俺はもしかしたら妹が好きかもしれない

30、大橋兄妹、フェリーを堪能するの巻

　俺と成海は着替えやバスタオルを持つと、部屋の鍵をかけて、展望大浴場へ向かった。

　家では、リビングにいても風呂場から成海の歌声が聞こえていたので、

「大浴場では歌うなよ」

　と言うと、

「我慢するしっ」

　と、成海は漫画みたいに頬を膨らませて、ぷんすかぷんぷんと真剣に怒ってきた。

（本当は歌いたいんだ……）

　俺は笑いそうになったが、嫌われたくないので、どうにか苦労しながらもこらえた。

　二人だけで並んで歩いていると、ふと錯覚してしまう。まるで、二人で旅行に来ているような気分になった。

　エントランスを抜けた先には、男湯と女湯ののれんが垂れ下がっていた。フェリーに乗っているのに、まるで温泉旅館に泊まっているような感覚になり不思議だった。

　俺は、「じゃあ、また後でな」と言って成海とそこで分かれた。

　脱衣所には人がまばらにいた。

　素っ裸になり、大浴場の扉を開けると、一気に熱気と湯気が迫ってきたが瞬時に消えた。

　眼の前に広がるそこは、だだっ広い横長の大空間だった。全面の大きな窓ガラスには、青空と港町と海が映し出されている。窓際に沿って備え付けられた横長の湯船には、すでにまばらに人が浸かっていた。

　俺は全身を洗ってスッキリすると、湯船に入って、早速、窓際に寄ってみた。

　下を覗いてみると、眼下には港に停泊している何曹かのフェリー船が穏やかな波の上で揺らいでいる。まだ日は沈んでおらず、白い太陽が水面（みなも）をキラキラと輝かせていた。

　と思ったら、いきなり地響きがして、

（なんだなんだっ？）

　と、戸惑っていると、ゆっくりと港が遠ざかっていくではないか。どうやらフェリーが動き始めたらしい。

　あっという間に、窓の向こう側は、空とキラキラ光る水面と水平線だけになった。

（すげー……。船の旅って楽しいもんだなぁ……）

　遠くまで広がる水平線をのんびりと眺めながら、俺はにんまりとした。

（お父さん、家族旅行、楽しいよ。マジでありがとう）

　俺は心から感謝した。

　大浴場からあがって部屋に戻ると、まもなく明石海峡大橋（あかしかいきょうおおはし）を通過するという放送が流れた。

「俺、見てくる！」

「成海も行く！」

　俺たち二人は甲板に出ると、頭上に架かる明石海峡大橋を見上げた。迫りくる巨大な橋の下をフェリーが一定の速度で通り過ぎていく。

「「おお〜～～っ！！」」

　二人で感嘆の声を上げながら、俺たちは大迫力のくぐる瞬間を堪能した。

　のんびりと夜の海も堪能したいところだったが、如何（いかん）せん、甲板は潮風を感じられないほどの強風が吹き荒れていた。

　そのこともあって、俺たちは、めちゃくちゃテンションが上がってしまい、一緒に笑い合った。風に押される成海が心配で、俺は思わず手を繋いで引き寄せた。間近でお互いの乱れる髪を見て、また一緒に笑い合った。

