スキル《ガチャ》で異世界を成り上がる！

雷霆魔法

19

　出たカプセルは、金色だった。

　ウインドウの中で金色のカプセルに触れる。光が弾け、すぐにリザルト画面へ切り替わった。

【★4　スキルオーブ《雷霆魔法》】

「雷霆……魔法？」

　名前を読んだだけで、どんな魔法かはだいたい分かる。

　雷だ。

　しかも★4。

　これなら、あの化け物にも通用するかもしれない。

　震える指で表示を押す。

　ウインドウから転がり出てきたのは、深い青色のスキルオーブだった。透き通った球体の中を、白い光が何度も枝分かれしながら走っている。

　綺麗だとか、そんなことを考えている余裕はない。

　俺はすぐにステータスへ画面を切り替え、スキルオーブを投げ入れた。

　青い球体がウインドウへ沈み、そのまま光の粒へ変わる。

【スキル《雷霆魔法》を習得しました】

　文字が表示された直後、頭の中へ魔法の使い方が流れ込んできた。

　身体にある魔力を集め、雷へ変える。

　発生させる場所を決め、方向を定めて放つ。

　分かったのは、それくらいだ。

　狙った場所へ正確に当てるには練習が必要だし、出力の調整も自分でやらなければならない。

　そんな時間はない。

　巨大ムカデが石壁から牙を引き抜き、再び俺へ頭を向けた。

　ユラの炎を受けた片目は潰れ、黒い煙を上げている。それでも動きは止まっていない。

　俺は倒れたまま、左腕を巨大ムカデへ向けた。

　指が震える。

　腕にも力が入らず、狙いなんてまともにつけられそうにない。

　外せば終わりだ。

　いや、当たったとしても、外殻の上からでは倒せないかもしれない。

　ユラの《火炎魔法》でも、俺が何度も斧を叩き込んでも、こいつの外殻を完全には破れなかった。

　習得しばかりだが、撃つだけならできる。

　だが、ここで外せば何の意味もない。

「もっと……確実に……」

　巨大ムカデがゆっくりと近づいてくる。

　口の両側から伸びた牙には、俺の血がついていた。あれに挟まれれば、今度こそ身体を真っ二つにされる。

　逃げたい。

　今すぐ背を向けて、少しでも遠くへ行きたい。

　だが、左脚はもうまともに動かない。逃げたところで、数歩も進まないうちに追いつかれる。

　それに、俺の後ろにはユラがいる。

「外からじゃ……駄目だ」

　硬い殻が邪魔なら、その内側を狙えばいい。

　口の中へ腕ごと突っ込んで、直接撃つ。

「ははっ……恐ええな……」

　自分で考えておいて、喉が引きつった。

　痛いに決まっている。

　運が悪ければ、魔法を撃つ前に腕を食いちぎられる。

　それでも、ほかに確実にダメージを与える方法を思いつかなかった。

　ガチャポイントは使い切った。斧は手の届かない場所へ落ちている。《リプレイ》も、残った魔力を雷霆魔法へ使えば発動できない。

　次はない。

「やるしか……ないよな」

　右手を床へつき、どうにか上半身を起こす。

　巨大ムカデが頭を低くした。

　来る。

　俺は左腕を持ち上げたまま、一歩だけ後ろへ下がる。傷ついた脚が震え、もう少しで倒れそうになった。

「頼むから……ちゃんと食いつけよ」

　牙に噛まれるのを待つなんて、どうかしている。

　巨大ムカデが床を蹴った。

　速い。

　考えるより先に身体が逃げようとした。足が後ろへ動きかける。

　逃げるな。

　ここで避ければ、ユラまで食われる。

「来い！」

　開かれた口が目の前まで迫る。

　腐った肉のような臭いが鼻を刺した。喉の奥まで並んだ牙が見え、その向こうでは何本もの脚が床を削っている。

　俺は左腕を、巨大ムカデの口へ突き出した。

　肘の近くまで入った直後、上下の顎が閉じる。

　骨が砕ける音がした。

「あがあああああっ！」

　噛まれた腕から、今までとは比べものにならない痛みが突き上げてきた。

　視界が白くなる。

　無理だ。

　痛い。腕を引き抜きたい。

　だが、巨大ムカデの牙が食い込み、もう動かせない。

　これでいい。

　狙う必要もない。

　俺の手は今、こいつの口の中にある。

「そのまま……食ってろ！」

　残った魔力を全部、左腕へ集める。

　腹の辺りに残っていた力が、一気に上へ引っ張られた。

　肩を通り、肘を抜け、噛み潰された腕の先へ流れていく。血とは違う熱い何かが身体の内側を走り、左手へ集まった。

　まだだ。

　もっと。

　出し惜しみなんてするな。

　ユラが異様だと言っていた俺の精神が、魔法へ形を与える。

　細かい調整なんてできない。

　方向は前。

　出力は、全力だ!

