第58話：操り人形師の最期と崩壊する支配！〜神速で敵の首を跳ね飛ばし、新たな異常ステータス【支配】100に覚醒する〜
粉砕された大理石のバルコニーの温度は、劇的に急降下していた。
自由意志の完全な喪失を示す乳白色の空虚な目をしたペンギンの司令官は、スパイダーマンの操り人形として完璧に、致死的な優雅さで動いた。
彼は巨大な杖をアリックに向けたが、霜は召喚しなかった。
精鋭の海軍将校として、幽霊にとって唯一の真の弱点が何であるかを正確に知っていたのだ。『水』だ。
超高圧の水のジェットが武器の先端から爆発し、空気を切り裂いてアリックのエーテルの胸へと真っ直ぐに向かった。
しかし、霊体の副船長は不意を突かれはしなかった。
深淵の氷のカットラスを掲げ、アリックは瞬時に分厚い永久凍土の壁を構築した。
水攻撃は防壁に激突し、幽霊の体に触れるほんの一瞬前に凍りつき、凍てつく蒸気の爆発を引き起こした。
だが、レオンには士官の戦いを見守る時間はなかった。
彼の血のように赤い瞳はエリアスにロックされていた。スパイダーマンの貴族的な落ち着きは完全に消え去っていた。
新たな【捕食者の本能】によって攻撃力が高められ、速度が900ポイントという考えられない数値まで跳ね上がったレオンを前に、エリアスは自分が死に直面していることを悟った。
司令官は6本の腕で残りの鋼のレイピアを抜き、絶望的な連続突きの雨を降らせようとした。
しかし、レオンにとって、彼はスローモーションで動いているも同然だった。
船長は流麗で捕食的な優雅さで体を揺らし、身を屈め、刃が自分の耳の1ミリ横を無害に通り過ぎるのを許した。
『純粋な接近戦では奴に勝てない』エリアスの支配欲に満ちた頭脳は狂ったように計算した。
『だが、内部の兵舎にたどり着ければ、あと千人の兵士を奴にぶつけることができる！』
名誉よりも臆病さを選び、エリアスは突如として後ろへ跳躍し、破壊されたバルコニーの端を飛び越えた。
空中で、彼は手首から非常に弾力性のある太い鋼の蜘蛛の糸を放ち、基地の中央にある堂々たる時計塔に引っ掛け、安全な内市街へとスイングして逃げようとした。
「どこへも逃がさねえぞ、虫ケラ！」レオンは咆哮した。
船長は大理石の床を蹴った。
流れるような動作で、激突の最初にエリアスが吹き飛ばした【音無き暗殺者の短剣】を地面から正確に掴み取った。彼は一瞬もためらわなかった。
【空の支配】！
青いマナの円盤がレオンのブーツの下で爆発した。反重力が彼を凄まじい推進力でバルコニーから押し出す。
驚異的なスピードで空気を切り裂き、レオンは空中の弧を描くスパイダーマンを完璧にインターセプトした。
ダークメタルの閃きと共に、エピック短剣が太い鋼の糸を、まるでただの麻紐のように綺麗に切断した。
逃げ道を絶たれたエリアスは鋭い息を呑んだ。
2人の異常は下へと落下し、軍事基地の下部の中庭に重々しく激突して、埃と石畳の雲を巻き上げた。
レオンは片膝をついて柔らかく着地し、その前足には短剣が鈍く光っていた。
エリアスは息を切らしながら立ち上がり、海軍の軍服のマントは破れ、汚れていた。しかし、彼のクモの顔にはすぐに不吉な笑みが戻った。
彼らが着地したのは無人の路地ではなかった。中庭には何十人もの海兵と武装した民間人が詰めかけ、彫像のように硬直して動かずに立っていたのだ。
「お前は速いな、犬！ だがバカだ！」
エリアスは、8つの目を悪意に輝かせてシューッと鳴いた。彼は両手を挙げ、群衆を呼び覚ますための強力な精神的インパルスを送った。
「奴を八つ裂きにしろ！ 私の逃亡のために命を捧げろ！」
群衆の乳白色の目がレオンに固定された。
男、女、そして兵士たちが粗末な武器やハルバードを掲げ、巨大で圧倒的な波となって船長に盲目的に突撃してきた。
レオンは歯を食いしばり、後退を余儀なくされた。
彼自身の精神に閉じ込められた罪のない人々を虐殺するために、強化された攻撃を解き放つことも、短剣を使うこともできなかった。群衆は迫り、彼を完全に飲み込もうとしていた。
