花を浮かべたら
私は今自分で思っているよりも酷い姿をしているらしい。火事から命からがら逃げ出したので仕方ないが、貴族令嬢としてはありえないほどボロボロだった。
「すぐにお風呂の用意をしなくては！ イリゼ！ お風呂の準備を……ってあなたも酷い格好じゃないの！」
「あ……」
それから私はお風呂に連行された。いつも使っていた自分の部屋に備え付けられたバスルームは火事のせいで使い物にならなくなってしまったので、今日はお父様が普段使っているというお風呂を使わせてもらった。私の部屋のバスタブもゆったりとしたサイズで快適だが、お父様のバスルームはもはや大浴場といった広さだった。
こんなに広いお風呂があったなら私にも使わせてくれれば良いのに。私の小さい体では溺れる危険性があると考えたのだろうか。いや、そもそも私が自分のミスでうっかり溺死をすれば使用人たちからすればむしろ好都合だろう。お父様のバスルームでは湯船に花まで浮かべているし、浴室のデザインもものすごく豪華だ。お父様と私の扱いの差はまさかお風呂にまで出ていたのかと思い知った。
「ここまで大きな浴槽、お父様は本当に必要なのかな」
「さぁ……私はお嬢様の専属ですので、旦那様の入浴のお手伝いは担当しておりませんから」
まぁ、持て余しているんだろうなと思った。お父様のお風呂事情など全く知らないのでこれは私の勝手な想像だが、お父様はゆっくり湯船に浸かるタイプではない気がする。
「それにしても、薔薇風呂なんて初めて」
「庭園の薔薇を使っているそうですよ。お嬢様はローズティーがお好きですから、お嬢様のお風呂にも薔薇の花びらを浮かべたいと何度も言っておりますのにメイド長が許してくれないんです」
「あぁ……」
メイド長はお父様に心酔しきっている使用人たちの中でも代表格というか、もはやお父様を信仰している。その子供の私に対しては冷たいどころかツンドラの鉄仮面で対応してくるので私は彼女が普通に嫌いだ。たびたび忘れかけるが、やたらと身分に厳しいこの国で公爵令嬢に対してあの態度をとるなど、他の家でやったら即刻クビである。なんなら鞭打ちくらいはされると思う。
「はぁ」
「あら、せっかくの大きいお風呂ですのにため息ですか？」
「なんせ屋敷が半分燃えたので……」
とにかく招待客の集まっていたパーティーホールまで火が行かなかったのは幸運である。もし貴族の誰かが火傷でもしていたら揺らぎがちなアスティード家の立場が崩壊するところだった。幸い招待客は火事に気づかなかったらしい。騎士たちが妖精の力を借りてすぐに鎮火したとはいえ、あまりの屋敷の惨状に帰っていく招待客がざわついていた。
「多少の悪口は言われるんだろうな。お客様を招待して、その中に王族もいたのに火事が起きるなんて」
「お嬢様……大丈夫ですよ。このモードリン、お嬢様に誰がなんと言おうといつでもお嬢様の耳を塞がせていただきますからね」
「うん、お願い」
なんて頼もしい専属侍女であろうか。今日は散々な一日だったがモードリンのおかげで笑顔になることができた。
