第79話 パネットーネと月の可愛い？復讐
第79話 パネットーネと月の可愛い？復讐
スタードール店長室にて
華やかなシャンデリアがきらめき、上質な香りが満ちる大規模カフェ『スタードール』。
昼下がりの店内は客で賑わい、優雅な音楽が流れていたが、月は臆することなくその空間を歩いた。
受付に名を告げると、店員はすぐさま態度を正し、月を店長室へ案内した。
扉が開く。
そこには、雪乃に次ぐ敏腕パティシエと称される男――アルベルトが余裕の笑みを浮かべていた。
「よく来てくれた。さあ、座ってくれたまえ。」
月は一礼し、ソファに優雅に腰掛ける。
抱えていたリボンで束ねた紙束と、布に包まれた小瓶を静かに机の上へ置いた。
「こちらをお持ちしました。」
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◆雪乃の妹からの贈り物？
アルベルトは紙束を手に取り、ぱらりとめくる。
その内容を理解した瞬間、彼の表情が固まった。
「……これは……オペラ、ザッハトルテ、タルト・タタン……パネットーネのレシピ！？
ま、まさか全部提供してくれるのか？」
月はフワリと微笑む。
「ええ。お客様からのリクエストも多いのですが……私たちの規模では、一日にひとつが限界ですの。
でもスタードール様なら、きっと多くのお客様に喜んでいただけますわ。」
穏やかな声音。
その奥に「逃さないでね」という圧が潜むことなど、彼はまだ知る由もない。
「……君は本当に雪乃店長の妹なのだな。状況をよく理解している。」
アルベルトが感心するように頷くと、月は優雅に笑みを深めた。
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◆月の“条件”
「ですが――一つだけ、お願いがございます。」
「……お願い？」
アルベルトの眉がわずかに動く。
月はその反応さえ楽しむかのように、ゆっくりと言葉を紡ぐ。
「これらのスイーツは、どれか一つだけではなく……
すべてを同時に、毎日提供していただきたいのです。」
「す、すべてを……！？ 毎日……！？」
アルベルトが思わず声を上げるが、月はさらりと頷く。
「スタードール様の規模なら可能ですわ。
それに……お客様のためにも、その方がいいでしょう？」
アルベルトは腕を組み、しばし考え込む。
だがやがて、ゆっくりと頷いた。
「……確かに、我々ならできる。
そして客も必ず喜ぶ。いいだろう、その条件、受け入れよう。」
満足げに微笑む月。
しかし、その笑顔の裏に潜む“別の意図”は、まだ誰も気づいていなかった。
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◆小瓶に潜む意味
月は続いて、布に包んだ小瓶をそっと差し出した。
「そしてこちらも、お渡しいたします。」
「これは……？」
「――パネットーネ専用の酵母ですの。」
「なんと……！」
アルベルトは目を見開いた。
「こんな貴重なものまで提供してくれるとは……！
これは……大切に使わせてもらおう。」
両手で小瓶を抱えるアルベルトの姿を見て、月は満足げに頷いた。
「どうぞ。これがなければ“本物”は作れませんもの。」
その瞬間、月の瞳の奥で鋭い光がきらりと揺れた。
しかしアルベルトは、気づくどころか深々と頭を下げてしまう。
「本当に感謝する。必ずこのレシピを最大限活かしてみせる。」
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◆月の帰路 ― 小さな“闇の勝ち誇り”
スタードールを後にし、夜の街を歩く月。
煌びやかな看板を一度だけ振り返る。
月は一度だけ振り返り、スタードールの看板を見上げた。
「……楽しみですね。」
それだけ呟くと、何事もなかったかのように歩き出す。
その背中は、小さく、可憐で――
誰よりも無邪気に見えた。
その背中には、天使の愛らしさと、悪魔の策略が同居していた。
月の“甘い罠”は、静かに、しかし確実に動き始めていた――。
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