しかし突然、中庭の上空が暗くなった。
鋭く恐ろしい鳴き声が空気を切り裂いた。【影を刈る鴉】が黒曜石の流星のように空から急降下してきたのだ。
命を刈り取るためにその致死の鎌の爪を使う代わりに、その悪魔の鳥は群衆の頭上わずか数フィートのところで、そのマストドン級の翼を力強く羽ばたかせた。
巨大なカラスが生み出す物理的な力と風圧は壊滅的だった。
強力な突風が中庭を吹き荒れ、誰一人殺すことなく、支配された大群全員の足をすくって吹き飛ばした。
海兵と民間人は石畳の上を転がり、鳥の羽ばたきが生み出す息苦しい下降気流によって地面に釘付けにされた。
カラスは石壁に着地し、その白い瞳が埃を貫いた。
それは低くカーッと鳴き、レオンを見て、エリアスが逃げていった西側のアーチ道に向けて鋭いクチバシをクイッと動かした。
『群衆は俺が抑える。奴を追え』メッセージは非常に明確だった。
「よくやった、カラス！」
レオンは再び怒りに目を燃やし、ニヤリと笑った。彼は新たに開かれた道をダッシュで駆け抜け、狩りを再開した。
エリアスは全力で走り、島の岩だらけの荒涼とした海岸線へとスプリントした。打ち寄せる波の音が大きく響き渡る。
彼は首を向け、犬が群衆に阻まれ、押し潰されているのを見ようと期待した。だが代わりに、巨大な影が彼の上に落ちた。
レオンは岩の絶壁から飛び降り、彼の目の前に重々しく着地して、海への唯一の逃げ道を断ち切った。暗殺者の短剣の黒い刃が、さりげなく彼の肩に乗せられていた。
「終点だ、操り人形師」
レオンは冷たく致死の約束を込めて牙を剥き出しにし、囁いた。
「もう肉の盾はない。もうトリックもない。今は、お前と俺だけだ」
一方、粉砕された要塞のバルコニーでは、決闘が激しさを増していた。
ペンギンの司令官は精神的なトランス状態のまま容赦なく、超高圧の水の鞭を放ち続け、アリックのエッセンスを溶かそうとしていた。
青い幽霊は優雅に後退し、衝撃の瞬間に水を凍らせる分厚い永久凍土の盾を的確なタイミングで構築していた。
しかし、精神的な繋がりを通じて、ペンギンは操り人形師の絶望を受け取った。
エリアスは海岸に追い詰められ、ブルー・バスティオンの軍隊は広場でレオンのモンスターたちによって容赦なく殲滅されつつあった。
蜘蛛は自らの最強の駒の精神に干渉し、島全体の戦局を覆すための最高能力を使うよう司令官に強制した。
アリックからほんの一瞬だけ気を逸らし、レベル96の司令官は杖を空へと掲げた。
青と金色の眩い光の柱が武器の先端から噴出し、雲を突き抜け、眼下の戦場全体を照らし出した。
「絶対正義の名の下に……！」
ペンギンが叫んだ。その声は基地全体に響き渡る軍事オーラによって増幅された。
「【海軍支配の盾】！」
その効果は黙示録的だった。
金色のオーラが島全体を吹き抜けた。
すべての海兵、そして何よりも広場にいる3人の支配された大将たちが、怪物的なバフを受けた。
彼らの傷は塞がり、鎧は保護エネルギーで輝き、彼らの力は止められない狂信的なレベルへと倍増した。
軍の階層に含まれない民間人は、地面に倒れたままか混乱して後退し、その力の上昇からは完全に除外された。
状況はほんの数分の一秒で反転した。
少し前まで容易に圧倒していたレオンの怪物のクルーは、突如として劣勢に立たされた。
【鉄茨のベヒーモス】は咆哮し、彼を蹂躙した精鋭大隊全体の合計重量の下で膝をついた。
【原初の火山ヒドラ】は黒ダイヤの鱗を引っ掻く何十本もの光る槍に貫かれ、双子ドワーフはイージスで強化された大将たちの合同攻撃によって残酷に押し戻された。
海岸では、レオンがエリアスに最後の一撃を加えようとしたその時、突然、鈍い痛みが彼の胸で爆発した。
船長はよろめき、血の塊を吐き出して片膝を重くついた。痛みの震源地は物理的な傷ではなかった。
彼の異常ステータスである【絆（BOND）100】が機能していたが、その過負荷は完全だった。
船長とクルーの間のリンクは非常に深く、モンスターの軍隊全体が同時に壊滅的なダメージを受け始めた時、その共感的な反動が彼に注ぎ込まれたのだ。