　先程まで白かった眩しい太陽は、いつの間にか日も暮れて辺りは陰り、海は群青色になっていた。

　六時半になったのでレストランに行くと、すでに多くの客で混んでいた。お父さんとお母さんが手を振って、俺と成海を手招きしてくれている。

　大橋家は席を確保すると、早速、料理を取りにいくことにした。

　ブュッフェには目移りするようなメニューが所狭しと並べられていた。

　ローストビーフやお寿司、藁（わら）焼き鰹のたたきや季節の料理や郷土料理が盛りだくさんで、大橋家の四人はまたもや、わーいわーいとなって、何度もおかわりをした。　

　成海は、いちごと抹茶とバニラのアイスを制覇したくせに、また同じものをおかわりして食べている。満足そうにスプーンですくって食べる成海に、

（よくお腹を壊さないなぁ〜）

　と、俺は感心した。

　食事を終えてレストランを出ると、エントランスに売店があったので四人で立ち寄った。フェリーの形の箱に入ったクッキーを買うと、大橋家は部屋へ戻ることにした。

「明日の朝五時半に港に着くから、それまでにトランクに荷物を積めて準備をしておくんだぞ。くれぐれも寝坊しないようにな。では、また解散！」

　お父さんの号令で、大橋家は二つの部屋の前でまた二手に分かれたのだった。

　部屋に戻り、お互いのベッドに座ると、

「なんのカードゲームをするんだ？」　

　と、俺は成海に声をかけた。

「じゃじゃ〜ん！　《UNOフリップ》〜！」

　ドラえもんみたいに言いながら、成海は大きな巾着袋からUNOフリップを取り出しては配り始めた。

　俺は成海のベットに移動すると、向かいあって胡座（あぐら）を組み、配られたカードを手にした。嬉しそうに笑う成海に、俺もつられて笑ってしまった。

　しかし、始めたもののお互いになかなか終わらず、何度もひいてはひっくり返しの繰り返しで、だんだん事務作業みたいになってきた。やっと成海が先にあがり、

「UNOフリップはもういいや……」

「そうだな……」

　となった。大人数なら楽しそうだが、二人でやるにはやや盛り上がりに欠けるカードゲームのようだ。

「次は？」

「《音速飯店（おんそくはんてん）》！」

　やってみたら、こいつはなかなか楽しかった。負けてしまったので、

「成海、もう一回しよう」

「うん、いいよっ」

　と返ってきたので、結局、十回も楽しんでしまった。このカードゲームは結構、気に入ったぞ。

「次は……《SET（セット）》をしよう！」

「ええ〜……」　

　巾着袋を覗いて《SET》を取り出した俺に、成海は嫌そうな顔をした。成海はこれが苦手なのだ。俺は人差し指を立てて、

「一回だけ付き合って」

　とお願いすると、

「分かった〜……」　

　と、成海は唇を尖らせ、不承不承ながら準備をしてくれた。

　そして、案の定、俺がボロ勝ちしたのでニヤリとすると、

「ハイハイ、片付けますよ〜」

　と、成海が唇を尖らせながら、さっさと片付けるので、

「勝ったのに、なんでこんな気持ちにならなきゃいけないんだよ〜」

　と、俺も唇を尖らせてみた。

「次は何するんだ？」

「トランプで大富豪をしよう！」

「反対反対。二人でやって何が楽しいんだ？　相手の手の内が見えて楽しくないだろ」

「お兄ちゃんはダメだねぇ。四つに分けて、二回、戦えばいいんだよ」

　俺は思わず目を見開いた。

「成海は天才だな！　大発明だ！　お兄ちゃん、世界中にこのやり方を広めて世界を救ってあげたいよ！」

　俺たちは大富豪をエンジョイした。

「最後は……じゃじゃ〜ん！　《はぁって言うゲーム２》だよ！」

　言いながら、成海は意気揚々と準備を始めた。どうやら、これが一番楽しみだったらしい。

　カードをめくると、お題は『にゃー』だった。『大暴れの猫』や『可愛い猫』など様々な種類の猫の中から、俺は成海が何を演じているのかを当てなければならない。

　成海は演じる種類のカードをひくと、少し考えて俺を見た。

「じゃあ、お兄ちゃん、いくよ〜」

「うん」

「にゃー！」

　成海は両手の指先を曲げ、上目遣いで俺を見てきた。

（可愛い……！）

　どう考えても可愛かった。

　俺の妹、マジで世界で一番可愛い。なんという尊さであろうか。

　いやいや、そんなことはどうでもいい。どうでもいいというわけでもないけど、そんなことより俺は当てなければならない。　

「大暴れの猫？」

「違うよ。それは、にゃ━━ッ！でしょ」

「なるほど。……もう一回やって」

「にゃー！」

「かわいい猫？」

「違うよ。それは、にゃ〜！でしょ」

「なるほど。……結構、ムズいな。もう一回やって」

「にゃー！」

「さびしい猫ではないな」

「それは、にゃ……でしょ」

「甘えた猫は？」

「にゃ〜〜っ」

「震えてる猫」

「にゃ〜〜……」

　なんでも期待に応えてやってくれる成海に、俺は思わず、ふはっと笑ってしまった。

「分かった。残ったやつの、元気な猫」

「正解！」

「次は俺か」

　カードをめくると、俺のお題はロックシンガーの『愛してるよ』になった。

「成海、いくぞ」

「うん！」

「愛してるよー！」

　成海は、ボウッと真っ赤になった。

　違う違う、俺はロックシンガーだから、と思った。

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読んでくださって、ありがとうございました。

遅くなって、すいませんでした。

次回に続きます。

ちなみに、私の時は明石海峡大橋をくぐる船内放送はなかったです。乗るご予定の方はお気をつけください。