氷河期ストレージ ～裏切られて死んだ俺は、30日前に戻り無限収納で世界を生き抜く～

第56話 Day45 自分が死んだ日

朝。

神崎蓮は、いつもと変わらない時間に目を覚ました。

寝室を出てカーテンを開けると、窓の向こうには今日も白い世界が広がっている。ただ、雪は昨日より随分と弱くなっており、完全に止んだわけではないものの、激しく窓へ叩きつけていた雪は、今では細かなものへと変わっていた。

蓮はしばらく外を眺めたあと、スマートフォンへ視線を落とした。

四十五日目。

今日が何の日なのかなど、確認するまでもない。昨日から分かっていたし、もっと言えば、この世界へ戻ってきた時から一度も忘れたことなどなかった。

前世で、俺が死んだ日。

「……四十五日目」

蓮は小さく呟くと、もう使い慣れたいつもの収納の力を何度か試した。

特に異変はない。

その時、テーブルの上に置いていたスマートフォンが震えた。

画面に表示された名前を見る。

一ノ瀬美咲。

蓮は何も言わず、メッセージを開いた。

『蓮くん』

続けて、すぐにもう一件届く。

『もうこっち、本当に限界なの』

『食べ物もほとんどないし、毎日のように誰かの部屋が襲われてる』

少し間が空いたあと、さらに二件のメッセージが届いた。

『お願い』

『私、そっちに行っちゃ駄目？』

蓮は画面を見つめた。

昨日も同じようなことを言われ、その時はまだ雪が強いから危ないと返している。

だが今日は、昨日より明らかに雪が弱くなっていた。

蓮の口元が僅かに上がる。

「……来たか」

前世のこの日。

蓮は自分の部屋に残っていた僅かな食料を、一つの手提げ袋へ詰めた。

自分に残したのは、水一本だけだった。

それでも一ノ瀬には足りないと思い、黒崎の家まで行って頭を下げ、食料を分けてもらった。

黒崎はリュックいっぱいに食料を詰めてくれたうえで、絶対に何も一ノ瀬には渡すなと言った。

それでも蓮は、自分の食料だけは一ノ瀬のところへ持っていった。

雪の中を、命を懸けて。

そして、死んだ。

蓮はゆっくりと息を吐き、画面へ指を置いた。

『でも外、まだ雪あるけど大丈夫？』

既読はすぐに付いた。

『大丈夫！』

『友達が使ってる車がまだ動くから』

『大きい四駆だし、主要道路なら多分走れると思う』

友達。

その言葉を見て、蓮は小さく笑った。

誰の車なのかなど、わざわざ聞く必要もない。

『そっか』

そう返したあと、もう一文を送る。

『それなら俺の食べ物、分けてあげる』

少しだけ間を置いてから、

『気をつけて来てね』

送信した。

◇

「……え？」

一ノ瀬美咲はスマートフォンを両手で持ったまま、画面を見つめていた。

もう一度読む。

『それなら俺の食べ物、分けてあげる』

『気をつけて来てね』

「……やっぱり」

頬が緩む。

「やっぱりそうじゃん」

昨日は雪が危ないから来るなと言われた。

その時は拒絶されたと思い、一瞬腹が立ったが、今になってみれば違ったのだと分かる。

本当に、自分が雪の中を移動することを心配していたのだ。

だから今日は雪が弱くなり、さらに車があると伝えた途端、受け入れてくれた。

「最初からそう言えばいいのに」

一ノ瀬は笑った。

写真を送ってきたのも、タラバガニを見せたのも、刺身を見せたのも、暖炉を見せたのも、きっと自分に来てほしかったから。

それなのに素直に言えなかっただけなのだ。

「ほんと、面倒くさいんだから」

一ノ瀬は立ち上がると、すぐに旅行バッグを取り出した。

スマートフォンの充電器、化粧品、着替え、防寒着、勝負下着。

必要そうな物を次々と詰めていく。

食料をもらうだけなら、こんな物は必要ない。

だが、一ノ瀬にここへ戻ってくるつもりはなかった。

収納棚を見ると、残っている食料は僅かしかない。剛たちが周囲から奪ってきた物も、もう底が見え始めている。

以前は頼もしく見えた。

自分を守ってくれる。

食料を持って帰ってくる。

だから一緒にいた。

だが、今は違う。

