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第85話：雪乃の帰還と天才（天災)の来襲 3

　弥生は保温ストレージを見つめながら、ぽつりと疑問をこぼした。

「しかし、こんなに重いものを……よく運べましたね？」

　花は小さく得意げに微笑み、背負っていた布を広げて見せる。

「この布、重量制御式。マジックバッグ系の一種」

　クラリスが目を丸くする。

「えっ……つまり、この布で包めば重さが軽くなるんですか？」

「そう。いくら重くても、包めば羽みたいになる」

　花がひらりと布を振ると、本当に風に舞うほど軽い。

　忍が呆然と呟く。

「便……便利すぎますね……」

　弥生はため息をつきつつ言った。

「保温ストレージを作っただけでも驚きなのに……運搬用の布まで……恐ろしい子です」

　花は肩をすくめ、あっさり返す。

「重いの運ぶの、めんどうだから。解決策、作っただけ」

　雪乃が布を手に取って持ち上げると、驚きの声を上げる。

「本当に軽い……！重さを感じないわね」

「仕様通り」

　花が平然と答える。

　クラリスはおそるおそる布を受け取り、近くの重たい鍋を包んで持ち上げた。

「きゃっ……軽い！？空箱みたいです……！」

　店内の全員がしばし呆然となる。

　雪乃は感心しきった声で妹の肩を叩いた。

「本当に……あなたには驚かされるわね。こんなの、一人で作るなんて」

　花は少しだけ照れたように、視線をそらして答えた。

「雪姉様のためだから。普通のこと」

　その言葉に、店員たちは胸を打たれたように目を潤ませる。

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■ とんでもない魔法使い

　弥生がしみじみと呟く。

「……本当にすごい子ですね」

　雪乃は満足そうに頷き、花の頭を撫でる。

「この子がマジックアイテムを自在に作れるのは、魔力量がケタ違いだからなのよ」

　クラリスが息をのむ。

「魔力量が……どれほどなんですか？」

　雪乃は指折りながら説明する。

「普通の魔法使いが一日で使う魔力量の……十倍？いいえ、多分もっとね」

「じゅ、十倍以上……！？」

　店員たちが一斉に固まる。

　花は頬をほんのり赤くし、控えめに言った。

「量の話、あまり好きじゃない。たくさんあるだけで、すごいとは違う」

「でも、普通の魔法を使ったら……？」

　セリーヌが恐る恐る尋ねる。

　雪乃は得意げに語り始めた。

「火の魔法なら“ギガエクスプロージョン”を放てるし、水の魔法なら津波を起こせるくらい。空も飛べるし、高度な魔法は全部無詠唱」

「…………」

　店員全員、完全に固まる。

　花はすぐさま手を振った。

「使わないよ。魔法そのまま使うの、工夫ないからつまらない」

　雪乃は優しく笑う。

「謙遜しなくていいのよ。あなたは立派な才能の持ち主なんだから」

　弥生がぽつりと呟いた。

「天才……ですね、本当に」

　忍も苦笑しながら頷く。

「その魔力量で、喫茶店にいるのが奇跡ですよ……」

　花は照れ隠しのように小声で呟いた。

「雪姉様が楽しそうだから。それだけ」

　雪乃はその言葉に目を細め、優しく花を抱き寄せる。

「花……。あなたは本当にいい子ね」

　店員たちは姉妹の絆を見守りながら、同時に思った。

（……いや、いい子なのは確かですけど、能力が反則級なんですよね……）

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■ 勇者レベルの噂

　弥生が冗談のつもりで言った。

「もう……勇者レベルでは？」

「そうかもしれないわね。本国の魔法省から声がかかってるくらいだし」

　雪乃がさらりと返す。

　月も面白そうに続ける。

「“筆頭宮廷魔導士超え”なんて噂もあるしね」

「ひっ……！？」　セリーヌとクラリスの声が見事に揃う。

　花はぶんぶん首を振る。

「噂、大げさ。私はただ、作るの楽しいだけ。すごくない」

　雪乃は優しい笑みを浮かべる。

「でも、花が私と一緒にいたいって言ってくれるのが、一番嬉しいわ」

　花は照れくさそうに、しかしはっきり言った。

「雪姉様といるのが好き。理由は、それだけ」

　その言葉に、店内がほんのり温かい空気で満たされる。

（……本当にすごい子だわ）

（そして、自由すぎる……）

　店員たちはそう思いながら、改めて花の“規格外さ”を噛みしめるのであった。

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