「《雷霆魔法》ォォォッ！」

　左手から青白い雷が迸った。

　ドガァァァンッ！

　雷撃が巨大ムカデの口内で弾ける。

　白い光が喉の奥へ突き抜け、長い胴体を一瞬で駆け巡った。

　巨大ムカデの身体が跳ねる。

　無数の脚が一斉に伸びきり、石床を激しく叩いた。殻の隙間から青白い光が漏れ、焦げた煙が噴き出す。

「ギィィィィィィィッ！」

　耳を塞ぎたくなるような絶叫が響いた。

　魔法は効いている。

　硬い外殻ではなく、その中を直接焼いている。

「まだだ！　全部持っていけ！」

　残っていた魔力を絞り出す。

　雷撃がさらに強くなった。

　巨大ムカデの長い身体が何度も跳ね、壁や床へ激突する。口の中から黒い煙が溢れ、片方しか残っていない目が大きく見開かれた。

　だが、死なない。

「なんで……まだ動けるんだよ！」

　巨大ムカデが頭を振った。

　顎に挟まれた左腕ごと、俺の身体が持ち上げられる。

「うわっ――」

　次の瞬間、巨大ムカデが力任せに身体を捻った。

　左腕が強く引かれる。

　肉が裂ける感触のあと、身体だけが反対側へ投げ出された。

「がああああああああっ！」

　床へ叩きつけられる。

　何度か転がったあと、左腕を押さえようとして右手を伸ばした。

　だが、そこに腕はなかった。

　左腕は、肘より少し上からなくなっている。

「まあ……こうなるよな……」

　巨大ムカデの牙に、俺の左腕が挟まれていた。

　切断された部分から血が流れ出す。痛みが強すぎて、身体のどこが痛いのかも分からなくなってきた。

　このままでは死ぬ。

　そう思った。

　それでも、巨大ムカデは倒れていない。

　長い身体を震わせながら、こちらへ向き直ろうとしている。

　だが、さっきまでとは違う。

　何本もの脚が勝手な方向へ動き、何度も身体を傾けていた。口からは煙が上がり、動くたびに殻の内側で青白い光が弾けている。

　効いている。

　確実に弱っている。

　今しかない。

「立て……！」

　右手を床へつく。

　傷ついた左脚が滑り、一度目は起き上がれなかった。

「立てよ、俺！」

　もう一度、右脚へ力を入れる。

　立てた。

　視界が揺れている。身体の左側が軽すぎて、上手くバランスが取れない。

　それでも前へ出た。

　狙うのは、床へ落ちた黒曜鉄の斧だ。

　巨大ムカデも俺に気づいた。

　全身を焼かれたはずなのに、無数の脚が一斉に床を掴む。さっきまでふらついていた巨体が、鋭く横へ動いた。

「まだ、そんなに動けるのかよ……！」

　逃げる余裕はない。

　俺は斧へ向かって走った。

　傷ついた脚が何度ももつれる。左腕があった場所から血が飛び、石床へ赤い跡を残す。

　あと少し。

　右手を伸ばし、黒曜鉄の斧の柄を掴んだ。

　その直後、巨大ムカデの身体が横から迫る。

「ぐっ！」

　振り回された脚の先が、俺の脇腹を切り裂いた。

　皮膚と肉をまとめて抉られ、身体が横へ回る。それでも、斧だけは離さなかった。

　巨大ムカデの身体が目の前を通り過ぎる。

　俺はその勢いに押されながら、巨大ムカデの側面へ回り込んだ。

　そこには大きな亀裂があった。

　ユラの炎が焼き、俺が何度も斧を叩き込んだ場所だ。

　雷霆魔法を内側から受けたことで、亀裂の周りは黒く焼けている。殻の隙間から煙が上がり、その下の肉まで見えていた。

「ここだ……！」