仲間と一緒に奪ってきたカップ麺や缶詰を分け合い、寒い部屋で食べる男。

その一方では、暖炉の前で豪華な食事をし、日本酒まで飲んでいる男がいる。

比べるまでもなかった。

「……もういいでしょ」

剛は今、仲間たちと別の階へ出ているため、戻ってくるまでにはまだ時間がある。

一ノ瀬は厚手のダウンを着込み、バッグを肩に掛けると、そのまま部屋を出た。

◇

地下駐車場。

一ノ瀬は、剛たちが物資集めに使っている四輪駆動車へ向かった。

地下にあるため車体そのものは雪に埋もれていないうえ、剛たちも数日に一度は外へ物資を探しに出ているため、完全に放置されていた車でもない。

一ノ瀬はスペアキーを取り出し、運転席へ乗り込んだ。

キーを回す。

キュルキュル……。

だが、エンジンは掛からない。

「お願い……」

もう一度、キーを回す。

キュルキュル……ブォン！

「よし！」

エンジン音が地下駐車場へ響いた。

一ノ瀬は暖房を入れ、両手を擦り合わせてから、ゆっくりと車を発進させる。

地下駐車場から外へ出た瞬間、目の前には白い世界が広がった。

一般道の多くは、すでにまともに車が走れる状態ではない。

放置された車があり、歩道は雪に埋もれ、店の看板すら半分ほど隠れている。

だが、主要道路だけは違った。

救援物資を運ぶトラックや緊急車両のため、最低限の除雪だけは今も続けられている。

以前の半分ほどしか道幅はなく、両側には高い雪の壁ができているうえ、路面も圧雪され、ところどころに大きな雪の塊が残っていた。

それでも、走ることはできる。

一ノ瀬は両手でハンドルを握り締め、慎重に車を進めた。

時速二十キロほどしか出せず、何度かタイヤが滑るたびに心臓が跳ねたが、それでも引き返そうとは思わなかった。

頭に浮かんでいるのは、暖炉と豪華な食べ物、それにお酒。

そして、暖かい部屋で暮らす自分だった。

「……お風呂も入れるのかな」

思わず笑みが浮かぶ。

「さすがに入れるよね」

もう一度、蓮から届いたメッセージを見る。

『気をつけて来てね』

「待っててね、蓮くん」

一ノ瀬はアクセルを少し深く踏んだ。

◇

到着するまで、一時間近くかかった。

以前ならもっと早く着く距離だったが、雪のせいで思うように進めなかった。

マンションの近くまで来ると、道路脇の雪はさらに深くなっており、駐車場へ直接入るのは難しそうだった。

一ノ瀬は少し離れた場所に車を停め、防寒具を整えてから外へ出た。

「寒っ……！」

一瞬で身体が縮こまる。

バッグを肩に掛け、雪の中を歩き始めた。

だが、もう目の前だ。

そしてようやく辿り着いたところで、一ノ瀬は足を止めてマンションを見上げた。

「……やっぱりすご」

自分の暮らしていた建物とは明らかに違う。

雪に覆われた中でも、その高層マンションは異様な存在感を放っていた。

エントランスへ向かうと、当然のようにオートロックがある。

一ノ瀬は迷わず部屋番号を入力した。

2501。

呼び出し。

数秒後。

『はい』

聞き慣れた声が聞こえた瞬間、一ノ瀬の顔が一気に明るくなった。

「蓮くん！　私！　美咲！」

『着いたんだ』

「うん！　もう凍えそう！」

『そっか。ちょっと待って』

ピッ。

ガチャ。

オートロックが解除された。

一ノ瀬は思わず笑顔になった。

「ほら」

やっぱり待っていてくれた。

扉を開けて中へ入った瞬間、外との違いに思わず声が漏れる。

「……あったか」

もちろん、まだ蓮の部屋ではない。

ただのロビーだ。

それでも外とはまるで違い、風も雪もなく、何より室内が広い。

石張りの床。

高い天井。

大きなエントランスホール。

照明は以前より落とされているものの、それでも高級マンションであることは一目で分かった。

「すてき……」

一ノ瀬の期待がさらに膨らむ。

エレベーターへ向かい、現在も限定的に稼働している一基へ乗り込むと、25階のボタンを押した。

上昇し始めたところで、一ノ瀬は鏡に映った自分を見る。

「……やば」

髪が乱れていた。

