因縁 ８０ 思いもよらぬ
城に戻り８日後、ミシェールは仕事中のシモンを呼び止め、昼間の恒例の練習場所に、お昼の休憩時間に来るように呼び出した。
困り顔でやって来たシモンに、ミシェールはシャツにズボン姿で頭を下げる。
「ご教授お願いします」
深く息を吸いながら、ミシェールの両腕が空へと伸び、ゆっくりと吐きながら身体の前で下ろすを繰り返し、一度呼吸が整えられた。
肩幅に両足が左右に開かれ、両腕が胸の前で交差され、左足を左へと踏み込むと同時に、左手が左下へと突き出される。
すぐに右足が左足のさらに先に踏み込まれ、右手が真っ直ぐ前に突き出され、身体の後ろへと右足が踏み込まれ、右手が下に向かって突き出される。
反転した勢いのまま、左足が右足の前に踏み込まれ、左手が突き出され、左足を軸として、右足を後ろに向かって蹴り上げながら、身体が反転させ、腰を落とした姿勢となり、その後も同じように繰り返され、足の踏み込みが甘くなり止まり、シモンの居る方に振り返る。
「どうしても、ブレてしまいます」
ミシェールがボソリと言ったので、シモンは頭を搔く。
「ミシェール様は、武術を身に着けたいと？」
「シモンさんのように動きたいです」
思わぬ言葉に、シモンは頬を赤くさせ、両手で鼻を隠すように挟む。
「運動したいだけだと思って、型をお見せしてすみません。まず足捌きをしっかり覚えた方が良いです。重心の掛け方とか、デューさんに教わって下さい。蹴り上げはまだ止めた方が良いです」
「つまり、全く出来ていないのですね？」
「俺が見習いの時よりマシです」
「分かりました。見て頂きありがとうございます」
ミシェールがゆっくりと頭を下げ、シモンをジッと見詰める。
見詰められ、シモンは視線を反らしたいのを我慢して、見詰め返し、ミシェールの口が動くのを、唾を飲み込んで見守る。
「踊りましょうか？」
「はい？」
サラリと言われ、シモンは首を捻った。踊るというと、あれだろうか？いや違うだろう。と一瞬で思考が巡る。
あの川原での約束を、大事に覚えているのは、自分だけだと、シモンは思っていた。何より、勝手に約束しただけで、ミシェールは返事をしていない。
「以前、踊ろうとおっしゃってらしたので、見て頂いたお礼に」
続いたミシェールの言葉に、シモンは夢だろうか？と鼻から手を離し、両手で両頬を引っぱった。
「ご迷惑でしたか？あの場の勢いでのご発言だったので、覚えていませんよね。すみません」
ミシェールが頭を下げたので、シモンはハッとして一歩近寄る。
「迷惑ではないです！覚えてます！ご褒美すぎです！」
「ご褒美、このような格好ですが」
ミシェールがズボンを摘んでみせるが、シモンは首を横に振る。
「ズボンも格好良いです！足が長いのでお似合いです！」
「はあ。では、お礼はダンスで良いのですね」
「勿論です！」
シモンが両頬を引っ張ったままコクコクと頷くと、ミシェールはドレスを摘んだ仕草をし、カテーシーを綺麗に決める。
「宜しくお願い致します」
シモンは目を閉じて大きく息を吸い、両頬を叩き、教わった礼をする。
「全然で、足手まといですが、お願いします」
ゆっくりとシモンが歩み寄って、ミシェールに手を差し出した。
ふわりと手を乗せられ、ミシェールが見上げる。
「背が、伸びましたか？」
「はい」
一瞬目を見張り、目元を緩めさせ、シモンはミシェールの手を握り返す事はせず、反対の手をミシェールの肩にそっと添えるように触れる。
ミシェールが小さな声でワルツのリズムをとり、シモンはそれに合わせて、足をそっと動かして踊る。
ミシェールはそれに合わせて踊り、風に目を細める。
「外は良いですね」
「楽しいですか？」
「風が、気持ち良いです」
「そうですね」
短い会話の後、沈黙のまま踊った。シモンはずっとミシェールを見続け、ミシェールはチラリと視線を向けて、すぐに進行方向を見た。
踊りは短い時間で終わった。
型を披露した後で、ミシェールの体力が続かなかったのを、シモンが気付いて、足を止めたのだ。
「ミシェール様。こんな夢みたいな事、ありがとうございます」
「いえ。こんな服で、約束の花もありませんので、申し訳ないです」
シモンが二歩下がり、ミシェールから距離をとり、笑顔を向ける。
「お試し終了まで、僅かですね。お決まりになりましたか？」
「はい」
「きっと素敵な結論なのだと、閣下から聞くのを、楽しみにしてます。ミシェール様。俺は、デューさんがヴィヴィアンナ様を想っているように、想っています」
「え？」
「あんな小さな約束を、ミシェール様が覚えてくれていて嬉しかったです」
「いえ」
「ほんの少しでも、俺の事を思い出して、楽しい気持ちになってくれると、嬉しいです」
「どこかへ、行かれるのですか？」
ミシェールが小さく首を傾げ、シモンは小さく首を横に振る。
「ミシェール様が、修道院に戻られたら、簡単に会えませんし、閣下の養子になったら、さすがに今のようには会えません。本当に お嬢様となられるのですから」
「確かに、そうですね」
「少しでも、残念だと思って下さいましたか？」
「寂しくなるとは思います」
「それを聞けただけで、十分です。もう、行きます」
深く頭を下げ、シモンが走り去るのを見送り、ミシェールは城に向かって歩き出す。
シモンの想いの深さを知らされ、ミシェールは何故だろうと思い悩んでいた。
ヴィヴィアンナのように、気立てが良い訳でも、優しい訳でもない。シモンに取り立てて何かをしたつもりもない。
他の騎士に比べれば、会った回数も話した回数も多いが、それでも接点は少なかったし、ここ数週間はすれ違う事しかなく、会話はなかった。
何がどうなってシモンにそこまで想われる事になったのか、皆目検討が付かなかった。
デューがヴィヴィアンナを見る目は、優しくて、たまにドキドキする目で見ていて、見てはいけない物を見た気分にさせられる。
宝物のように大事にヴィヴィアンナを呼び、手付きも傷付けないように、たまに強く引き寄せている。
デューがヴィヴィアンナに向ける想いを、この間直接聞いたが、自身がそんな風に想われるなどあの時は想像すら出来なかった。
ミシェールの足が、階段の途中で止まる。
あんな気持ちを向けられているのか。と少しだけシモンの想いに理解が追い付いてきて、初めての事に戸惑いが生まれた。
自身が誰かにとっての特別な存在なのだと、実感して、目眩がしそうになり、手摺りに掴まる。
背後の護衛は、ミシェールが転げ落ちないようにと、身構え、侍女はメイドに何かを言う。
ミシェールは気力で階段を上りきり、客室へと向かった。
ドルファンが待っていて、エルバルトも勉強机に座り、ミシェールの到着を待っていた。
ドルファンに断りを入れ、ミシェールは寝室に入り、ベッドに倒れ込むと、侍女がタオルでそっと顔と首を拭ってくれた。
ミシェール！なぜ型の披露なんか！
て
自分で書きながら頭を抱えた回です
経験者の方、粗には目を瞑って頂きたく
あと、シモンが思いがけず
想いを告げたのも
あれ？と思いながらも
ミシェールの決断の日が迫る中、
叶う筈のない一方的な約束が叶って、
このタイミングで言わなきゃ、
言う機会がなくなるから
シモンなら言っちゃうだろうな。と自分で納得。