レオンは文字通り、30体の獣たち全員の痛み、疲労、そして引き裂かれる肉を同時に感じていた。彼らは崩れ落ちていた。
イージスで強化された海兵たちが彼らの体力を削り、ゆっくりと虐殺していたのだ。
ぼやけた視界の中、レオンは無理やり青いインターフェースの隅に視線を向けた。[ HP: 760 / 760 ]。
彼のヘルスバーは完全に満タンだった。
「クソッ……ただの幻肢痛か」
レオンは純粋な神経学的ショックがもたらした血を吐き捨て、歯を食いしばりながら唸った。
「システムは俺のHPを削ってるわけじゃない……一度に30体の獣の苦痛を伝達して、俺の神経を焼いてるだけだ。幸い、ただの感覚で命を失うわけじゃないが……クソほど痛え」
『今すぐこのクソみたいな話を終わらせなきゃ……あいつら全員死んじまう』レオンは歯が軋むほど強く食いしばりながら考えた。
船長の崩れ落ちる様を見て、エリアスは耳障りに笑った。
「お前の獣たちの絶望を感じるか、犬？！」スパイダーマンは逆転を味わいながらシューッと鳴いた。「だから私は海兵を支配することを選んだのさ、奴らは素晴らしい能力を持っている。イージスは信じられないほど強力だ……そして、それがお前の最後だ」
咆哮が岩を揺るがした。
狐の獣人の大将（レベル95）、支配された3人の副官の中で最も俊敏で冷酷な彼が、広場にいるレオンの巨獣たちの壁を突破し、主人の絶望的な呼びかけに応えて海岸へとダッシュしてきたのだ。
剣を抜き、乳白色の目をし、イージスの金色のオーラに包まれた大将は、スパイダーマンを守るためにレオンを真っ二つに切り裂く準備を整え、鋼の弾丸のように船長の背中へと自らを打ち出した。
だが、レオンはもう遊びを終わらせていた。
モンスターたちの痛みは、あらゆる躊躇の痕跡を消し去っていた。
900ポイントという考えられない数値にある彼のスピードは、液体状の炎のように血管の中で燃えていた。
大将が壊滅的な斬撃を振り下ろした。しかし、レオンはもうそこにはいなかった。
【空の支配】！
船長は蜃気楼となった。ブーツを空気に押し付け、彼は青い円盤を作り出し、稲妻のように右へダーツし、すぐさま別の円盤で左へ。
彼は上方向と斜め方向の円盤を繋ぎ合わせ、その跳躍のコンボはあまりにも狂騒的で、予測不可能で、高速であったため、彼の姿全体が海岸の風と混ざり合った。
彼は文字通り不可視になった。エリート大将の強化された反射神経や、スパイダーマンの8つの黒い瞳にとってさえ、それは感知できない閃きだった。
エリアスは鋭く後退し、目を大きく見開き、鋼のレイピアをあらゆる方向へ狂ったように振り回した。
「な、何っ……！？ どこへ消え……！？」
彼は文を最後まで言い終えることはなかった。
レオンはどこからともなく実体化し、エリアスの顔の正確に1ミリ前で宙に浮いていた。操り人形師の絶対的な見失いの瞬間は、致命的だった。
レオンは短剣も盾も使わなかった。
【犬の噛みつき】の怪物的なパッシブ貫通力と、【野獣の指輪】によって増幅された野生の怒りを引き出し、船長は顎を大きく開き、スパイダーマンの無防備な首に直接、黙示録的な力で噛みついた。
骨と脊椎が粉砕される音が、海鳴りさえもかき消した。
ただ一度の、暴力的に爆発的な引き剥がしと共に、レオンは操り人形師の首を体から綺麗にもぎ取った。
エリアスの首なし死体は、火山の岩の上に重々しく崩れ落ちた。
船長は敵の黒い血を吐き出し、石の上に着地した。
グロッグの時に起こったことと全く同じように、スパイダーマンの体は崩れ始め、海風に運ばれて灰と金色の塵へと溶けていった。どんな異常存在も、死体として後に残ることはない。
青いインターフェースがレオンの目の前で威圧的に輝き、眩い冷たい光を伴った。
[ 継承者は炎を断ち切った。 ]
[ 異常ステータス転送中…… ]
[ 新しいステータスを獲得：支配（DOMINION） - 100 ]
そのステータスが同化された正確な瞬間に、軍事基地全体の精神を人質に取っていた巨大な精神の網が瞬時に崩壊した。
