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第68話　偽名とお月様

閉店後の静かな「雪の庭」。

ティーライトの光がゆらめく中、弥生は意を決したように月に向き直った。

「月姫様……よろしいでしょうか。」

「なに？弥生ちゃん。」

弥生は少し緊張した面持ちで続ける。

「このお店は、雪姫様のご意向により――

“ジパング王家とは無関係の場所”として営業しております。

そのため雪姫様も、ここでは“雪乃様”と名乗られていました。」

月はこくりと頷きながら聞いている。

「なので……月姫様にも、同じように偽名を名乗っていただきたいのです。」

「偽名、か……。」

月はふむ、と考える素振りを見せたが、弥生はさらに深く頭を下げた。

「申し訳ありません。不遜なお願いなのは重々承知しております。ただ……雪乃様、いえ、雪姫様のご意向に沿っていただければ、と。」

その慎ましすぎる態度に、月は慌てて手を振った。

「弥生ちゃん、そんな萎縮しなくていいよ。

じゃあ――月でいいわ。呼びやすいでしょ？」

弥生はパッと顔を明るくし、丁寧に頭を下げた。

「ありがとうございます。月お嬢様。」

「だから“お嬢様”は要らないってば！月でいいの！」

「はい、お月様。」

「弥生ちゃん！ “お”をつけるな！なんか……衛星みたいじゃない！」

「す……すみません！つい！」

弥生が慌てふためく横で、クラリスとセリーヌは肩を震わせながら必死に笑いを堪えていた。

月はため息をついてつぶやく。

「もう……ほんとに弥生ちゃんは……。」

だがその表情はどこか楽しげで、店内にはくすりと笑いがこぼれた。

こうして、“月”という新たな店員（？）が『雪の庭』に加わることになったのだった。

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