　右手だけで斧を持ち上げる。

　重い。

　両手で使っていたときとは、まるで違う。

　腕が震え、刃先が床へ下がっていく。

　《リプレイ》は使えない。

　魔力は一滴も残っていない。

　自分で振るしかない。

　巨大ムカデが身体を捻り、俺へ頭を向けようとする。

　間に合え。

　斧の柄を右手で握り、肩へ担ぐ。

　腕の力だけでは振れない。

　腰を回し、倒れ込む勢いまで全部乗せる。

「これで終わりだあああああっ！」

　黒曜鉄の斧を、亀裂へ叩き込んだ。

　焼けて脆くなった甲殻が砕ける。

　黒い刃が殻を突き抜け、その下の肉へ深々と食い込んだ。

「ギィィィィィィィィィッ！」

　巨大なムカデが、耳をつんざく絶叫を上げた。

　長い胴体を石床へ打ちつけ、俺の身体まで大きく跳ね上げる。それでも斧の柄から手を離さず、残った力で刃を押し込んだ。

「倒れろ……！　倒れろよ！」

　巨大ムカデの動きが少しずつ弱くなる。

　一度。

　二度。

　最後に長い胴体が大きく跳ね、そのまま石床へ落ちた。

　無数の脚が、ばらばらに動く。

　しばらく小さく痙攣したあと、一本ずつ力を失っていった。

　目の前へ文字が表示される。

【タイラントセンチピードを討伐しました】

「……勝った？」

　自分で口にしても、信じられなかった。

　もう動かない巨大ムカデを見下ろしていると、続けて通知が表示される。

【レベルが14から15へ上がりました】

【レベルが15から16へ上がりました】

【レベルが16から17へ上がりました】

【レベルが17から18へ上がりました】

【レベルが18から19へ上がりました】

【レベルが19から20へ上がりました】

【ガチャポイントを1000P獲得しました】

【ダンジョンを踏破しました】

【称号《迷宮踏破者》を獲得しました】

　大量の文字が次々と流れていく。

　レベルが一気に二十まで上がった。

　ポイントも千。

　いつもなら、叫んで喜んでいたはずだ。

「やったぞ……」

　声がほとんど出ない。

　レベルが上がっても、失った腕は戻らなかった。脇腹の傷も塞がらず、足元へ血が溜まっていく。

　黒曜鉄の斧から手を離す。

　その途端、膝が崩れた。

「クソ……目が開かねえ……」

　倒れかけた身体を、斧の柄で支える。

　まだだ。

　ユラのところへ行かないと。

　あいつは最後に残った魔力まで使って、俺を助けてくれた。

　生きているのか、確かめないといけない。

「ユラ……」

　返事はない。

　岩の陰で倒れたまま、少しも動いていなかった。

　斧を杖代わりにして、一歩進む。

　右脚を前へ出し、動かない左脚を引きずる。

　たった数歩の距離が、ひどく遠い。

　途中で何度も倒れそうになり、そのたびに斧へしがみついた。

「待ってろ……今、行くから……」

　何を待つのか、自分でも分からない。

　治す道具なんて持っていない。俺も、もう立っているのが限界だ。

　それでも、ユラの隣まで行きたかった。

　ようやく岩の陰へたどり着く。

　斧を手放し、その場へ膝をついた。

　ユラの白い髪には埃がつき、頬には細い傷ができていた。呼吸しているかも、霞んだ目ではよく見えない。

　右手を伸ばし、ユラの肩へ触れる。

「ユラ……」

　返事を聞く前に、右腕から力が抜けた。

　身体が横へ傾く。

　俺はそのまま、ユラの隣へ倒れ込んだ。