少し前までレオンの内臓を抉ろうとしていた狐の獣人の大将は、突然剣を下ろした。
彼は瞬きをし、目から乳白色の膜が消え去った。方向感覚の喪失が誘発された怒りに取って代わったが、それはすぐに純粋な恐怖へと変わった。
彼はレオンのわずか一歩手前にいて、その犬の鼻面は司令官エリアスの血を滴らせていたのだ。大将は震えながら後退し、剣は手から滑り落ち、鈍い金属音と共に岩の上に落ちた。
レオンはほんの数分の一秒だけ目を閉じた。新しい100のステータスが彼の心の中で拡大した。
今、彼はただ島を見ているだけではなかった。彼はそれを『感じて』いた。
彼は一人一人の海兵の正確な位置、広場にいる巨獣たちの荒い息遣い、空気の振動をピンポイントで特定できた。
前哨基地はもはや敵の戦場ではなかった。それは彼の『領域』となったのだ。
広場の下でも同じ覚醒が起きた。すべての兵士たちが正気を取り戻し、混乱して辺りを見回した。
しかし、彼らの体に浸透していた【海軍支配の盾】が消えることはなかった。彼らをあらゆる物理的限界の向こう側へと押し上げるその並外れた力は、依然としてそこにとどまり、明白で白熱していた。
粉砕されたバルコニーの上から、ペンギンの司令官はフリッパーをこめかみに当て、頭を振った。
マインドコントロールの霧は消え去ったが、正気を取り戻した彼が目にしたものは、決して安心できるものではなかった。
彼は、自分の貴重な軍事基地が荒らされ、壁が砕け散り、巨大な獣の群れが広場の中心にそびえ立っているのを見た。彼は、自分を殺す一歩手前にいる幽霊のアリックを見た。
海賊に対するプライドと憎悪が司令官の中で爆発し、彼は状況を完全に誤解した。この獣の軍隊こそが攻撃の真の原因であり、彼らが混乱状態に陥った元凶だと確信したのだ。
「このモンスターどもが我々を攻撃し、支配しようとしたのだ！」
ペンギンの司令官はバルコニーから雷鳴のように叫んだ。憤りに満ちたその声は要塞中に響き渡った。彼は広場にいるレオンの大群に杖を突きつけた。
「イージスはまだ諸君と共にある、兵士たちよ！ 海軍はこの獣どもに屈しない！ 奴らを皆殺しにしろ！」
海兵たちはバフによって活気づき、司令官の言葉に燃え上がり、一斉に武器を掲げた。
霧から解放されたものの、軍事的な熱情に燃える目で、彼らはさらに容赦のない凶暴さで強襲を再開した。
戦闘は終わっていなかった。再開されたばかりだった。
[ スパイダーマン（Lv. 95）を討伐！ 経験値を獲得！ ]
[ 総合レベルアップ！ クルー全員が1レベル上昇！ ]
【 キャプテン総合ステータス 】
名前: レオン | クラス: 海賊船長 | レベル: 92
HP: 760 / 760
攻撃力 (ATK): 660
防御力 (DEF): 525
速度 (SPD): 905
運 (LUCK): 200
絆/シナジー (BOND): 100
支配 (DOMINION): 100
残りステータスポイント: 10
【 クルーステータス 】
最大容量：34 / 36 スロット使用
エンピリアン・ドラゴン - レベル: 93
インフェルナル・セラフ - レベル: 91
アリック (霊体の副船長) - レベル: 89
キング・トリトン - レベル: 89
ポール (精鋭戦士) - レベル: 89
アナベル (冥界の暗殺者) - レベル: 89
霊霧の覇王 - レベル: 89
原初の火山ヒドラ - レベル: 89
始祖の火山蜂 (x10) - レベル: 89
鉄茨のベヒーモス - レベル: 89
マストドン捕食キノコ (x2) - レベル: 89
悪魔のグール (x3) - レベル: 89
影を刈る鴉 - レベル: 89
深淵のオーク (x3) - レベル: 89
巨大な双子ドワーフ (x2) - レベル: 89
装甲ガニ (x4) - レベル: 89
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