　――もう、これしかない。

　解決策と呼べるかもわからない、ほのかな希望の光。

　できることは、全部やる。

　よし。

「アスリッタさん！　今すぐランお姉ちゃんと代わって、少しの間父さんの延命をお願いできる？」

「もちろんできますが、それをやっても意味が……」

　俺は、アスリッタさんの目をまっすぐに見つめた。

「……わかりました。やりましょう」

　アスリッタさんが詠唱を紡ぐと、水が父さんの全身を包むように覆っていく。

「ランさん。もう魔法を解いていただいて大丈夫です」

「ランさん！」

「はあ、はあ、はあ、あ、はい」

　反応が遅れたランは、そう応えると魔法を切った。

　アスリッタさんの魔法は――クリーンカプセル。

　俺の治療の時に用いた治癒魔法の、発展形だ。

　この魔法は、怪我の治癒以外にも有用な点がある。

　それは、血液の循環だ。

　この魔法で生み出された水に満たされた患者は、輸血を必要としない。

　傷口から流れ出た血液は、カプセルを満たす魔力水によって識別され、抽出されていく。

　そして静脈から浸透させ、元の血流へと戻す――そういう仕組みだ。

　これで、ランのライトヒールに頼らずとも、延命を継続できるようになった。

　ここからが、本番だ。

「ランお姉ちゃん！」

「ちょっと、試したいことがあるんだ」

　俺は、そうランに語りかけた。