第57話：転生者『操り人形師』との死闘！〜味方を操られた絶体絶命のピンチですが、俺の【運】が奇跡の跳弾を生み出してステータスを爆上げさせました〜
その衝撃はあまりにも壊滅的で、ブルー・バスティオン前哨基地の基礎そのものを揺るがした。
広大な中央広場はタイタンたちの戦場と化した。
だが、レオンのクルーは外科手術のような軍事的正確さで動き、混沌を二つの完璧な戦線に分割していた。
巻き添えを避け、増援を阻止するため、一部の軍団が領域の制圧を担った。
4体の巨大な【装甲ガニ】と3体の【深淵のオーク】が通行不能な生きた防壁を形成し、蜘蛛に操られた海兵と民間人の大群を押し返す。
空からは3体の【悪魔のグール】と10体の【始祖の火山蜂】が後列を爆撃し、【影を刈る鴉】と新顔の【霊霧の覇王】が暗闇と蒸気の中を致死の影として滑り抜け、精鋭の近衛兵たちを間引いていった。
しかし、広場の中央では黙示録が荒れ狂っていた。
支配された3人の海軍大将――猿の獣人、狐の獣人、ハイエナの獣人。
全員がレベル100に近い実力を持つ彼らが、猛攻を仕掛けた。
だが、彼らの前に立ちはだかったのは純粋な災厄の壁だった。
【エンピリアン・ドラゴン】、【原初の火山ヒドラ】、そして強大な【インフェルナル・セラフ】が炎、星の光、そして神聖な魔法のハリケーンを解き放ち、【鉄茨のベヒーモス】と2体の【巨大な双子ドワーフ】、そして【キング・トリトン】が壊滅的な接近戦で将校たちと交戦し、彼らを完璧に釘付けにしていた。
上空から、レオンは時間を無駄にしなかった。自分の獣たちが圧倒すると分かっていたのだ。
キャプテンは【空の支配】のスキルを使い、ブーツの下に純粋なエネルギーの円盤を実体化させた。
最後の一つ、力強い跳躍と共に、彼は要塞の大理石のバルコニーに重々しく着地し、手すりを粉砕した。
青いインターフェースが彼の目の前で威圧的に輝き、彼を待ち受ける二つの脅威の名前と真の性質を明らかにした。
[ エリアス - 蜘蛛の獣人 - レベル95 ]
[ 海軍司令官 - ペンギンの獣人 - レベル96 ]
転生した人間であるエリアスは、6本の長い腕を背中の後ろで組み、立っていた。
その隣には、海軍のマントの下に完璧なタキシードを着たペンギンの司令官が、巨大な永久凍土の杖を構えていた。
「自分の獣たちが貴様を救えるとでも本当に思っているのか、人間？」
エリアスが、8つの空虚な黒い瞳をレオンに固定してシューッと息を吐いた。
「ここへ来たのは致命的な間違いだったな、海賊」
ペンギンが貴族のような、しかし致死的な声で鳴き、杖を地面に叩きつけて大理石を凍りつかせた。
「俺は誰の獲物でもない」
レオンは唸った。
船長はダッシュし、【音無き暗殺者の短剣】を抜いた。
エピックの刃はエリアスの首を狙ったが、スパイダーマンは恐ろしいほど敏捷だった。
彼は4本の腕を使い、同数の鋼のレイピアを抜いて、火花を散らしながらレオンの刃を完璧に受け止めた。
そして稲妻のような捻りを加え、てこの原理を利用して、文字通り船長の手から武器をもぎ取ったのだ。
武器を奪われ、レオンは回避するために後退したが、ペンギンの司令官は前代未聞のスピードで動き、新しく作られた氷の上を滑ってきた。
杖の残酷なスイングがレオンの足を打ち据え、彼のバランスを崩した。
まさにその瞬間、エリアスが動いた。
「動けなければ、純粋なスピードなど無意味だ」
[ スキル発動：鋼の蜘蛛の巣 ]
信じられないほど粘着性のある糸の分厚い網が彼の手から爆発した。
数秒のうちに、レオンは完全に包み込まれ、地面から引き剥がされて、巨大な柱に激しく叩きつけられた。
彼は動けなくなった。腕、足、そして胴体が封じ込められた。自由なのは頭だけだった。
エリアスはサディスティックな笑みを浮かべて近づいてきた。彼の口から2本の牙が現れ、黒ずんだ液体を滴らせている。
素早い一撃で、彼は剥き出しになったレオンの肩に牙を直接突き立て、致死の毒を注入した。
スパイダーマンは後退し、苦痛の悲鳴を待った。
だが、レオンは一言も発しなかった。彼は鼻面を嫌悪の表情に歪めた。
「これだけか？ 水で薄めたラム酒とタールの味がするぜ」
エリアスはショックで目を大きく見開いた。レオンをあらゆる毒から免疫にする【不朽の肉体】のパッシブスキルについて、彼が知る由もなかったのだ。