慌てて手櫛で整え、バッグから小さな鏡を出すと、化粧を確認してリップを塗り直す。

そして最後に、笑顔を作った。

チン。

25階。

扉が開く。

一ノ瀬はバッグを持ち直し、廊下へ出た。

「2501……」

部屋番号を確認しながら歩いていく。

そして、ようやく見つけた。

「あった」

自然と足が速くなる。

あと少し。

十メートル。

五メートル。

だがそこで、一ノ瀬の足が止まった。

「……え？」

2501号室。

その玄関前の床に、一つの手提げ袋が置かれていた。

◇

一ノ瀬は、しばらくその袋を見つめていた。

「何、これ……」

最初は、自分への歓迎かと思った。

蓮が何か用意してくれたのかもしれない。

一ノ瀬はしゃがみ、袋の中を見る。

入っていたのは、カップ麺が一つ、ツナ缶が二つ、クラッカーが一袋、レトルトのお粥が一つ。

そして、五百ミリリットルの水が一本。

「……」

一ノ瀬の笑顔が消えた。

何度見ても、それだけしか入っていない。

「……何これ」

立ち上がり、インターホンを押す。

ピンポーン。

すぐに蓮の声が返ってきた。

『はい』

「蓮くん、着いたよ」

『うん』

「……この袋、何？」

『食べ物』

「食べ物？」

『欲しいって言ってただろ』

一ノ瀬はもう一度袋を見る。

「……これが？」

『うん』

「いや……そうじゃなくて」

『俺の食べ物、分けてあげるって言っただろ』

一ノ瀬は、その場で固まった。

◇

扉の内側。

蓮は壁に背を預け、インターホン越しに一ノ瀬の声を聞いていた。

玄関の外に置いた袋の中身は、カップ麺一つ、ツナ缶二つ、クラッカー一袋、レトルトのお粥一つ、五百ミリリットルの水一本。

あの日、自分が持っていった物と同じだった。

そして、あの日の蓮にとって、これが自分の持っていた食料のほぼ全部だった。

今、俺の空間の中には、一生食べ続けても困らないほどの物資がある。

それでも蓮は、その中からわざわざこれだけを選んだ。

「……」

不思議と、興奮はなかった。

もっと笑えると思っていた。

もっと気分がいいと思っていた。

だが実際に同じ日を迎えてみると、蓮の頭に浮かんできたのは雪と寒さ、それに凍った指先だった。

そして何より、あの日に聞いた一ノ瀬の声。

蓮は静かに目を閉じた。

忘れるはずがない。

その直後、玄関の外から声が聞こえた。

『蓮くん』

蓮の意識が現在へ戻る。

『ねえ、開けてよ』

蓮はゆっくりと目を開いた。

◇

「蓮くん、中に入れてよ」

一ノ瀬は玄関扉を見つめていた。

『なんで？』

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

「なんでって……」

笑おうとしながら言う。

「私、ここまで来たんだよ？」

『うん』

「だから開けてよ。寒いし」

『……』

「ねえ」

返事がないことで、一ノ瀬の声には少しずつ苛立ちが混じり始めた。

「食べ物くれるんでしょ？」

『そこに置いてあるよ』

「こんなのじゃなくて！」

思わず声が大きくなる。

「蓮くんの部屋、食べ物いっぱいあるんでしょ！？」

『あるよ』

「じゃあ入れてよ！」

再び沈黙が落ちた。

一ノ瀬は扉へ一歩近づき、今度は声を柔らかくする。

「お願い」

しばらくして、蓮が静かに口を開いた。

『部屋に入れてあげなくてごめんね』

一ノ瀬の表情が止まった。

「……え？」

そして、蓮はあの日と同じ言葉を続けた。

『まだ、そういう関係じゃないから』

一ノ瀬の目が大きく見開かれる。

「……何？」

蓮は最後に、静かに付け加えた。

『寒いし、気をつけて帰ってね』

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Day 45

電力　△

ガス　△

水道　△

通信　▲

【今日のメモ】

「返しただけだ。同じ日に、同じものを。」

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