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炎は消えても

イリゼのおかげでなんとか燃える屋敷から脱出できたので、お母様をイリゼに任せて私は走って騎士を呼びに行った。ちょうど火事の対処にあたっていた騎士たちがいたので声をかけたら、ドレスも燃え、足元も泥でべちゃべちゃな私に驚いたのかすぐに駆けつけてくれた。

騎士が私の言うことを聞いてくれるか不安だったが、いかにも火事に巻き込まれましたという格好をした私の酷い姿が役に立ったのかもしれない。それに、流石に私が火事で死んでいたら警備にあたっていた騎士や衛兵が誰かしら責められることになる。本当に身分だけは無駄に高くてよかった。

お父様もすぐに呼ばれ、顔の半分焼けたお母様を一瞥してから側に控えていた騎士に何か指示を出し、招待客の対応に帰っていった。迅速な対応だが、やっぱり夫婦といえど愛だとかいうような感情は無いらしい。

「お嬢様！」

誰かに呼ばれたのかモードリンが走ってきた。大慌て、という言葉が相応しい表情がお母様の顔を見た途端驚愕に変わった。口を押さえて顔が真っ青になってしまっている。

そりゃそうだろう。この場にいたのはすでに驚愕済みの私とイリゼ、そして経験を積んだ騎士だけだった。お父様は驚かなくてもまぁそうでしょうね、で片付くくらい冷徹だし。

モードリンは普通の女性の普通の反応をしたまでだ。私も先ほどは同じような表情をしていたのかもしれない。

お母様が騎士たちに運ばれ、見えなくなるまでモードリンの視線はお母様に縫い付けられていた。

「モードリン」

「あっ、あぁ、ごめんなさいお嬢様。少し驚いてしまいましたわ……って、まぁ、なんてこと！」

気丈に振る舞おうとしていたモードリンだが、私の所々燃えたドレスと泥まみれの足元に今度こそ悲鳴をあげた。