「よくも……」
蜘蛛は怒りで口から泡を飛ばしてシューッと鳴いた。「司令官！ 奴の骨を砕いてやれ！」
[ スキル発動：連続拳 ]
[ スキル発動：氷砕撃 ]
エリアスの筋肉が膨張し、強化された拳の雨を解き放った。同時に、ペンギンの司令官は氷の杖で壊滅的な打撃を叩き込み、レオンの胸と肋骨を打ち据え始めた。
レベル95を超える2体のモンスターの怒りが込められた、致死の連続攻撃。
しかし、肺を吐き出す代わりに、レオンはただそれを受け止めていた。
蜘蛛の拳やペンギンの杖が彼を打つたびに、眼下の広場では、彼のクルーの巨獣の一体が低く、鈍い唸り声を上げていた。
【絆（BOND）】のステータスが、その奇跡を完璧に機能させていた。
莫大なダメージは瞬時に細分化され、ドラゴンやヒドラ、そして他のモンスターたちの限界のない生命力のリザーブによって吸収されていたのだ。
やがて、2人の司令官は立ち止まり、疲労で腕を震わせ、胸を上下させた。
彼らはレオンの無傷の鼻面を見つめた。エリアスの支配欲に満ちた精神は崩壊しつつあった。
「どうやって……？」ペンギンは頭を振りながら口ごもった。「我々は要塞を平らにするほどの力を叩き込んだはずだぞ！」
「貴様は我々より何十レベルも下のはずだ！」エリアスは冷静さを完全に失って叫んだ。「どうやって無傷で耐えている！？ 答えろ！ 貴様の5つ目のステータスは何だ！」
レオンは腕の筋肉を緊張させ、蜘蛛の糸が軋むのを感じた。
もう少しだ。純粋な物理的な力の最後のピークが一つあればいい。彼は蓄積していた70のステータスポイントを思い出した。
レオンは深呼吸をし、生意気な笑みを浮かべた。
「お前らの問題が何だか分かるか？ レベル7のゴブリンの方が、お前ら2人を合わせたよりも重いパンチを撃ってくるぜ」
エリアスの顔が盲目的な怒りの仮面に歪んだ。
彼はレオンの顎を真っ直ぐに狙い、壊滅的なフックを放った。拳が飛ぶ。
衝撃のちょうど数分の一秒前、レオンは叫んだ。
「システム！ ハブ！」
光り輝く青いパネルが、彼の顔のわずか2センチ前に浮かび上がった。
エリアスがフックを放つ。レオンは自らの反射神経を利用し、首を左へ弾いた。
衝撃は残酷だった。レオンの頭は柱に叩きつけられたが、激しい弾性反動により、即座に鞭のように前へ弾け返った。
彼の濡れた鼻が、攻撃力（ATK）ステータスの行にある光る【 ＋ 】記号に、正確に激突したのだ。
[ 70ポイントを割り当てました。攻撃力（ATK）：585 -> 655。 ]
[ 隠し条件を満たしました：攻撃力650の閾値に到達しました。 ]
[ 新しいアクティブスキルを解放：捕食者の本能。一時的に攻撃力（ATK）を25％増加させます。 ]
レオンはニヤリと笑い、歯についた血を舐めとった。
「運（LUCK）のステータスは絶対に期待を裏切らないぜ」
エリアスとペンギンは、システムの音に混乱して後退した。
レオンの腕と足の筋肉が不釣り合いに膨張し、新たな物理的な力で振動し始めた。悪魔のような咆哮が彼の喉から立ち昇った。
「捕食者の本能！」
野生的なエネルギーの炎が彼の体に注ぎ込まれた。
バキッ。メキメキッ！
激しく爆発的な一度の屈伸で、レオンは鋼の蜘蛛の巣を濡れた紙のように引き裂いた。
繭は千の破片となって爆発し、自由になった船長は大理石の上に重々しく着地した。
エリアスとペンギンが攻撃を再開しようとした時、バルコニーの温度が突然絶対零度まで急降下した。空気そのものが凍りついた。
手すりの向こう側の虚空から、自らが操る凍てつく上昇気流に持ち上げられて現れたのは、アリック、【霊体の副船長】（レベル88）だった。
忠誠心に燃える青い炎の目を輝かせながら、幽霊は純粋な永久凍土のカットラスを抜き、無言でレオンの右側に立った。
レオンは首を鳴らし、致死の笑みで牙を剥き出しにした。彼はもう、あの2人を相手に一人ではなかった。
「完璧なタイミングだ、アリック」
レオンは囁き、その目を冷たい死の約束で輝かせた。彼は蜘蛛とペンギンを睨みつけた。
「さあ、ドレッドノートの海賊がどうやって戦うか、奴らに見せてやろうぜ」
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